第205章

李昶碗里还剩小半，他吃得慢，但很仔细。沈照野也不催，就那么站着等。等到李昶放下勺子，碗里只剩一点汤底，沈照野才开口：“饱了？”

“嗯。”李昶将碗递给候在一旁的小泉子。

沈照野这才接着先前的话头，问道：“我晌午前就得动身去木兰营，使团在那儿看着，操演的事一天也耽误不得。这边出了这么大乱子，他们眼睛只怕瞪得更圆，就等着挑刺。”

李昶自然明白这道理。千灯节的火刚扑灭，若木兰操演再出岔子，大胤在靺鞨、东夷使团面前就真的一点脸面都不剩了。

“随棹表哥只管去。”他道，“这边我能应付。”

沈照野嗯了一声，手指无意识地摩挲着瓷碗，粗糙的碗壁磨着指腹。他还有话想说，可看着李昶安安静静站在晨光里的样子，那些叮嘱、那些不放心，忽然就堵在了喉咙口，因为李昶心知肚明，最后只道：“有事就写信，击云认得木兰营的路，半日就能到。”

“好。”李昶应道，想了想，又补了一句，“操演辛苦，随棹表哥也保重。”

这话说得寻常，可沈照野听着，嘴角却勾了起来。他脸上还沾着昨夜救火时蹭上的灰，这一笑，那点神气又回来了。

“放心。”他甩了甩马鞭，声音扬起来，“待会儿就回去歇着，天塌下来也等睡醒了再说。粮价的事不是一朝一夕能平的，急也没用。”

说完，他不再耽搁，翻身上马，一扯缰绳，调转马头。马蹄在青石板路上敲出清脆的声响，很快便汇入了清晨街道上渐渐多起来的人流车马中。

李昶站在原地，看着那一人一马的背影消失在街角。晨风卷着未散的焦糊味吹过来，他拢了拢氅衣，转身对身后的小泉子道：“回侯府。传话给几位公子，还有顾守白，请他们过府议事。”

小泉子应了声是，忙去牵马。

李昶又望了一眼沈照野离开的方向，那里早已空荡荡，只剩冬日初升的日头将屋檐的影子拉得老长。他收回视线，上了马车，朝着与沈照野相反的方向，缓缓行去。

永墉城新的一日，就在这未散的烟火气与焦糊味中，仓促地开始了。

第103章 窃香（上）

京都的清晨，入了冬，总带着一股子隔夜的倦意。前几日的焦糊气还未散尽，混着冬日的寒气，沉甸甸地压在永墉城上空。街上行人比往日少，脚步却匆忙，脸上多半带着点惶然，交头接耳间，声音压得低低的，眼神却止不住往城东那片还没散尽的黑烟方向瞟。

杏雨楼照常开了门，这家茶楼地段不算好，临着一条不算喧闹的街，檐角挂着铜铃，风一过，叮当作响，声音清越，能传出很远。来这儿的多是些读书人，国子监的监生，附近几个书院的学生，还有些不急着谋差事的清客。所图不过是个清静雅致，茶水点心不算价廉，但胜在干净，跑堂的也识趣，不多话。

二楼临窗的一间敞轩，今日人坐得比往常满，桌上茶烟袅袅，几碟干果点心几乎未动。人人脸上都少了平日里的闲适，或蹙眉沉思，或侧耳倾听，目光都聚在轩中间那位身着半旧氅衣、须发已见花白的先生身上。

先生姓顾，单名一个言字，是这杏雨楼常驻的说书人。但他不说演义传奇，只说时务政论。据传早年也曾中过举，仕途不顺，便在这茶楼里寻了个清静处，每月讲上几回。

顾先生呷了口温茶，润了润喉：“火起仓廒，黑烟蔽月，七十万石粮付之一炬，此乃定数。前回略说了朝廷几样应对的章程，今日不妨说说，这些章程落下去之后，各处是如何动静的。”

他目光缓缓扫过众人：“先说这平粜。十二处设点，粳米一石二钱，每人限购三斗。告示贴出来时，百姓确可松一口气，觉得朝廷有粮，心便定了。五城兵马司查封那几家跳得最高的粮铺，锁拿掌柜，围观的人里头，拍手称快的也不少。”

坐在窗边一个面容清瘦的监生微微倾身，接话道：“学生昨日散学后，特地去东市丰泰铺子附近走了走。封条是贴着，人也拿了，起初几日，左近其他粮铺确是把价牌悄悄改了回去，不敢明着涨。可也就三五日光景，情形便有些不同了。”

“哦？如何不同？”顾先生示意他说下去。

“铺子是开着，价牌也挂着一斗五分，不算太离谱。可伙计总说仓底薄、新粮未到，每人限购一斗，去得稍晚些，便说今日售罄。学生留心观察，有些眼熟的富户管家，或是车马行的采买，却能从小门进去，半晌出来，身后伙计帮着搬粮袋。”清瘦监生顿了顿，“这便是有价无市，或是市在暗处。寻常百姓排着长队，在平粜点能买到三斗平价粮，可一家几口，半月都未必够。余下的缺口，要么省吃俭用，要么就得去寻别的门路，价钱自然不是五分了。”