第17章

这番话，分明是在暗指韩钧身边亲信乃至门生故吏可能出了问题。

韩钧乃两朝元老，素以清直著称，何曾受过如此当庭质疑？闻言，他浑身剧颤，老脸涨红，竟用颤抖的双手，缓缓摘下头顶朱砂梁冠：

“老臣昏聩，致生疑谤，有负圣恩！既然太子殿下疑心至此，老臣……老臣唯有自请去职待罪，以清视听！”

“韩爱卿何至于此！”

御座之上，皇帝勃然变色，他猛地一拍御案，厉声斥责：

“放肆！昨日你当庭指摘张照清，朕念你追查匪案心切，未曾深究。今日你又无确凿实证，仅凭市井流言，便咄咄逼人，质疑股肱老臣！身为储君，如此浮躁失德，何以服众？”

“看来是朕平日太过纵容于你！即日起，给朕回东宫闭门思过，无朕旨意，不得擅出！退朝！”

旨意一下，满朝文武噤若寒蝉。太子文麟面沉如水，在无数道目光注视下，缓缓撩袍，跪叩领旨：

“儿臣……遵旨。”

下朝之后，太子依旨，径直返回东宫“闭门思过”。而文华殿大学士韩钧，则被内侍恭请至了御书房。

老臣骤受储君当庭质疑，颜面折损，心绪难平。皇帝少不得温言安抚，一番恳切言辞之后，韩钧的悲愤之气，在君王的柔缓话语中，总算渐渐平复。

然而——

“陛下，太子殿下今日所言，虽方式激烈，但其所虑，并非全然空穴来风。为防微杜渐，老臣斗胆，恳请陛下下亲定春闱最终考题。如此，则源头至清，无人可再做文章。”

御书房内一时静极。

皇帝目光沉凝，半晌才道：

“韩卿啊韩卿，朕让你来，本是宽慰于你。谁知你心中所系，仍是国事公正，半分不肯卸下肩头重担。”

“既然你执意如此，朕便准你所奏。此题，便由朕来出。”

皇帝的目光，缓缓扫过御案之前肃立的韩钧，以及侍立在侧、记录起居的翰林官，礼部尚书高竭与几位心腹内侍，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的权威：

“此前礼部所拟，多关民生经济。朕今日所出此题，不问民生，只问吏治根本——”他略微停顿，一字一顿道：

“‘论肃清吏治、杜绝贪贿之根本策’。”

待君臣议事完毕，已是暮色四合。

中书舍人沈砚将起居注交予值守同僚，匆匆往宫门方向去。今夜是禁军统领赵武带班，见沈砚神色仓皇，上前一步问询：

“沈大人，宫门即将下钥，你这是要出宫？”

沈砚拱手作揖，语气焦灼：

“赵统领，家母病重，卧床不起，恳求统领行个方便，容我出宫两个时辰，处理完家事便即刻返宫，绝不多耽搁。”

赵武与沈砚素有几分交情，见状不由皱眉，面露难色。

沈砚连忙哀求：“我只去两个时辰，若是超时不归，陛下问责，我一力承担！”

赵武叹息一声，终究松了口：“罢了，念在你一片孝心，我便破一次例。但你切记，两个时辰内必须回来。”

“多谢统领！”

赵武示意身边的侍卫登记：“记下出宫事由与时间，不必上报兵部与内务府了，等他回来销假即可。”

侍卫应声上前，取出登记册，快速记下 “翰林院沈砚，因母病出宫，时限两时辰”，便放行让沈砚之出了宫门。

沈砚拱手谢过，匆匆出了宫门。

——

小院中。

本该在东宫闭门思过的太子文麟，正靠坐在床头，披着件素色长衫，手里捧着本书，眉眼间不见半分禁足的郁色。

一个高大健硕的身影提着个包裹，大步流星地往那小院走去，伪装成邻人的青珩经过，看着他手上沉甸甸的包裹，忍不住咬牙。

别的他不说，同为暗卫，他是最知道这个职位油水有多少的。

主子怎么别的不去骗，偏偏要骗......这么清贫的岗位啊！！！

青珩由己推人，唇亡齿寒，兔死狐悲，一阵心酸。

看着男人身影走进院子里，青珩忍不住回头握住墨玄的手：

“你说，让主子换个人骗可以么？”

墨玄：“......”

院门外传来轻响，下一刻，一道高大健硕的身影拎着包裹踏入院中。初拾刚进门，目光就落在了床头的文麟身上，连忙快步上前：

“你身体好些了么？怎么起来了？大夫不是让你多卧床静养？”