第731章

邓肯静静地看着这一切，过了许久才轻声开口：“这是什么？”

“这是火的时代，船长先生。”克里特的声音从旁传来——他不知何时已经站在那里，身上仍旧穿着那身破旧的白袍，只是那白袍似乎又愈发残破了几分。

片刻沉默之后，邓肯又问道：“这是某个历史分支？”

“这是庇护所存续前提下唯一的历史分支。”克里特说道。

随后这位“终焉传道士”停顿了一下，似乎是在组织着语言，这才继续开口：

“在最初，您重塑了大地，蓝图上所有那些未能实现的宏伟计划都现于尘世，人类从未想象过的广袤土地从大海中升起，城邦得以连接，资源变得丰富——而后，您令大海平静，令大海中滋生出更多的生机，海水又在山川间得以净化，化作雨雪落于大地。

“再然后，尘世开始繁荣，有那么一段时间，这片新世界的繁茂甚至超乎了深海时代所有歌颂美好的诗篇——强盛的国家在大地上兴起，不分昼夜地发展壮大，新的技术被发现，新的诗歌，文学，以及对于未来的畅想——蒸汽列车跨越山林与旷野，巨大的管道装置连接着工厂与城市的钢铁丛林……

“许许多多的故事，许许多多的人生，英雄和元首，骑士与哲人，传奇的冒险者，还有在城市中努力生活的普通人们。

“船长先生，相信我，如果我不是向您直接展示了这一幕，而是向您展示了那些辉煌的日子，那么哪怕是您，也会有那么一丝动摇的——即便是这个世界上意志最坚强的执政官和守护者，也会愿意用一切去换取那个世界，哪怕它只辉煌了……很短的时间。”

邓肯没有说话，他站在山巅，静静地俯瞰着脚下这片干涸破碎的大地，过了很久才打破沉默：“这一刻还有活人吗？”

“没有了，灰烬已经吞噬一切——您看到那座城市废墟了吗？城市中心最高的教堂……最后的避难者就是在那里咽下最后一口气的，现在只有一个空洞的灵魂在那座教堂中徘徊，她手执大剑，那把剑在这个时刻却保护不了任何人。”

邓肯又抬起头，看向天空中那团晦暗的光芒：“那又是什么？”

“一颗……很小很小的太阳，在世界开始冷却的时候，她尝试重新加热这片大地，并支撑了很长一段时间。”

“我的火焰呢？”

“熄灭了，船长先生，”克里特慢慢说道，“在您烧尽了尘世间能烧的一切之后。”

第七百五十一章 身处夜幕

在火的未来，世界被焚尽了。

火焰并非永恒，庇护所中的柴薪亦有极限，在重塑的大地和海洋之外，那层永恒的帷幕仍旧束缚着整个世界——而当帷幕内的万物都在火焰中化作灰烬，世界便在一次漫长的冷却中终结。

据说，这场“冷却”持续了整整四百年，最终，余烬的时代来临了——冰冷的灰覆盖着整个世界，再无新的火焰升起，再无生灵发出啼哭与呼吸，世界在这堆冰冷的灰烬中停滞下来，既无新的事物诞生，也不再有旧的事物消亡。

从某种意义上，这座经历了大湮灭的庇护所终于迎来了永恒的安宁，余烬终归余烬——末日被永久地凝固在这一刻，再也没有新的苦难降临在这片大地上了。

邓肯来到一块大石头旁，毫不介意地坐了下去，丝毫没有在意这里无处不在的灰烬，他看着平原上那些仍然在不断风化崩落、不断向着灰烬转化的城市废墟，沉思片刻后突然开口：“也就是说，这个选项是没有回头路的。”

“您可以重塑一切，”克里特来到邓肯身旁，单薄枯瘦的身体在寒风中如一截弯曲的枯枝般伫立着，“但唯有一个例外。”

“我自己，”邓肯醒悟过来，轻声说道，“我不能重新定义我自己……”

克里特保持着沉默，过了许久才开口：“如果真的没有路，火焰的未来至少也是一次延续——但我希望您能慎重又慎重。时光如河，其中的许多支流是可以改写的，但唯有跨过终点的那条主干，奔流而过便再没有回头的机会。”

“这一点不必担心，在拒绝领航一号的方案那一刻，我其实就已经想明白这些事情了——你展示给我的这些，只不过进一步完善了我当初的推测而已，”邓肯轻轻摇了摇头，“比起这些，我真正的收获是终于确定了一件事……”

他一边说着，一边伸出手去，在空气中慢慢虚握——幽绿的灵体之火立刻从他指缝间燃烧起来，如幻影般在空气中膨胀、跳跃着。