第238章

夏洛特穿着蓝色的天鹅绒长裙，手持权杖，头戴冠冕，身后是红色的绣着双鹰与盾牌徽章的长袍，她身旁是穿着墨绿色天鹅绒外套的斯宾塞，两人缓步走上高台，耳畔是高台之下是民众的欢呼声。

夏洛特对斯宾塞道：“听到民众的欢呼声吗？他们的欢呼声有多么的热烈，本杰克与理查德给他们带来的压迫与危害就有多重多深。”

斯宾塞抿唇没有回答，但紧皱着的眉头表明他的心情很差。

夏洛特却无情的打破了他维持着的沉默：“你的沉默，是在赞同我的话语吗？侯爵。”

“算是。”斯宾塞回道。

“你来赫特福德郡多久了，侯爵?”夏洛特追问。

“三年。”斯宾塞回。

“呵，整整三年你都在创建你的乌托邦吗？侯爵。”夏洛特的语气中带着几分讥讽。

斯宾塞皱眉，他有些受不了夏洛特的冷嘲热讽：“你究竟想说什么，女伯爵。”

夏洛特冷嗤一声：“你来赫特福德郡三年，创建自己的乌托邦，为何不肯将你的梦想施舍给整个赫特福德郡的民众呢？侯爵。你任由这些民众在贪婪的执政官的管理下遭受饥饿、寒冷的攻击，却不肯将你的仁慈给予他们一些，你知道近几年来，在德文郡派来的治安法官的默许下，那位郡司库贪墨了多少本属于那些孤儿的土豆、麦麸吗？”

“麦麸？那不是喂养牲畜的吗？”斯宾塞惊异，他从不知道麦麸是给人吃的。

“呵。”夏洛特再也不掩饰她的讥讽，对斯宾塞讽刺道：“麦麸是喂养牲畜的？你的马匹在吃小麦，而那些处于救济院与慈善学院的孤儿，土豆糊与麦麸就是他们难得的美味了，至于黑面包之类的，那是他们只有在祷告日才能得到的美味下午茶。这三年，艾文伯里的救济院中因为饥饿而死的孤儿共一百三十四人，但救济院总共就两百二十五人，其中七人是管理者和老师，余下的……”

“住嘴，不要再说了。”斯宾塞有些慌乱，他那双湛蓝的眼眸饱含痛苦。

夏洛特站在高台之上，对斯宾塞道：“如果你真的觉得愧对这些孩子，那就帮助我将整个赫特福德郡的蛀虫铲除。你的父亲在这里留了不少的暗手，我无法准确的分辨哪些是他的人，我排除这些人需要时间，但救济院的孤儿没有那么多的时间等待。”

“你想让我怎么做？”斯宾塞询问。

夏洛特摇头：“不是我要你怎么做，而是你想怎么做，你能怎么做？”

斯宾塞默然不语，他看向高台之下的民众，除了前两排的乡绅看起来干净体面外，其余的人衣衫褴褛身形瘦削干瘪，显然是长期受贫困与饥寒所迫。跟德文郡比起来，这里的民众更像是难民聚集地，看起来粗鲁、肮脏与暴戾，有一些人的神情中带着压抑着的愤怒，但更多的人是麻木，他们眼神无光，肌肤没有光泽，头发枯黄干燥凌乱。

这一刻，斯宾塞才正视这个世界，正视这里的民众，他好像明白了自己该怎么做了。

那个牧场不是他的乌托邦，是他胆怯的庇护所，是他自欺欺人的幻境。

斯宾塞眼眸阖上深吸几口气，再次睁开眼，眼里满是坚定，对夏洛特道：“我知道自己该怎么做了，很抱歉女伯爵，我好像将你的领地搞得一团糟。”

“不要对我道歉，将你的歉意施舍给他们吧。”夏洛特轻轻抬起下颌，看向高台之下的民众。

她之前在朗伯恩的时候，朗伯恩虽然是个小地方，但那里的乡绅还是很负责的，那里的民众虽然贫困，但他们的眼里是有光的，因为他们还有希望，生活困顿找不到工作的时候，负责的牧师贝利先生会去各位绅士的家里，请求他们多招一个女仆或者是男仆，如果朗伯恩的工作位饱和后，贝利先生又会号召大家给附近的慈善之家捐款，再增设一位义工的职位。

虽然贝利先生是一位长得不好看，头发还秃的牧师，不及其他的牧师看起来那样体面与神圣，但他在朗伯恩却备受尊敬，因为他以自己的行为告诉所有人，他就是一位合格的牧师，是神在人间的放牧人。

但艾文伯里这边，这里的执政官没有尽到自己的职责，教区那边受经济所限，能做的也有限，这里的绅士即使有做慈善之心，但他们也不想自己的钱落在本杰克等人的口袋里。

夏洛特没有责怪韦恩先生的意思，因为她知道，这位古板的教区管理员已经尽最大的可能去做了，但他一人又如何能抗衡沆瀣一气的执政官呢？

夏洛特方才对斯宾塞冷嘲热讽，就是为了激发这位天真的侯爵心里那仅存的善心与愧疚心，借用哈廷顿侯爵之手，清除艾文伯里甚至是整个赫特福德郡的蛀虫，在清理的过程中，也许会有被殃及的无辜者，但夏洛特还是倾向于从上到下换一批执政官。

理查德站在被审判台上，他双眼充斥着血丝，嘴唇干涩，想要张口为自己辩解几句，却在看到高台之上的斯宾塞时沉默了。

斯宾塞虽然很少进行社交，但理查德是知道对方的存在的，也知道对方一直在赫特福德郡，因为他曾收到过德文郡公爵的管家来信，让他放任斯宾塞的一切行为。