第33章

“小冬狗！听见没？听见没？”一个约莫十三四岁、脏得看不清面容的小乞丐，兴奋地摇晃着旁边一个年纪稍大、靠着破墙根闭目养神的少年，“端王爷要搞救济堂！咱们今年冬天可能有地方住了！不用睡在墙根底下了！”

那被叫做“冬狗”的少年懒洋洋地掀开眼皮，眼神里是一片与年龄不符的麻木和讥诮。

他之所以叫冬狗，是因为他不知道自己姓甚名谁，只模糊记得自己是某个冬天被扔在城门口的，差点冻死，是一只刚下崽的母狗用奶水把他暖过来的。他就这么像野狗一样活了下来，渴了喝沟渠里的脏水，饿了翻捡垃圾堆，跟野狗抢食也是常事。他觉得自己活得跟狗没区别，甚至不如一条有主的狗。

“救济堂？”冬狗嗤笑一声，声音沙哑，“那些官老爷的话你也信？那些贵人们，看见咱们不绕着走、不捂着鼻子就算好的了，还发善心给咱们盖房子住？做梦呢。”

他翻了个身，背对着兴奋的小伙伴，继续泼着凉水：“就算真盖了，让不让你我这样的进去，还不一定呢。城里缺柴火的人家多了去了，到时候都挤破头想住进去省柴火，轮得到咱们这些真乞丐？好事能落到咱们头上？真要被当人看，咱们就不会在这儿跟狗抢食了。”

他这话像一盆带着冰碴子的冷水，瞬间浇熄了周围几个小乞儿眼中刚刚燃起的微弱火苗。破庙里陷入了沉默，只剩下穿堂而过的秋风，呜咽着，如同哭泣。

是啊，冬狗说得难听，却是他们不得不面对的现实。希望这东西，对他们来说，太奢侈了，奢侈到不敢轻易相信，怕信了之后，是更大的失望和绝望。

冬狗重新闭上眼睛，把破麻袋片往身上裹了裹，试图抵挡越来越重的寒气。只是，在无人看见的角落，他那只紧紧攥着麻袋片、指甲缝里全是黑泥的手，几不可察地，微微颤抖了一下。

救济堂……真的，会有吗？

这个念头，如同荒野里一颗微弱的火星，在他死寂的心底，一闪而过。连他自己，都强迫自己不要去在意。

然而，几天后，当他拖着饥饿疲惫的身子，习惯性地在城西那片最混乱的贫民区边缘游荡，试图找到果腹的东西时，却真的看到，在空旷的废地上，不知何时搭起了简易的工棚，有人正在测量、打桩。旁边立着一块木牌，上面有人用歪歪扭扭地姿势写着些什么。

冬狗的脚步，顿住了。他像只警惕的野狗，远远地蹲在一個倒塌的土墙后，眯着眼，看了很久很久。

风，依旧很冷。但似乎……又有什么东西，不一样了。

第27章 我会陪着您，踏上征途

昨日端王府，惊蛰院书房。

秋日的阳光透过新糊的窗纸，柔和地铺洒进来，将书房中央那铺新盘好的火炕照得格外醒目。炕面上铺着厚厚的锦褥，此刻正散发着宜人的暖意，驱散了书房里一惯的阴冷潮湿。

李老爷——宝安城豪商李茂才，正舒舒服服地斜倚在炕头一个软枕上，手里捧着一杯热茶，眯着眼，脸上带着满足又精明的笑容。他今日是应王爷之邀，前来商讨要事的。

萧玄弈则坐在书案后的轮椅上，手里把玩着一枚温润的玉佩，目光落在不远处正对着墙上新挂的北疆舆图发呆的林清源身上，嘴角噙着难以察觉的淡笑。

书房内气氛原本算得上和谐，直到李茂才放下茶盏，捋了捋修剪整齐的胡须，闲聊般的语气开口道：“王爷，关于那救济堂选址和物料的事情，老夫回去思量了一番，东城西城各设一处，规模不宜过大，但砖瓦木料需得扎实，免得冬日风雪压垮了。老夫名下砖厂可平价供应，也算为家母积福，为王爷分忧。”

他话音刚落，原本正神游天外的林清源猛地转过头，眼睛瞪得溜圆，像是听到了什么不可思议的事情。

“什么？！”一声拔高带着惊诧的质问打破了书房的宁静。林清源几步冲到书案前，双手撑着桌面，身体前倾，直勾勾地瞪着萧玄弈，又扭头看看一脸淡然的李茂才，声音里满是被蒙在鼓里的气恼：“什么叫你们要修救济堂？我怎么不知道！”

他这反应有点大，连李茂才都略显诧异地挑了挑眉，随即又恢复那副笑呵呵的模样，只看着萧玄弈，一副您来搞定的表情。

萧玄弈对林清源这咋咋呼呼的样子似乎早已习惯，难得见到他这么大的情绪起伏，觉得有点有趣。他放下玉佩，好整以暇地抬眼看着气势汹汹的少年，慢条斯理地开口，语气里带着点戏谑：“怎么？这难道不是正合你意？”

他微微倾身，伸出手，用指节分明的手指，轻轻揉了揉少年那头因为震惊而有些炸毛的微卷黑发，动作自然得仿佛做过无数次：“当初是谁，一听闻冬日将有无数百姓冻毙街头，便难受得辗转反侧，抱着我的腿不说话？又是谁，绞尽脑汁画出这火炕，口口声声说‘若推广开来，能活人无数’？”