第237章

一位教员在前边引路，夏洛特骑着马后边跟着侍卫与男仆，维娜守在她的马旁。

那牧场距离艾文伯里不算远，依着水道圈地饲养牛羊牲畜，一路走过去，能够闻到牲畜特有的膻味与粪便堆积的臭味。

一行人还没有到牧场，就有放牧人去偷偷给牧场主才传信。

夏洛特等人到的时候，牧场门大开，农场主是一位颇为年轻的金发蓝眼先生，他穿着现在时兴的基莱马甲和裤子，夫拉克外套与翻边的帽子挂在他手腕处，鞋上与裤腿处的湿润污泥显示他才从田野草地回来。

“尊敬的赫特福德女伯爵，日安。我是此处的农场主，你可以叫我斯宾塞。”斯宾塞的举止很优雅，行礼的时候动作标准利索，显然是进行过良好的礼仪训练。

夏洛特眼眸微微眯起，嘴里喃喃道：“斯宾塞？威廉·乔治·斯宾塞……卡文迪许。”她嘴角微微勾起，饶有兴味的看着这位二十七八的绅士。

“这牧场占地多少，看起来很不错。”夏洛特没有下马，而是骑在马上扫视一切。

斯宾塞回道：“这只是一个小小的牧场，占地为三百二十五英亩，比起你名下的庄园而言，这里的土地少得可怜，所以你为什么不能仁慈有些，给这些可怜的牧民一些生存的空间呢？”

夏洛特俯身靠在马背上，睥睨的看着斯宾塞：“是他们在侵占王室的土地，所以这个牧场是违法的，希望你能明白这一点，先生。”说罢，夏洛特扫视那些拿着钢叉与锄具的农夫，他们眼里含着厌恶与警惕，让夏洛特觉得此刻的自己就是电影中的大反派，正在压迫可怜的民众，但她心里清楚，这座牧场的存在是违背了王室法规与英格兰的法律的，如果自己允许它的存在，那么这件事将会成为政敌攻讦自己的理由。

这些农人可怜吗？可怜。

但他们与这座牧场对于自己而言就是随时就会爆炸的炸药包，夏洛特绝不允许自己的领地中有这样危险因素存在，而这个危险的源头则是那位想要建立自己的乌托邦的人。

斯宾塞抬起头看向这位声名大噪的女伯爵，他略带疑惑道：“你来自于乡村，我本以为你跟他们更有共鸣，你会比一般的勋爵更加宽容，但你却显得如此的冷漠，女士。”

“我并不认为自己是冷漠，这个世界制定了规则与框架，将所有人都放在框架之中，我们都需要遵守规则。你认为规则是什么，斯宾塞先生？”夏洛特冷淡的问道。

斯宾特皱起好看的眉眼，犹豫的回道：“是束缚。”他知道，这位聪明的女伯爵大概已经猜到自己的出身来历，才这样问。

夏洛特摇头：“你感受到的是束缚，对于这些民众来说也是束缚，但是对更多的人而言，规则是保护，保护他们在狭窄空间内有一定的生存空间，保护他们仅有的生存空间不被侵占。你觉得开荒是一件好事吗，先生？”

“是。”斯宾塞先生坚定的点头，但他并不赞同夏洛特的观点，反驳道：“但上位者的贪婪，让这些可怜人失去了最后的生存空间，所以他们只能开荒。”

“但土地是属于王室的，侵占王室的财产，你知道他们会面临什么样的后果吗？”夏洛特看向斯宾塞，见对方不说话，夏洛特继续道：“他们将面临绞刑，而你……大概会回到自己的家乡，这就是规则赋予你的优待，威廉·乔治先生。”

夏洛特下了马，她身后的韦恩先生愣愣的，有些不可置信的看向斯宾塞先生。

威廉·乔治，父亲叫威廉，母亲的名则跟乔治有关，那么韦恩先生只能想到一人，德文郡公爵威廉与他的妻子乔治亚娜·斯宾塞夫人，那么眼前的这位牧场主就是哈廷顿侯爵。

哈廷顿侯爵是汉诺威王朝第一位国王赐与德文郡公爵的附属爵位，德文郡公爵的长子出生后将自动继承这一爵位，眼前这人就是德文郡公爵的长子，下一任的德文郡公爵。

夏洛特俯身行礼：“日安，哈廷顿侯爵，欢迎你来我的领地作客。”前一句是叫破身份后的问好，后一句是彰显主位。

斯宾塞看向夏洛特，疑惑道:“你既然已经猜透到我的身份，为什么不立即离开呢，女伯爵。”

夏洛特道：“今日之后，这个农场将不复存在，那么现在你在以哪一重身份与我交谈？是哈廷顿侯爵，还是农场主？如果是哈廷顿侯爵，那么我只有一句话，这是我的领地，我不允许违背法律与王室法规的东西存在，如果是农场主，那么很抱歉先生，你违法了。”

夏洛特的态度很坚决，这座农场今日就要解散，不管眼前的人是什么身份。

斯宾塞的目光也冷了下去，他不复之前的从容与温和，神情变得冷漠又疏离，轻轻扬起下颌：“这是我的农场，你越矩了，女伯爵。”