第302章

还有那些还活着的弟兄，他们跟着沈家，是把命交出来的，如今却要被逼着走上一条前途未卜、甚至注定凶险万分的路。

但最终，最让他揪心，也最让他割舍不下的，是李昶。

此事过后，无论北疆这边是忍辱负重继续撑着，还是最终被逼到绝境不得不反，永墉那边，都不会再容忍李昶了。

阿昶因为他，因为沈家，才从那个无人问津的、只需读书养病的皇子身份里走出来，踏进了朝堂这个吃人的漩涡。为了保住北安城，他在太极殿上跟那些老狐狸争辩，为了查清漕弊、疫情，他在西南险死还生，为了在澹州站住脚、暗中积蓄力量，他更是不知要面对多少明枪暗箭，耗费多少心神。

他本可以不这样的。

沈照野还记得小时候的李昶，身体不好，总是安安静静地待在宫里或侯府，看书，写字，偶尔被他拉着去演武场，也只是坐在阴凉处看着，脸上带着温和又有点羡慕的笑。

他喜欢那些精致但没什么用的小玩意儿，喜欢侍弄花草，喜欢听雨打芭蕉的声音。他聪慧，但那份聪明里，没有太多对权谋的渴求，只是聪慧而已。他其实不喜这些算计，不喜这些无休止的争斗和血腥。

是因为自己，因为父亲是北安军的大帅，因为自己是沈家的儿子，是北安军的少帅，因为自己那些混不吝之下的不甘心和想护着的念头，无形中把阿昶也卷了进来。阿昶是为了帮他，帮沈家，才不得不去学那些他原本不喜欢的东西，去周旋于他原本厌恶的人群，去面对那些阴险肮脏的阴谋。

如今，北疆这桶火药眼看着就要炸了，爆炸的余波，第一个就会冲到远在澹州的李昶那里。永墉会如何对待他这个明显跟沈家绑在一起的雁王？那些恨沈家入骨的人，会如何对付他？他在澹州查到的那些东西，触及的秘密，又会让多少人寝食难安，欲除之而后快？

一想到这些，沈照野就觉得心口那块棉花被点着了，烧得他喉咙发干，眼睛发涩。愧疚像寒冷的晨霜，一阵阵漫上来，几乎要把他淹没。他好像总是在让阿昶担心，让阿昶涉险。小时候是，长大了更是。他承诺过要保护他，可现在，却似乎正把他拖向更深的危险。

“对不起。”

极低的声音从干裂的嘴唇里逸出，立刻就被风吹散了，他知道这三个字毫无分量，甚至可笑。可除了这个，他还能说什么？

又一阵更大的风从北方卷来，带着草原深处未散的寒意和沙尘，劈头盖脸地打在他身上。他眯紧了眼，脸上被风沙刮得生疼。手腕上那条彩色的手绳被吹得扬了起来，细小的贝壳互相碰撞，发出几乎听不见的清脆声响。

他在这里已经眺望了很久，久到东边的天际终于挣脱了灰白的束缚，透出一点金红色的、锐利的光边。

昨日已去，今日已至。

沈照野低下头，目光落在自己抬起的手腕上，那条手绳在渐亮的天光下，颜色愈发鲜明。

这是阿昶亲手编的，在千里之外，在那潮湿多雨的南地，在可能同样危机四伏的间隙里，一点一点，认真编出来的。他说，这是澹州的习俗，有情人互赠，祈愿平安顺遂。他说，他手笨，学了好久，只这一条稍能入眼。他说，我不能在你身边，便让它替我陪着你。

沈照野看着那条手绳，看了很久。脸上那种茫然和沉重的疲惫，似乎被这抹鲜亮的色彩，一点点熨平了些。心头那把烧着的火，那股冰冷的潮，还在，但好像有了一个可以暂时靠一靠的、柔软的东西。

他抬起手腕，凑到脸前。粗糙的、带着征战痕迹和薄茧的手指，轻轻抚过那些彩线和贝壳。然后，他微微偏头，将手腕内侧，贴着彩绳的地方，轻轻抵在了自己的嘴唇上。

嘴唇触碰到微凉的贝壳和柔软的丝线，仿佛能透过这冰凉的物件，感受到远方那个人指尖的热意和气味。

他没有亲吻出声，只是那样静静地贴着，闭上了眼睛。

风还在耳边呼啸，草原的清晨带着凛冽的生机，但他此刻的世界里，仿佛只剩下手腕上这一点微不足道，却又重逾千斤的触碰。

良久，他放下手，重新握紧了缰绳，脸上的茫然和疲惫已经褪去，重新覆上了一层冷硬的、属于北安军少帅的铠甲。

他最后看了一眼南方那片依然朦胧的天际，调转马头。

“走了。”他低喝一声，马鞭轻扬，骏马长嘶，驮着他冲下土坡，向着黑石堡内那片已然苏醒、却暗流汹涌的营地，疾驰而去。

风从背后推着他，也推着天边那轮挣扎欲出的朝阳。新的一日，带着旧的阴谋和新的抉择，已然降临。

既然早已退无可退，既然命运将北疆推到这里，那么他要做的，就是握紧刀，站稳，在这注定腥风血雨的路上，为他所珍视的一切，杀出一条血路来。