第1章
“待到功成，你尽管上奏，恒王当年有当年免死金牌，杀不得，贵妃有太后懿旨，动不得，你只管这样做，不动一刀一刃，既合了规矩，也算这两个人私通谋反的罪过。这事办好了，叫满朝大臣都挑不出错，皇上也就舒心了，来日刑部，你那不小心收了人家打点却没办成事的错处，保不准可以翻篇，还叫满朝文武都知道了你这么个心思玲珑剔透的人，保你官运亨通”
冯易庭思索片刻：“督主此举，又是为何？”
冠南原淡淡笑道“我是存心要与冯大人结交的，冯大人也该明白，我这一介阉人，少不得是要做嫁衣的。”
冯易庭见他红衣加冠，皎如玉树，才想起这人是个太监，暗自伤神，一面想起某些宫中秘辛，竟也有了理由，又是拜谢一番，自当别论。
冠南原得了人，也就不多留，只意味深长地笑了笑，“冯大人，必然后福无穷。”
冯易庭一时心喜，入了神，道：“是九千岁给的福。”
冠南原似笑非笑地离开，一群锦衣卫簇着他，最后压着两辆囚车。
没多久，冠南原就叫冯易庭看到了成果——
圣上御旨，罪王李简与罪妃刘氏，罪无可恕，贬为庶民，又一连牵扯了好几个朝中大员，或是李简的同党。
到底是抄家灭族的罪过，却保住了性命，朝中一时议论纷纷，因着旨意中李简与刘氏的下场，没摸准李束远的想法。
但京中最繁华的集市中，却忽现了这两人的身影，两个庶人，本该泯然众人，隐于人海，可那一片红衣太过瞩目，以至于他们也高调得不能再高调。
但见那原惯例用来行刑的高台，高台边，原有一处“血地”，几乎每回砍头的血，都会洒在哪个位置，无数次的冲刷，地面渐成了暗褐色，与周围的地面相得益彰。而如今，空地上经年的血迹被仔仔细细清洗，水泼开了暗褐色的血干，干顺着水流开化开成鲜红的血，血水爬上了周围的地面，大片的红，红得刺目，红得阴邪，红中细看是沾了黑的，哪些是灰尘，是血痂，可谁能分辨？反而如一些奇异的暗纹，若隐若现在这泼红的血水中，绘成丝丝缕缕的肃杀阴冷之气。
可很快，另一片红虚虚一盖，那些杀气便不值一提地被压了下去，连流动也慢了，似乎是往——那里，那个坐在那里的人聚拢，攀附。
红衣身后同样立了一道红影，生怕那道绛红的衣摆会落于那些脏污之中，冠南原只是一抬手，身后的人便附耳过去，只听冠南原道：“将人放上去罢。”
那两个人就被用笼子装了上去，笼子里散发出一股恶臭的气息，臭味熏得围观的人紧皱起眉头，可还是忍不住注视着——
笼子里的两个人一身的衣服显然是换过，但还是掩盖不住脏污，皮肤上的一些霉垢像嵌在上面一样，叫人看了作呕。
人群中没有声音，笼子里也没有声音，笼子被人打开了，“嘎啦”一声，更显得静悄悄地。一个人先爬了出来，身形比之里面的那人显然高大些，他被凌乱的头发掩盖的眼睛里全是痴态，像已经癫了，不，就是癫了，只是他癫的模样有些骇人，一点狂态也不见，倒十分安分，并着四肢行走着，四处嗅着，像在熟悉环境。
人群骚动，有人认了出来：“那不是恒王李简吗？”
“你忘了，他先前不是被贬为庶人了。”
“对，和宫妃通奸，还免了死罪……这么说，那另一个。”
只见另一个人也从笼子里试探性地爬了出来，但看两人举止，哪里有昔日王爷贵妃的尊范？反而与畜生无异。
冠南原就稳当当坐在哪儿，静静地看着这场“好戏”。
周围的百姓有认识，也有不认识的，对于这位权倾朝野的“九千岁”冠南原，坊间早已不知道有了多少传闻，人们也看着这两个相比网图身份体统，如今行动像畜生一般，细想之下不如一死了之的两人，知晓了这是这位九千岁诚心请他们这些人看的，这一日，因他这一遭，坊间又多了一桩跟他有关的传闻——
九千岁为人狠辣至极，连刑部也将这处理罪犯的事给了他，那两个犯了事的人既已定罪，本该好好做个庶人，却被他折磨得不成人样。这一番歹毒心思是为了什么，有人说是为了讨好圣上，皇上后院起火，却因为各种几道遗旨而“轻飘飘”揭过，冠南原依仗皇上一手遮天，自是要拍皇上的马屁。也有人说，当初李简是位高权重的王爷，刘氏则是深沐皇恩的妃子，而冠南原一代权臣奸臣，与皇上那样亲密，或是他们得罪了冠南原，或是冠南原得罪了他们，曾有许多龃龉，这是为了报仇呢！
但究竟如何，人们也无法验证了这些市井言论，他们平民百姓，如何能议论过多，正如滴在海里的几滴水，水连漪纹都泛不起，就没入了海水之中。
只是，最让人意想不到的，则是此次办案的冯易庭。这一回的差事难办，他没有功劳也有苦劳，可他等到了圣旨贬那两人为庶民的消息，却苦等不知道自己升官的旨意。却又急着那夜冠南原的嘱托，揣着心肠苦等。
可这一等，等来的却是挨贬，从侍郎成了员外郎。圣意难测至此，不仅他瞠目结舌，朝中官员也是不解，却也无人进言。
冯易庭来时正是天色未晚，冠南原在复盘一局棋，冯易庭穿着常服，他看了一眼端坐在棋盘前的人，不免生疑：他与冠南原虽不属同部，可因着是皇上身边的红人，向来对他多有尊敬，可这回贬谪，却少不得是冠南原的推手。他恐怕一向是没有识人之明的，原先是两榜进士，又年轻，本该前途大好，当初有一步登天之梯，却因一个平阶的同僚，遭他算计一回，这回，又得了冠南原的陷害，到底是时运不济，命中如此，还是有人暗中推手。
他刚想开口，冠南原抬起手：“冯大人，先看我走完这盘棋。”
一时无言，冯易庭见他下得认真，竟也一时入了神，待到日落中庭，那一盘棋正是难分难解，一时间虎踞龙盘不见分晓，偏偏冯易庭心中暗自着急，却见冠南原面色不改，观棋不语真君子，冯易庭不敢坏了这规矩，却也想着这下一子该下到何处，冠南原最后一子落下，冯易庭已是满头大汗，这棋面，正是鱼死网破。