第4章

王伯约急道：“大帅，管他谁胜出，趁他病，要他命！我们现在就该集结还能动的人马，冲出去狠狠咬下一块肉来，至少把之前丢掉的几个烽燧堡夺回来！”

孙烈立刻摇头反对：“不可！我军疲惫已极，兵力不足鼎盛时三成，粮草仅能维持数日，如何出击？一旦受挫，城内这点根本守不住！当务之急，是稳固城防，同时立刻将消息传回京都，请朝廷定夺，速发援军和粮草，这才是万全之策！”

李靖遥道：“破虏所言稳妥，但守义的想法也并非全无道理。我们或许不应全力出击，但可以派出精锐小队，继续骚扰对方撤离的部队，或者袭击那些陷入混乱、孤立无援的营地，让他们无法安心内斗，必须时刻防备我们。同时，加紧向朝廷求援。”

沈照野斜倚在门框上，手里把玩着一根不知道从哪捡来的枯草。他听着将军们的争论，空闲时插了一句：“大帅，各位将军，咱们就在这儿看戏不好么？给他们递递刀子吹吹风，谁弱了就帮谁一把，让他们打得再热闹点。等他们打得差不多了，朝廷的饭也该送到了，咱们吃饱喝足，再去捡便宜，岂不美哉？”

沈望旌瞥了他一眼，却没像往常一样斥责。他目光重新落回地图上，手指敲了敲北安城：“固守待援是应当，骚扰试探也可以谨慎进行。永清，挑选机敏可靠的夜不收，不必追求杀伤，去探查情报。我们要知道，他们到底乱到了什么程度。同时八百里加急，将尤丹内乱的消息立刻送往京都。”

“是！”众人领命。

然而，还没等北安城派出的夜不收取得什么像样的战果，甚至第二波求援的信使还没派出城门，来自京都的消息，竟然以一种前所未有的、超乎所有人预料的速度，先到了。

来的是一位兵部的信使，带着一小队风尘仆仆的护卫，虽然同样面带疲惫，但衣甲相对整齐，显示出一路未曾遭遇大战。

他们带来的，是盖着兵部和大印的正式文书。

文书宣称：陛下圣裁，已决意痛击尤丹，永绝北患。旨意已发，命相邻的陇右、河东两道即刻抽调精锐边军两万，驰援北安。第一批粮草五万石，由户部统筹，兵部押运，已在路上。

此外，朝廷也同时派遣了以鸿胪寺卿为首的使团，持节出使尤丹，以图宣示天朝威德，晓谕利害，分化其众，以促其内乱。

这消息太过惊人，以至于信使宣读后，议事厅里出现了长时间的寂静。几位将军脸上的表情复杂至极，惊喜、错愕、难以置信，最后都化为了深深的疑虑。

不应该啊。

王伯约最先憋不住，瓮声瓮气地开口：“……太阳打西边出来了？朝廷那帮老爷们这次怎么这么痛快？又是派兵又是送粮，还……还派使团？他们以前不是恨不得我们死绝了才好议和吗？”

孙烈皱着眉头，仔细回味着文书上的每一个字：“两万边军虽是抽调，但若真能及时赶到，确是解了燃眉之急。五万石粮草，更是雪中送炭。只是这使团，去尤丹？现在那边乱成一锅粥，使团去做什么？找哪个王子谈？谈什么？这……未免太想当然了，简直是儿戏！”

李靖遥道：“陛下此举，是想一边武力威慑，一边外交离间，想法是好的，但风险极大。使团深入虎狼之穴，万一被某个一心求战的王子扣下甚至杀了，岂不是适得其反？朝中是哪位大人主导此议？”

信使完成任务后已被带下去休息，无人解答他们的疑问。众人心中疑窦丛生，既为援军和粮草有望而振奋，又为这突兀且冒险的外交举动感到深深的不安。

就在这时，亲兵又送进来一封私信，信封上是熟悉笔迹，来自京城的家书，沈望旌次子沈平远所写。

沈望旌撕开火漆，就着炭火的光芒，仔细阅读起来。信很长，他看了很久，眉头时而紧锁，时而舒展，最终化为一声复杂的叹息。他将信递给旁边的李靖遥：“你们都看看吧。”

李靖遥接过，王伯约和孙烈也立刻凑了过去。沈照野也好奇地踱步过来，歪着头从人缝里看。

信的内容大致如下。

先是问候父亲身体安康，战事艰苦，望父亲务必保重。又问候兄长沈照野是否安好，玩笑说若兄长又惹祸被军法处置，他远在京城可没法去求情。再问候各位叔伯将军安好。

然后，笔锋一转，详述了朝廷有关北安战事的激烈争论。

以中书令卢敬之为首的大部分文臣主张趁胜即收，理由冠冕堂皇。国库空虚，不宜久战，北安虽捷，乃侥幸惨胜，国力军力已疲，当见好就收，应立刻派遣使臣与尤丹议和，哪怕暂时付出些岁币，换取边境数年安宁，以待国力恢复。