第257章

“是的，她很豁达，她一直知道自己想要的是什么，在我母亲离世的时候，她一直陪着我的母亲，我的母亲为了感谢她，将自己能够支配的嫁妆分为两份，一份给了她，一份分给了我的两位妹妹。后来，她来到了查茨沃斯庄园，在我父亲的情人伊丽莎白·福斯特的帮助下，成功嫁给了伯爵。”斯宾塞说这些，是想提醒夏洛特，小心这位“豁达”的伯爵夫人。

夏洛特察觉到他话里有话，就试探性的问道：“这位福克斯太太，跟理查德先生有关系吗？”

斯宾塞摇头：“理查德小姐是我父亲的另外一位情人，这位福斯特太太是背叛了我母亲的那位朋友，她现如今管理着查茨沃斯庄园，她跟我的父亲生了两个私生子。那位理查德小姐，也是她引荐到我父亲面前的，如果她仅仅只是一个情人，我是欣赏她的，因为她优雅、智慧，但她是我母亲的朋友，所以我讨厌她。”

夏洛特回道：“你可以讨厌她，因为她对你与你的母亲造成了伤害，就像你也讨厌你父亲一样。”

“啊，被你发现了呢，夏洛特。但你是第一个直接说出来的人，他们都劝我要跟父亲融洽相处，唯有你看出来我讨厌我的父亲，有着这样一个父亲，我觉得我没能从他身上学习如何成为一位好丈夫与好父亲，所以我不想结婚，我已经跟我堂弟说好了，如果我死得早的话，就由他继承我的爵位，如果他死得早，就由他的孩子继承我的爵位，所以现在他正在积极的寻找合适的妻子人选。”

斯宾塞的话在现如今的世俗观念下，显得有些叛逆、不成熟、任性，但夏洛特却觉得这反而是成熟的表现，因为无法承担这样的责任，就保持单身，而不是娶一位小姐，让对方重复自己母亲的遭遇，夏洛特觉得对方很好，是一位值得结交的与交付真心的朋友，就道：“其实我也不想结婚，我不想跟人分享我的爵位与财产，包括我的丈夫，至于孩子，嗯，等我老了再说吧。”

斯宾塞抬起头来：“我觉得你是不一样的小姐，我们同样任性，所以我才愿意在你面前说这些，不过卢卡斯爵士与卢卡斯夫人的感情很不错，你像我一样拒绝婚姻我有些意外，但想到你平日里的行事风格与你超越这个时代的思想，又好像没那么意外。”

夏洛特对斯宾塞道：“下次别对一位小姐说，你很不一样，尤其是跟其他小姐比起来，这有点像是调情。”

斯宾塞脸微红，小声道：“会让人这么误会吗？”

夏洛特见此，有一种不好的猜想，迟疑的问道：“你对几位小姐这么说过？”

“五个。”斯宾塞用手捂脸，解释道：“我没有那种意思，就是纯粹的夸赞那些小姐。我错了，我不该这样夸奖人，难怪那些小姐对我如此的热情，我离开后她们又如此的气愤，她们是不是将我当成了那种花心的风流先生了？”

夏洛特怜悯道：“大概是的。”

斯宾塞扶额，他的声名就是这样坏掉的吧，难怪去伦敦参加交际舞会的时候总有人打趣他，他还以为是自己年龄到了的原因，或者是那些人太闲了，没想到真正的原因是这个，如果不是夏洛特点出来，他恐怕到死都不知道自己错哪了。

“尊敬的侯爵、女伯爵，我们到了。”马车缓缓停下，贴身男仆走来回禀。

斯宾塞还没有下马车，早已等候在门外的德比郡伯爵与伯爵夫人就上前来，德比郡伯爵还十分殷勤的想要伸手搀扶斯宾塞。

“哦，这就是女伯爵吧，你看起来真的太年轻了，你比报纸上的肖像看起来更加的年轻、优雅。”伯爵夫人激动道，显得十分的热情。

夏洛特微笑着回应对方，又细细的打量对方，伯爵夫人虽然上了年纪，身形有些发福，但她的五官轮廓很立体很精致，年轻的时候应该是一位难得的美人，她看起来很热情很激动，但恰到好处的社交距离，热情又不会冒犯的亲近，这是一个很有分寸能够克制自己的夫人。

夏洛特轻笑一声：“很高兴认识你，夫人。”

伯爵夫人激动的对伯爵道：“哦，亲爱的，你听见了吗？她说她很高兴认识我，我真是太高兴了。”又竭力克制自己的激动心情，对夏洛特道，“这是我的荣幸。”

说着话，伯爵夫妇就邀请斯宾塞与夏洛特进了门前的小花园，德比郡伯爵虽然不喜欢夏洛特，但对她还是保持着基本的礼貌，言行举止并不曾像他之前说的那样恶劣。

伯爵邀请两人在客厅坐下，又让人端来红茶与蛋白酥，以及一小碟菠萝。

夏洛特看向这几样招待的食品，脑子快速的分析着，红茶是昂贵的东方饮品，是有钱人彰显身份的饮品。

蛋白酥是一道需要快速食用的点心，做起来费时费力，打发蛋液蛋清这个过程需要一位壮力的女仆打上两个小时，才能让蛋白的泡沫挂在打蛋器上，随后要在十五分钟以内将打发的蛋液放进烤炉内烤制，出炉后五分钟内立即食用，不然蛋白酥会坍塌，味道也会变差，因此被称为飞盘。他们到来的时间不确定，但厨房能够很快的端出待客的蛋白酥，只有两个可能，一个是厨房时常备着这样的点心，另一个可能就是德比郡伯爵对德比郡的掌控力很强，时刻知晓他们的动态。