第21章

刚进门，一个穿着藏青长衫、留着山羊胡的中年男子就迎了上来，笑着作揖：“周兄，今日怎么有空过来？”

“柳老弟，我带个好苗子给你瞧瞧。”周文涛侧身让出裴寂，“这是我的学生裴寂，昨日刚写了篇话本，我瞧着不错，特地带他来让你掌掌眼。”

柳掌柜看向裴寂，见他虽年少却举止沉稳，眼中多了几分好感，连忙招呼：“快请坐！周兄看中的孩子，定然差不了。”

他引着二人到二楼雅座，又让人沏了好茶，才看向裴寂，“小友的话本呢？可否让我一观？”

裴寂连忙将话本递过去，心又提了起来。这是他的话本第一次面对买家的审视，比面对周先生的点评还要紧张。

柳掌柜接过话本，端起茶杯抿了一口，便低头读了起来。

雅座外的喝彩声隐约传来，他却全然沉浸其中，手指无意识地敲击着桌面，读到精彩处，还忍不住“嗯”了一声。

周文涛给裴寂使了个眼色，示意他稍安勿躁。

裴寂端起茶杯，浅啜一口压了压心神，目光落在窗外的街市上，若是话本能被柳掌柜收下，哥哥就不用总往深山里跑，婆婆也能安心休养，这个念头，让他的眼神越发坚定。

柳掌柜的目光在纸页上流转，手指随着情节推进轻轻叩着桌面，时而皱眉思索，时而颔首微笑。

雅座外的说书声渐渐歇了，茶客们的谈笑声也模糊成背景，他却像被话本粘住一般，连茶盏里的龙井凉了都未曾察觉。

裴寂数着窗外掠过的云影，刚数到第三朵，就听‘啪’的一声轻响，他猛地看向声响传来的方向。

柳掌柜合上了话本，眼神亮得惊人，直直看向他：“小友今年多大年纪？这《琼林苑夜宴》，当真出自你手？”

“回柳掌柜，学生今年十岁。”裴寂稍有些愣神，不过瞬间，起身回话，腰杆挺得笔直，“确是昨夜拙作，还有许多不足之处。”

“十岁？”柳掌柜倒吸一口凉气，转头看向周文涛，“周兄，你这是捡到宝了。这文字虽有少年气，可情节转折、人物刻画，比那些写了十年话本的老秀才都稳。你看这展昭，护驾时是金銮殿上的剑，查案时是田埂间的草，又刚又实，茶客们就爱听这样的英雄。”

周文涛端着茶杯，脸上是藏不住的笑意：“柳老弟，我就说你会识货。”

柳掌柜连连点头，简单言语一番，话锋一转，看向裴寂，“小友，我有个提议，你这《琼林苑夜宴》，可否卖给聚贤茶肆？我让说书先生每日讲一回，按场次给你结钱。每场给你两文，若是茶客听得入迷，打赏多了，咱们再分你一成红利。”

裴寂打听过买话本的‘规矩’，知晓他这种没有名气的小作者难以赚到什么大钱，原本还念着这第一篇只能当宣传之用，没曾想有意外之喜。

两文一场，若每日讲两场，一月就是一百二十文，足够买不少笔墨纸砚，兄长能少进几趟深山了。

这般想着，裴寂唇瓣翕动：“柳掌柜，这……”他的话还没说完，就被周文涛轻轻按住肩膀

“柳老弟，”周文涛开口道，“话本是我学生的心血，按场次结钱是应当的。不过我还有个要求，话本的署名得是我学生的，后续若要修改情节，必须经过他同意，绝不能添那些低俗段子。”

“这是自然。”柳掌柜拍着胸脯保证，“我聚贤茶肆能在镇上开十年，靠的就是‘干净’二字。”

他看向裴寂，目光里带着几分通透的考量，轻声询问：“署名就按周兄说的，修改也一定先跟小友商量。不知小友，想署名什么？”

古往今来有不少书生，或因忌惮写话本属杂学，怕落得‘不务正业’的名声耽误科举；或因想借笔名藏起锋芒，留几分进退余地，都爱在这类市井文章上用个化名。柳掌柜常年与读书人和茶客打交道，最懂其中的微妙心思。

周文涛端着茶杯的手微微一顿，并未插话。他知道裴寂心思缜密，定然能品出柳掌柜的好意，也想看看自己这个学生，在名与实之间会如何抉择。

裴寂也是想到了这一层，有着前世的记忆，他经验肯定不是寻常十岁孩童能比拟的，想到此前有举子因以真名写‘艳情戏本’坏了清誉，最终殿试被除名的旧事。他写话本是为补贴家用，可终究要走科举正途，若贸然用真名，难免给日后留下话柄。可他又不愿取那些‘醉仙客’‘清风子’之类的花哨笔名，总觉得隔着层虚浮的纱。

他还没想好自己的署名该藏几分真、留几分意，指尖无意识地摩挲着书包边缘，正低头思索间，脑海内忽然跳出两个字，清晰得像是早就等在那里。