第91章
那日在樊楼，他交付丹书铁券时说的话，字字真心，却没有用。李昶不会只是沈照野的表弟，不会只是沈随棹的阿昶。他身上流着皇室和沈家两种截然不同的血液，这注定了他无法真正超然物外。他是大胤的六皇子，是雁王，是镇北侯府在朝中最紧密的纽带。这些身份，像一道道枷锁，也像一阵阵风浪，推着他，不容他后退。
沈照野厌恶蠢人，瞧不上没有野心、浑噩度日的庸才。可讽刺的是，他内心深处，竟无数次期望过，李昶能迟钝一些，软弱一些，甚至……愚笨一些。期望他担不起重任，期望他无法在朝堂立足。这种念头在回到永墉后，尤其在他看到李昶尚算游刃有余地周旋于各方势力之间时，变得愈发清晰，像一根刺，扎在他心里，让他对自己感到不齿。
可李昶，他什么时候长得这么大了？办漕运案时，一方面，他为李昶展现出的沉稳、机变和手段感到骄傲，那种与荣有焉的欣慰感，几乎要满溢出来。可另一方面，一种更深的恐惧包围了他。他甚至在某个瞬间，希望李昶搞砸这一切，希望他碰壁，希望他认识到朝堂的凶险后知难而退。可偏偏，李昶行事虽还稍显稚嫩，借了镇北侯府的势，却临危不乱、井井有条，连进退都拿捏得恰到好处。况且他尚年少，翻过年去也才十八岁，他还有大把的岁月去打磨，去成长。
沈照野不知道，这究竟是李昶与生俱来的禀赋，是事到临头机智的不得已而为之，还是……一早便有的心思？他所读的书，所看的物，日之所想，夜之所思，是否都是为了有朝一日，可以名正言顺地迈进太极殿，参议朝政，与他沈照野曾经互为同窗、而今却可能唇枪舌剑的诸位皇子，乃至……与太子去争一争那个至高无上的位置？
这个念头让沈照野不寒而栗。
镇北侯府向来不参与夺嫡之争。这是祖训，也是保命之道。可如果李昶真要争，他们沈家该怎么办？他沈照野该怎么办？是继续装傻充愣，还是全力支持？支持了，万一失败了呢？那可是诛九族的大罪。不支持，难道真要眼睁睁看着李昶独自面对那些豺狼虎豹？
沈照野觉得头疼，不愿往下想。
他更不知道，他们镇北侯府，他父亲沈望旌，还有他沈照野自己，对李昶而言，究竟意味着什么？是他可以倚仗的“势”，还是终究会拖累他的“害”？是雪中送炭的依靠，还是锦上添花的点缀？或者是……今后不得不倚仗，却又不得不忌惮的双刃剑？
沈照野曾在姑姑缠绵病榻的时候，被姑姑摸着脑袋答应过，会好好保护李昶，会让他安稳康健地度过这一生。那时候他觉得，这比行军打仗容易多了。可现在，沈照野自觉，他大抵是要食言了。他没能给李昶一具康健的身体，也没能守护住李昶真正开怀的笑颜。如今，连他前路是吉是凶，都看不清，更别提护他平安顺遂了。
他更害怕，李昶会走上与晋王李瑾一样的道路。他记得李瑾年少时的样子，虽然性子已有些阴郁偏执，但偶尔谈及诗词书画，眼中也曾有过纯粹的光亮。可现在的李瑾呢？整个人仿佛被权欲和算计浸透了，变得面目全非，手段狠辣，六亲不认。自回京后，沈照野上朝时，在兵部值时，甚至在酒席间见到形形色色的人时，时常会有些恍惚，总在李昶的身上，隐约看到一丝从前李瑾的影子。
尽管那或许只是微乎其微的一二分相似，但万一呢？万一李昶也被这吃人的宫廷、诡谲的朝局，磨砺成他所完全陌生的模样，届时，他沈照野该如何自处？是该守着从前的情分，继续做他亲近的表哥？还是该认清身份，做他手中一把趁手听话的刀？是该在他面前依旧没大没小地自称我，还是该跪下，恭敬地称一声王爷？当李昶不再需要他的保护，甚至不再需要他这个人时，他沈照野，又该何去何从？
他曾希望一切都不要变。阿昶永远是那个需要他护着的阿昶，他们之间永远没有身份地位的鸿沟，没有猜忌和隐瞒。但他心里比谁都清楚，这不过是痴人说梦。世道在变，时局在变，人又怎么可能一成不变？不变，就意味着被淘汰，意味着灭亡。这道理，他在北疆的尸山血海里早就悟透了。
可明白道理，不代表就能坦然接受。
所以，他对李昶的隐瞒，感到一种难以言喻的愤怒和无力。他气李昶不爱惜身体，伤了病了总想自己扛；气他在宫里受了委屈也不吭声，非要等到瞒不住了才让他知道；更气他把那些最重的心事，死死压在心底，不肯让他分担一丝一毫。
身体的伤，他总能发现。腿脚不便，他可以背着他走；王府不合心意，他可以想办法去修缮。可心里的沟壑，他该怎么逾越？小时候，他能轻易猜透阿昶的心思，那是因为阿昶的心思就像浅溪里的石子，一目了然。可现在，李昶的心成了深不见底的寒潭，他丢块石头下去，都听不见回响。他怕自己猜错，怕因为自己的误判，把李昶推向更危险的境地。泼出去的水，还能收得回来吗？走错的路，还能回头吗？
可即便心里翻来覆去思索了这许多，沈照野却终究没能真的问出口。他不敢。他害怕听到那个事与愿违的答案，害怕李昶亲口承认，他正是因为镇北侯府，才被迫深陷这官场的泥沼，从此再也脱不开身。古今往来，史书上只见庸碌闲散的王爷得以善终，何曾听过手握重权、身陷局中的封王能得享天年？
脑子里翻江倒海，各种念头撕扯着他。可最终，所有的挣扎、疑虑、愤怒，都化为了更深的无力感。他像个守着珍贵瓷器的人，既怕它蒙尘，更怕自己手重，一不小心就把它碰碎了。