第215章

“什么？”霍华德不解，自己有什么大麻烦还没有解决，最大的麻烦不就是眼前这位难缠的小姐吗？

夏洛特露出个微妙的神情：“你似乎忘记了，你赞同分爵制度，却忘记了你的父亲是顺位第一继承人，你的男爵爵位相当于是从你父亲手里抢下来的肉，甚至这块肉还要被你的叔叔吃到嘴里，在这样的情况下诺福克伯爵他会支持你吗？”虽然霍华德的父亲还没有继承公爵的爵位，但一般人为了表示对他继承人身份的尊敬，就会以次一等级的爵位称呼他，这是勋爵圈子里的惯例。

霍华德脸色黑了下去，这个问题他也想过，但跟惹怒父亲比起来，他更在乎自己拿到手的爵位，只要自己能够获得内务大臣的位置，那么父亲就会原谅自己甚至是至支持自己，所以内务大臣的位置才是关键。

见他不说话，夏洛特轻笑一声：“其实你提出的条件，并不算什么，毕竟你能够给到的条件，其他公爵背后的家族也能给我，所以你得告诉我，我为什么一定要跟你合作，霍华德先生。”

霍华德深吸一口气，对夏洛特道：“如果是以我的婚姻作为条件呢？”

夏洛特听了这话，惊讶之后就露出很明显的嫌弃意味：“对于我来说，你的婚姻没有什么价值，反而还是拖累。”

霍华德的面色彻底黑了下去，身体动了一下想要起身离开，但夏洛特却叫住了他：“但你的婚姻，可以作为你的筹码去拉拢其他人。”

“谁？”霍华德眯起眼睛，想知道夏洛特在算计什么。

“只要你需要，所有人都可以获得你对于婚姻的许诺，没有固定的人选，只看你需要。”夏洛特这番话说到底，就是以未婚夫妻的名义作为筹码去谈判，建立合作，但并不一定结婚。

霍华德微微偏头打量夏洛特，对夏洛特道：“你这样的人，心脏比羽毛更重，绝对会下地狱。”用空头票据套取利益，简直就是坏透了。

“别说得这么难听，这是双方你情我愿的交易。你不是想获得内务大臣的职位吗，利物浦伯爵詹金森是一个值得争取的合作者，他有个妹妹在伦敦交际圈是出了名的风流‘小姐’，容貌也极为的漂亮，跟她来往对你有好处。她现在深陷插足她人婚姻的丑闻，如果你此时追求她，不仅能将她从丑闻中拯救出来，还能帮助詹金森家族保住名誉。”夏洛特提出自己的建议。

“利物浦伯爵是托利党的重要成员，我如果跟他扯上联系，那就相当于代表整个霍华德家族站位托利党，这会得罪太多的人。”霍华德有些犹豫的回道，现如今议政院的两大党派托利党跟辉格党政治理念对峙，两个党派不和，互相攻击，如果自己跟托利党的重要成员来往，会对霍华德家族的站位有所影响。

“真是个天真的孩子。”夏洛特听了这话感慨道。

“卢卡斯！”夏洛特语气里的轻慢激怒了霍华德。

“霍华德，处于政治的漩涡之外，是不可能真正的改变政治的走向的，政治就像是在下象棋，托利党与辉格党的成员就是棋盘上的棋子，其余的人连上棋盘的资格都没有，而那些上议院的公爵、伯爵就是棋盘上的王、后、象，处于决定性的位置。”说话的时候，夏洛特的手指沾着茶杯里的茶水，在圆桌上画出一个九宫格。

“下议院的民选议员就是马、车、兵，真正负责去角力厮杀的只有他们。据我所知霍华德家族之所以提前让你来到伦敦，是因为你的祖父病了，病得很严重，所以你的父亲在积极拉拢人脉，为进入议政院而做准备，你只是霍华德家族派出来前行的兵，兵想要有价值，就得在棋盘上厮杀。”最后，夏洛特又在九宫格之上落下一滴茶水，对霍华德道：“你是棋子，你已经拥有了厮杀的资格，而我还未能上棋盘。”

“你要我做你手里的棋子。”霍华德道。

夏洛特轻轻摇头：“你是做你自己的棋子，而我是你合作者，兵想要厮杀，至少要成为马。托利党现如今的主要领导者只有詹金森伯爵，面对辉格党的格雷伯爵、波特兰公爵，所以在你父亲继承诺福克公爵的位置后，进入上议院时只要表现出对于托利党的偏向，就会立即被詹金森伯爵接受，但他们需要一个连接彼此的桥梁，你跟詹金森小姐的婚姻就是最好的桥梁。”

霍华德此刻看向夏洛特的眼神中带着十足的忌惮，因为夏洛特说中了霍华德家族未来的政治主张，霍华德一改从前的阴郁与偏执，眼神冷冽，灰色的眼瞳没有任何的情绪，他对夏洛特道：“你就是霍华德家族一直在寻找的合作者，夏洛特·卢卡斯小姐，或者说尊敬的卢卡斯伯爵。”

第303章 环环相扣

此刻的霍华德摘下假面，显露出他最真实的模样。

以阴郁偏执与骄傲自大来掩藏真实自我的人，显露出他骨子里的理智与冷漠，他审视着夏洛特这个人本身，无关身份、地位、血统、性别，仅仅是这个人，眼前这位小姐跟他都是善于掩藏真实的人，所以他们对彼此有一种本能的排斥。

夏洛特也审视着霍华德，对他道：“但我更想知道，我的合作者究竟是霍华德家族，还是拜伦·霍华德。”

霍华德道：“我接受的教育是家族高于一切，可以为家族牺牲一切，包括我自己。”

“但你的内心深处却不曾真正的接受这样的教育，对吗？”夏洛特想，如果霍华德先生真的认为家族高于一切，就不会同意分爵的提议了，他更看重自己的利益。