第273章

薄绢不大，上面字迹潦草而密集，用的是北安军内部最高级别的暗语。沈照野只扫了一眼开头几个词，瞳孔便骤然收缩，神色大变。

他猛地勒住战马，身后的队伍又是一阵混乱的停驻，平原上的风似乎瞬间变得更冷，刮在脸上如同冰刃。

王知节和照海立刻围拢过来，只见沈照野捏着那张薄绢，手指关节因为用力而泛白，脸上血色尽褪，只剩下一种近乎僵硬的震怒。他死死盯着绢上的字，仿佛要将那些潦草的墨迹盯穿。

“念。”沈照野的声音从牙缝里挤出，嘶哑得不成样子。

王知节接过薄绢，只看了一眼，额头冷汗就下来了。他强压着心头的惊涛骇浪，用尽量平稳但依旧带着颤抖的声音念出其上的字。

“元和十八年腊月廿七，午时三刻急报——乌纥王子兀术，率本部精锐并裹挟仆从部族约两万骑，自北疆缺口突然南下，行军极速，轨迹诡异，似有精确舆图指引。”

“正月廿八，破临川堡，守将殉国，军民……十不存一。”

“正月廿九，下白亭关，关内守军不战自溃，城门自内而开。”

“正月三十，克武威城，城主携家眷早遁，库府被掠一空。”

“卯月初二，陷赤雁关，我军北疆最后一道险隘，关城未做有效抵抗，据残卒口述，城门亦是主动洞开。”

念到这里，王知节的声音已经抖得厉害，他抬头看了一眼沈照野，很快又低下。

薄绢最后几行字，笔迹更加凌乱仓促。

“兀术大军过赤雁关后，未做停留，直扑南面平原。其兵锋所指，疑为京畿。沿途州县，或望风而遁，或门户洞开，几无阻滞。北疆诸军主力，此前被尤丹敦格、库勒部佯攻牵制于野狐岭一线，回援不及。末将等已尽力收拢溃兵，沿路设伏袭扰，然敌势大且行军迅疾，收效甚微。”

“赤雁关以南，已无险可守。若朝廷援军不至，兀术铁骑不日可抵永墉城下。”

“此皆末将等失职之罪，万死难赎。唯泣血以闻，望少帅与朝廷早作绸缪！”

落款是几个熟悉的名字，都是沈望旌留在北疆镇守后方的心腹将领，字迹最后已然潦草不堪。

绢布从王知节颤抖的手中滑落，被风一卷，飘向远处，又被照海抓回来。

平原上一片死寂，只有风声呼啸，以及三百北安军将士粗重而压抑的呼吸声。

接连破关，如入无人之境，城门自开，守军溃散。赤雁关，那是朔风军经营多年、堪称铜墙铁壁的最后屏障！竟然也是如此！

“舆图指引，门户洞开。”沈照野低声重复着这几个词，咬着后槽牙，“好，好得很。”

他忽然仰天笑了起来，那笑声干涩、暴戾，充满了无尽的愤怒和一种近乎荒谬的悲凉。

“北疆将士八年血战，守着国门，饿着肚子，等着朝廷的粮饷和援军！结果呢？粮饷迟迟不到，援军不见踪影！背后倒有人把地图和开城门的钥匙，亲手送到了兀术手里！”

他猛地收住笑声，脸上再无半点神情，只剩下一种令人心悸的平静。

“克夷。”

“在。”

“刚才那些流民，打着北安和沈字旗号的流民，他们是往哪里走？”

王知节喉结滚动了一下：“往逐鹿山，往永墉。”

“逐鹿山有陛下，有皇子，有文武百官。”沈照野一字一顿，“永墉有太子，有朝廷，有粮仓，有武库。”

他缓缓转过头，望向南方，望向永墉城的方向，又望向刚才流民消失的官道尽头，最后，目光似乎穿透了千里山河，落在了那份军报描述的、赤雁关以南一马平川的土地上。

“流民在前面请愿，兀术的刀在后面跟着。”他声音平静得可怕，“这一前一后，倒是配合得天衣无缝。”

“有人，是铁了心，要把这大胤的天，彻底捅个窟窿，顺便把咱们北安军和沈家，填进去当祭品。”

他猛地一提缰绳，战马人立而起，发出一声响彻原野的嘶鸣。沈照野拔刀出鞘，雪亮的刀锋在冬日惨淡的阳光下划出一道刺目的寒光，直指永墉。