二百三十三,手下无情
苏芷北从项家出发前往皇宫时，项府上百口人争相出来送别。项栩情真意切地握着她的手，脸上就差要明明白白写道“殿下别忘了项家的恩情”。
苏芷北看他一位风烛残年的老人，为了自己的家族能做到如此份上，难免生出恻隐之心：“项大人一直待我不薄，从我入楚以来，事事周到妥帖，即便有分歧也总容让于我，这份好意襄助我良多。今日离别，彼此的身份虽然已不同往日，但项大人始终都是芷北的贵人。滴水之恩，必当涌泉相报。”
项栩混浊的眼睛里流出两滴泪水，顺着沟沟壑壑的面颊往下淌：“微臣何德何能，遇到殿下这样深明大义的人。”
燕惊寒在她身后看着，没有说话。两人上了车，他才问道：“你明知项栩帮你大多是为了他自己的利益，为何还肯如此记念他的恩情？”
苏芷北似乎遇到一个难题，偏着头想了一会儿，午时的阳光透过车窗打在她白皙的脸颊上，照出细小的金色绒毛像一只圆鼓鼓的水蜜桃。
“我也不大清楚，可他毕竟帮了我对不对？”少女看着燕惊寒波澜不惊的双眼，那里就像森林深处的一潭死水，冰凉又幽深，“这世上，人为自己考虑不是天经地义的事情吗？如果总要计较别人是否真心实意地奉献自己，岂不是平添许多烦恼？我包容他，便也是包容自己。”
只有经历过许多残酷的世事才能说出这样的话来。但有的人会变得阴暗，憎恶天下所有不够坦白明亮的心思，燕惊寒就是这样一个人。
而苏芷北一直以来所展示给他的，是另一片从未抵达的花园。她拥有某种不可名状的力量源泉，在现实的风雨中始终能保持内心的平和与安稳。这种惊艳的力量，叫做善良。
当燕惊寒对这个世界感到厌倦，对人性报以厌恶，对杀人以外的行事方式不屑一顾，是苏芷北为他一片黑暗的生活注入不一样的色彩。
她牵着他的手，一路往外，指给他看黑色之外的世界。而燕惊寒此时就像求而不得的瘾君子，他想狠狠地抓住她的手，就像狠狠地抓住希望。
“你干什么？”苏芷北被他的举动吓了一跳，“突然拉我干嘛？”
“想念你……”燕惊寒靠近她身侧，把鼻子凑上去闻她的脸颊，真的是阳光下的水蜜桃味，“血的味道。”