第153章

内阁大臣面面相觑，对此事看法好坏参半。

楚国几百年来，未曾有过臣属国，若是贸然答应，那么是否需要派兵驻守边境？臣属国若是遭遇天灾人祸，又是否需要派发物资支援？楚国尚且自顾不暇，又何必去管别国的闲事。

李四也左右为难，“吐蕃派使臣过来，说其愿意归顺，又谈到陈王氏曾经将吐蕃纳入臣属国，是以此为由，希望楚国应如是。”

“这……”

内阁大臣面露难色，“陛下，几百年前的陈王氏，臣属国众多，导致权属分封，表面风光无限，却处处受其掣肘，致使国力衰弱，难以为继……”

李四挥手打断，“寡人也考虑到这一层，因而左右为难。按理说，寡人没理由拒绝，可国库空虚，纵使万国来朝称臣纳贡，恩威并施之下，也恐怕效果不佳。”

陆道元起身行礼，“依陛下的意思，是想拖一拖？”

李四无奈叹气，“寡人胸无大志，只盼国泰民安，至于面子功夫，不做也罢。”

陆道元沉默片刻，“陛下，想与诸国结盟？”

李四摇摇头，“结盟需两国实力相当，差距过大，楚国必定吃亏。”

内阁大臣面面相觑，心里明白李四的意思，面子是小事，利益才是大事。

李四等了一会儿，见诸位内阁大臣未曾劝阻，这才提议，“依寡人的意思，称臣纳贡暂且按下，先着手处理岭南山洪，以及水坝修建一事。”

内阁大臣面面相觑，态度俱是听命行事。

李四接着提议，“岭南年年洪涝，皆因堤坝难筑，寡人有意重建水坝，特派遣工部尚书陈运主管，刑部侍郎张恒远协理此事，修建途中若遇阻扰，可先斩后奏。”

工部尚书陈运、刑部侍郎张恒远，出列接旨拜谢，“微臣遵旨，吾皇万岁万岁万万岁！”

李四还是不放心，“至于赈灾款项，还是交与陆相处理，如此寡人方能高枕无忧。”

陆道元出列接旨拜谢，“微臣遵旨，吾皇万岁万岁万万岁。”

两宫太后党羽落马，陆道元抄家挣了不少银子，正好填充国库，补上缺漏还有盈余，岭南修新水坝的钱有了。

重修堤坝可保岭南各地几十年水利，此举实乃百姓福音。

李淑芬周游列国，千里奔波回宫面见圣驾。

李四单独在御书房接见。

李淑芬洗漱完毕，着宫装立刻来见，踏入门槛对着李四行礼，“父皇，幸不辱命，儿臣平安回来了。”

李四从书案后走出，亲自扶着李淑芬站起来，“回来就好，快快赐座。”

李淑芬黑瘦不少，精神头却很足，“多谢父皇，儿臣谢座。”

掌事太监连忙喊人搬来椅子，服侍李淑芬坐下，“公主殿下快快请坐。”

李四挥手让其他人退下，坐回书案后的龙椅中，“这趟回来，你功不可没，有什么想要的？”

李淑芬仔细想了想，“儿臣与驸马喜事将近，想去岭南走一趟，希望父皇准允。”

李四深呼吸一口气，他以为李淑芬只是玩笑话，没想到真要招莫无花做驸马。毒花宫帮助归雁关抗击鞑靼功不可没，莫无花又随李淑芬周游各国，也算同甘共苦，毒花宫的位置正好在岭南一带。

李四沉默片刻，大袖一挥，“也罢，就遂了你的心意。”

李淑芬大喜过望，连忙谢恩，“多谢父皇，父皇万岁……”

李四抬手打断她的话，“行了行了，正好岭南洪涝，朝廷打算重修堤坝，你若无事就去督工。事情办完，等你大婚后，寡人再送你一份大礼。”

李淑芬满口答应，“儿臣遵命！”

岭南自古以来是三不管地带，贪官污吏如野草一般除之不尽，赈灾款层层克扣，流转多人之手，到了老百姓手里，只有零星几个铜子。

偏偏还要宣扬地方官员大恩大德，稍不如意又是抓劳役去修堤坝。

那堤坝年年都在修，钱和人通通往里面填，却怎么也修不好，反倒将督工的官员喂得大肚滚圆。

陆道元和李四曾经负责赈灾，杀过一批贪官污吏，没过几年又是蚁穴溃堤，每年赈灾都要揪出几个贪官，杀了祭天才能安生。

李四做皇帝以后，有心清洗岭南贪官污吏，几年筹谋终于开始动手，特派刑部侍郎张恒远为明线，永乐公主为暗线，揪出罪魁祸首，还岭南一片祥和。

事情结束，已经是第二年春分，岭南雨季洪涝，新建成的堤坝完好无损，张恒远与李淑芬这才敢回京都复命。

经此一事，张恒远总算坐稳刑部侍郎的位置，李淑芬也顺利与毒花宫少主莫无花完婚。

李四派人将屠老将军接到京都养老，在皇宫不远处赐住将军府颐养天年。