余烬未冷

“今日当值的，只有你们几个？”他淡淡开口。

无人敢应声。

男人并不急于追问，指尖轻轻点着桌面：“少了两个人，为何不报？”

“以、以为他们是临时有事……”一人壮着胆子，声音发颤地解释。

他嘴角勾起一抹极淡的弧度，听不出情绪：“谁还记得，兄弟会因何而立？”

“……扶危济困，匡扶正义。”

底下有人低声回答。

“帝国崩塌，战火燎原。我们都曾是乱世浮萍，深知在泥泞中挣扎的滋味。”男人站起身，“正因如此，兄弟会才成为黑暗中的一点微光，让无处申冤者有所依傍。我从不强求任何人留下，追求更好的生活是人之常情。现在，我给你们所有人一个选择——若想离开，此刻便可走，我以性命起誓，绝不追究。”

屋内一片沉寂，落针可闻。

良久，无人移动半步。众人齐齐单膝跪地，头颅低垂：“属下失职，甘愿领罚。”

“想清楚了？现在不走，若日后查出谁心怀二志，绝不会如此轻易了结。”

见无人反悔，他微微颔首，几人沉默地起身退下领罚。

屋内只剩下他和副手。

“头儿，为何不直接严刑拷打？总能揪出被教会收买的叛徒！”副手忍不住问道。

“这世道，逼人低头的，往往是比刀剑更冷的东西。”男人淡淡道，指节轻叩桌面，“广场那边，处理干净了？”

“咱们的人都撤回来了，没留尾巴。”副手挠挠头，仍有不解，“可我不明白，这种浑水，捞不着好处，为何要蹚？”

男人眸光微闪，避开对方的视线：“失踪的两人带走的女孩，是酒馆的人。救下她，或许能找到线索。”

“那为啥要偷偷放箭？不如直接救下，让她承我们的情，岂不更容易问话？”

………

“是你当头儿，还是我当头儿？”男人面无表情地瞥了他一眼。

“当、当然是您！”副手一个激灵，连忙低头。

男人冷哼一声，正欲开口，紧闭的木门忽然被推开一条缝，一个脑袋探进来，目光在两人之间转了转，压低声音对男人道：

“头儿，外面来人了。”

男人神色微动，快步走向门口。

然而，当他看清门外站着的是那个带着仆从、眼神玩味的画家时，脸上的期待瞬间化为冰冷的失望。

“你来做什么？”他语气不善。

尽管对方换了一副崭新的皮囊，但那标志性的、非人的竖瞳，让他一眼就认出了这只脾性恶劣的恶魔。

“真令人伤心啊，看来你等的人不是我呢，阿瑞斯。”恶魔夸张地耸耸肩，脸上挂着毫无歉意的、令人脊背发凉的笑容，“闲着无聊，顺路来看看老朋友罢了。”

信他才有鬼。

这恶魔无利不起早，此刻现身，必定有所图谋。

就在这时，一个清晰的女声插了进来，打破了门口两人之间的诡异气氛：

“请问，二位可知这里的话事人在否？”

伊莉丝的身影出现在视野中。

刹那间，恶魔嘴角的笑容加深，如同一只嗅到血腥味的鬣狗。

阿瑞斯瞥了一眼身旁的恶魔，终于明白了这位不速之客的真正来意。