第98章

两人连忙牵马登船，船家引着他们到货仓后侧的小隔间，里面堆着些杂物，勉强能容两人一马。范公安顿好马匹，又将隔间的门掩好，才松了口气。

不多时，船身微微一晃，伴着船夫的吆喝声，货船缓缓驶离小渡口，顺着运河向南而去。夜色渐浓，两岸的灯火越来越疏，唯有船桨划水的“哗哗”声，在寂静的夜里格外清晰。宋瑜微靠在舱壁上，听着水声，只觉得离京城的纷争，终于远了些。

他自幼虽常随父亲奔走，足迹却始终困在北国的苍茫里——见惯了冬日的皑皑白雪，听惯了朔风的呼啸，对文人笔下“杏花春雨江南”的温润，心底早藏了几分隐秘的憧憬。此番南下虽因事所迫，非去不可，但一想到能亲眼见那乌篷船摇过石桥、绿柳垂拂堤岸的景致，心头仍会泛起一丝浅浅的期待。

可这份期待，很快就被现实的沉重压了下去。他指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，之前在宫里，无论遇到何事，身后总有萧御尘的皇权作盾。如今，他只是个亡命出宫的孤臣，身边唯有范公相伴——那位一路护他、为他筹谋的老人，是他拼尽全力也不能连累的人。

他深吸一口气，望向船外渐渐浓重的夜色。此去江南，是要亲自踏入雍王的地盘，他要亲眼看看，繁花的美景之下，藏着多少谋反的暗流。纵然已不能守在少年天子身边，纵然手中再无半分权势，可这天下的安危、百姓的生计，终究是他刻在骨子里的牵挂，无论身在何处、居于何位，都无法真正放下。

——御尘，你必也是这番心思吧？

第91章

93、

细雨濛濛, 像从天穹垂落的一层薄纱，将院里的竹影、阶上的苔痕都浸得湿漉漉的。檐角悬着的雨珠，颤巍巍聚成一串, 终于坠落在青石板上, 溅起细碎的声响, 在寂静里格外清晰。

宋瑜微立在廊下，指尖还凝着研墨的淡香, 掌心却不自觉在衣袖内悄悄拢紧。

范公出门时走得急, 只披了件单薄的素色斗篷，连伞都没顾上带。江南的雨不比北地爽利，一旦缠上, 便是三日五日不肯放晴，黏腻的湿冷最是浸人。

他望着巷口那片灰白的雨幕，心底像被什么软物轻轻拽了一下，牵扯出细密的牵挂。

范公身子虽还算康健，可毕竟年事已高。这雨天路滑，若是不慎跌倒, 身边连个搀扶的人都没有, 便是想报个信，也寻不到去处。越想，他的眉心便蹙得越紧。

一阵风从巷口卷来，裹着冰凉的湿气扑在脸上，雨丝也变得更密了。他抬手按住檐下悬着的铜铃，原本该清脆的声响，被他攥在掌心，只发出一声闷闷的轻颤，像被按捺住的叹息。

这院子不大, 不过三间素雅小屋。一株海棠斜斜倚在角落，梅雨时节里，叶片被雨水打得透湿，沉甸甸地垂着，绿得发亮。屋檐不高，墙脚爬着淡淡的潮痕，原是江南寻常人家的居处，此刻却因这雨、这牵挂，添了几分心事。

雨势更密了些，像无数银线从天边垂落，织成一张无边无际的灰白雨幕。他盯着那片朦胧雨色看了半晌，神思忽然一阵恍惚——耳畔的雨声仿佛化作了江水拍击船舷的轰鸣，眼前的雨幕也渐渐叠化成了江面上翻滚的浪涛。

那是七日前，从直沽南下的客船行至江都以北的瓜洲渡附近。彼时江面上亦是这般风雨如晦，浊浪排空，铅灰色的天幕压得极低，江水的腥冷直灌着口鼻，深入肺腑。

他们的客船毫无预兆地被几艘快船拦下，强行逼停在芦苇荡边，任谁交涉都不得寸进。范公出去打探了半响，回来只低声道，前方官船封锁了江面，说是在 “盘查私盐”，让耐性等候。

宋瑜微心中生疑，借着船舱透气的细缝凝神望去——只见雨雾迷蒙的江面上，一支庞大得令人心惊的船队正缓缓移动。

那些船绝非寻常商贾的货船，而是吃水极深的“大翼”级漕船。可诡异的是，船身并未悬挂漕运总督的官旗，反倒堂而皇之地飘着一面面崭新的蓝底黑字大旗，雨幕中虽看得不甚真切，但“吴氏盐运”与“奉旨改盐”八个字，却清晰地刺入眼底。