庭院

刻印着蔷薇纹章的银色马车如期而至，不早不晚，刚好在约定时间抵达蒙特利尔庄园的大门。欧文早在半个时辰之前就带领着仆人们等候在此了，毕竟是公爵家的独女，这种规格的接待，哪怕是非正式的会面，礼数上也不能怠慢。

虽然早已做好了一切打算，奥菲莉亚还是没想到会第一个收到来自蒙特利尔家主的回信，而第二天就约她来府上一叙，更是令她始料未及。

坦白说，关于蒙特利尔现任家主的传闻，她不是没有听说过。虽然拥有崇高的地位和数不尽的财富，但对于传统大家族的未婚小姐来说，他谈不上是个理想的结婚对象。

除了性情阴晴不定，残忍嗜血之外，像他这样放荡薄情之人也不太可能对婚姻忠诚。

再加上蒙特利尔公国地处偏远的北方，几乎在政治、经济和文化上都是一个独立的存在，甚至时至今日还保留着一夫多妻的册妃制度，蛮荒程度简直令人发指。如果真要嫁入这种家族，成为一只可悲的花瓶，未免也太令人沮丧。

但是现如今的她，还有其他选择吗？当奥菲莉亚沉浸在同时失去父亲和未婚夫的悲恸中时，她清楚地知道，那野心勃勃的伯父早已经在首都活动了一些日子，恐怕大部分贵族都已经被他收买了吧。

毕竟商人虽低贱，但财富是任何人都无法抗拒的诱惑。现在想来能对塞西尔提出的条件嗤之以鼻的，也只有帝国的巨富蒙特利尔家了。

一次寻常的出征，本以为胜券在握的父亲，为何会突然遭遇偷袭，援兵又被路况和天气所延误，以至于战死沙场？不管怎么想，这都不合常理。如果说有内奸，那会是谁呢？在那地狱般的一个月里，奥菲莉亚无时无刻不在思考这个问题，却始终找不出任何证据。

不过有一点是可以肯定的，她的伯父塞西尔，肯定与此事脱不了干系。

“小姐，我们到了。”此行除了车夫外，唯一的随从就是奥菲莉亚的贴身侍女菲奥娜，她一路都在紧张地观察着马车外的动静。不想造成太大声势是公女的意思，但万一有人要在路上埋伏加害，光靠她们两个弱女子和一个车夫，该如何提防？

即便平安抵达，和蒙特利尔家族联姻这件事，全府上下心中都觉得不妥。

只是此时的公女，已经铁了心要把自己豁出去，是死是活都全然不顾了。虽然心中忐忑，但菲奥娜还是坚持要跟着一起来，如果遭遇什么不测，即便是豁出性命，她也不能让小姐受到伤害。

刚刚回过神来的奥菲莉亚在菲奥娜的搀扶下踏出马车，立刻被眼前的阵仗给震住了。两排整整齐齐的侍女和仆从齐齐弯腰鞠躬，为首的年轻侍官长风度翩翩，彬彬有礼地接过她的小手，轻轻搁在戴着精致白手套的右手背上。

“公女阁下，请随我来，大公已经在温室庭院等候了。”欧文的笑容向来有温暖人心的力量，令两位初来乍到的年轻少女稍稍平复了忐忑的心情。