第246节
步辇在十步远开外，纱帐中人拖着病重残躯，又隔着数层特制纱帐，在服了药的情况下仍将两人间的对话听了个明明白白。
汤吴脸色一窘、连声道。
“公子莫要再为这些小事操心了。”
“他应当只是唐慎言的旧识。小辇脚程不快，他这才跟了一路。一会换了车马，他自然便跟不上了。”药力的作用令公子琰的神志变得有些昏沉，汤吴的话似是慢半拍才进入他耳朵中，他听不真切，只强撑着意志最后叮嘱道，“能与我等同路，都是寂寞之人。唐慎言已无亲人，不可再失去一位朋友。”
汤吴闻言还未来得及再说什么，却听一阵吵嚷声从那林中传来，只见那一身破烂的乞丐踉踉跄跄冲出林子，没跑两步便被身后赶来的两名绿衣人按在地上。
乞丐拼命挣扎着，本就破烂的衣裳瞬间滚了一层泥，瞧着好不狼狈。
他整个人显然已是怕极了，可竟还能一边抖如筛糠、一边扯着嗓门高声叫嚷着。
“阁下收了十文雪菜腌豆子的钱，说好要我等上片刻，可转头却从后门离开，怕我报官还将我掳至城外。做生意怎可言而无信？在下是个读书人，可不与你计较，你且将我那铜板还回来。那是我朋友的钱，他还在城中等我一同饮酒赏月呢，现下天都亮了，我拿了他的银钱又这般失约，不知他要如何做想……”
杜老狗的大嗓门在清晨的竹林间显得格外刺耳，鸟雀惊起、扑棱棱地飞走，汤吴的脸色已是十分难看，强压心头怒火呵斥道。
“闭嘴。你可知你面前的是何人？再大叫大嚷，莫说铜板，就是小命你也留不住。”
杜老狗闻言又惊又怒，脏兮兮的脸涨成了猪肝色。
“连这点酱菜钱也要昧下，我看这位仁兄的福德已经见底。人在做，天在看！不是不报，时候未到……”
汤吴再忍无可忍，腰后那柄短斧已握在手中。
“你这无赖，我家公子是看在唐先生的份上，这才冒险护你周全。你不知感恩也就罢了，竟还出言诅咒！”
地上那人半张脸都被按进泥里，嗓门却像蝈蝈一样越叫越响亮。
“你们认得老唐？既然认得，为何还要坑他的银钱？！”
眼见那乞丐又癫又傻、胡搅蛮缠，再这么纠缠下去只会惹来麻烦，一旁的汤越当即从腰间扯下钱袋丢了过去，又向那两名青衣人使了个眼色。
两人会意、同时松手，杜老狗便似一根牛皮筋一样被弹了出去。他屁股朝天、脑袋着地，晕头转向地爬起来后第一件事便是冲到那钱袋前。
出乎所有人的意料，他并没有拿起钱袋转身就跑，而是用那双沾满泥巴的手从中倒出几块铜板来，小心数出那雪菜腌豆子的钱，反复确认了几遍，又将剩下的碎银和铜板放回钱袋中，将那钱袋留在了原地。
做完这一切，他狠狠瞪一眼汤吴，转头便要离去，可随即一摸腰间，脚步又突然顿住，疯了一般在地上摸索起来。
他跪在地上转了几圈，又爬行着往前，终于自那泥地中捡起什么，牢牢握在手中。
汤吴瞧清对方手中东西时，脸色陡然变了，手中短斧瞬间击飞对方手里的东西，另一只手出手如电、擒住了对方双手。
杜老狗吃痛，大喊一声松了手，可却不知从哪生出一股倔劲来，愣是不肯低头，一边胡乱扭动着四肢、一边疯疯癫癫地念叨着。
“这是我的东西、我的东西……我不知道！我什么都不知道，放过我吧！我真的什么也不知道……”
眼见那乞丐将身下泥地搅得一团糟，汤越轻叹一声，对那两名青衣人吩咐道。
“此人神志不清，让人逐远些，千万莫要泄露了公子的行踪。”
青衣人领命，就要上前提人，却听公子琰的声音再次响起。
“等下。”
纱帐似是被一股看不见的力催动，猛地被掀开，纱帐后的人衣袖染血，他的十指狠狠掐入掌心，双手血流如注，疼痛令他那因药物而昏沉的神志勉强恢复了一丝清明。
众人见状都不由得大惊失色，齐齐跪地唤道。
“公子！”
公子琰恍若未闻，他那虚无的目光落在不远处的地面上，似乎在盯着什么东西看。
“带他过来。”
汤吴闻言没有动，显然有些迟疑。
“此人身上带了兵器……”
“那东西也取来给我。”
汤吴不敢再言，将那浑身颤抖的乞丐拖上前，随后将落在地上的东西捡起来，仔细检查一番后才递到公子琰手中。
公子琰青紫枯败的手自那把短而钝的环首小刀上轻轻拂过。
他这双手，曾拂过多少杀人利器，但眼下他手中的这一把，却和他曾经握过的那些金铁都不一样。
这样一把连刀刃都没有的小刀，莫说是杀人，就是削一根树枝也嫌钝了些。
然而公子琰的手却不由自主地轻颤起来，他反反复复、翻来覆去地查看着那把短刀，直到那上面积得灰尘泥污沾染了他的手指才停下，蒙住的双眼缓缓转向那仍在发抖的人。
“这东西你从何而来？”
乱发遮面、满头泥泞的脑袋埋得更低了，方才口中碎碎念叨的声音也不见了，干脆装起哑来。
汤吴见状，不由得沉下脸来。
“公子问话，你为何不……”
他质问的话还没说完，下一刻公子琰已出手如电、一把揪住了那乞丐的衣襟，几乎将他整个人从地上提了起来。
“我问你，这东西到底从何而来？！”
自那古怪的疾病开始侵蚀他的身体，他已许久不曾这样情绪翻涌，那些被压抑了数年的惊愕、激动、悲喜在此刻无法控制的倾泻而出，令他止不住地咳起来，血沫飞出、溅了杜老狗一脸，惊得后者连连后退、一屁股坐回地上。
汤越飞快上前扶住公子琰，掏出随身的药瓶倒出一粒药丸强塞了过去。