第57章

菘蓝顿了顿，应道：“是。”

她吩咐下去，外间值夜的小丫鬟手脚麻利，很快带走了鹦鹉。

孟令窈再度躺下，手掌无意识覆在小腹上，好似烫到了一般，一触即离。她拉上被子，闭上眼睛想，只是梦而已，她绝不会让她的孩子沦落至此。

不如好生想想，如何让聚香楼的生意做得更大些，不止金陵、姑苏，还有蜀中、盛京，男子……如何能比攥在自己手里的生意更值得依靠。

几日后。

钟夫人逮住脚步匆匆的苍靛，“你们小姐呢？一连几天连个影儿都瞧不见？后日就是端阳宴了！”

“在聚香楼。”苍靛弓着腰，一叠声告罪，“夫人，小姐那边催得紧，还望容小人先行一步。”

钟夫人稍稍松开手，苍靛便像一尾游鱼似的溜走了。

“真是……”钟夫人手叉着腰，没好气地嘟囔了一声，带上几个下人，急行至聚香楼，将连日不着家的女儿捉拿回府。

“你……”

钟夫人本想数落几句，她虽一向支持女儿做些自己想做的事，不必整日拘在后宅，可也该分清轻重缓急。端阳宫宴事关重大，岂可因贪恋生意而疏忽了正经事？

可话到嘴边，却在看清女儿面容时戛然而止。

不过几日功夫，女儿原本莹润的脸颊竟清减了不少，下巴尖尖的，眼下更是有一片淡淡的青影，唯独一双眼睛，愈发清澈透亮。

她又好气又好笑，快走两步上前，温热的掌心便抚上了女儿的脸颊，“你这是何苦？家里是短了你吃还是短了你穿？为个铺子把自己折腾成这样？”

孟令窈歪了歪头，脸更紧贴母亲掌心，轻轻蹭了蹭，“女儿想至少做出些样子来。”

钟夫人捏了一把她的脸，“还怕家里养不起你不成？”

她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，低低道：“母亲此刻自是这般说……可若女儿久不嫁人，在家中待成了老姑娘，日日碍眼，母亲与父亲……怕是要看厌烦了。”

“胡言乱语！”钟夫人顿时沉下脸来，声音陡然拔高了几分，“谁家敢嚼这样的舌根？你且听着，若是有真心喜欢、情投意合的好男儿，母亲自然欢喜送你出嫁。可若是这满京城的男儿，尽是些陆鹤鸣、周逸之之流，那便是不嫁也罢！”

“你爹敢多嘴，我就打断他的腿。”

孟令窈“噗嗤”一声笑出来，“倒也不必对父亲这般残忍。”

“也是。”钟夫人若有所思，“他全乎着上朝多少能领几个月奉。”

她端详着女儿的神色，放缓了语气，“那日的简公子瞧着人品才学倒是不错，可你既然无意，往后也不必再见了。窈窈，我们只盼着你……”她顿了顿，声音温柔而坚定，“只盼着你能活得舒心畅意，欢欢喜喜的，比什么都强。”

孟令窈眨了眨湿润的眼睛，扑进母亲怀中，“母亲......”

她这些日子埋头于聚香楼的事务，是坚定了要做出一番事业，可也免不了存着一点逃避的心思。那梦中的委屈、惶恐和孤立无援，在这一刻尽数融化在母亲带着熟悉馨香的柔软衣襟间。鼻尖一酸，眼眶瞬间便红了，积聚的泪水再也忍不住，簌簌滚落。

钟夫人被女儿撞得微微一晃，随即稳稳地接住了她。感受到怀中女儿微微颤抖的肩膀，她心尖都跟着发颤，嘴里仍故意嗔怪道：“瞧瞧，这满身的香灰粉末，都蹭到我的新衣裳上了！”

她口中说着嫌弃的话，双臂却将女儿搂得更紧，一只手轻轻拍抚着她单薄的背脊，另一只手则温柔地梳理着她有些散乱的鬓发。

-

端阳佳节，碧空如洗。皇家别苑临河而建，占地极广，亭台楼阁错落有致，与蜿蜒的河流相映成趣。

今日要先随圣驾一同观赏龙舟竞渡，再移步殿内开宴。竞渡的龙舟队先前已筛选过一轮，留下两支最为出彩的，偏巧这两支队伍分别与两位皇子有着千丝万缕的联系。一支由二皇子的小舅子领头，一支的精锐是三皇子的表弟。两位皇子的较量，使得这场本就热闹的端阳盛事，更添了几分暗流涌动的意味。

河岸旁早已搭起重重华美的彩棚看台，锦幔飞扬，遮阳蔽日。棚内铺设着厚实的波斯毯，摆放着精致的矮几茶案，上头陈列着各色时鲜瓜果、冰镇汤品。饶是如此周到，初夏午后的骄阳依旧透过缝隙洒落，带着灼人的热意，令人额角微见汗珠。

孟令窈坐在女眷席中，心绪较之前些日子已平复许多。她细细地匀了面，用的是新制的胭脂，色泽清透自然，唇上点的口脂，她取名“石榴娇”，鲜艳却不媚俗，又在耳后、腕间轻轻拍上自制的“竹露清”，淡雅清新的香气在微热的空气中悄然弥漫，令人心旷神怡。

往常这般精心装扮，是为引人瞩目，彰显自身。而今日，她是要以自己来彰显她手中所创造之物的精妙。她不再是被装饰的对象，而是要让这些胭脂香露，因为她的使用而显得更加珍贵。

从身旁赵如萱时不时偷瞄过来的反应看，效果想来是不错的。

看台依礼男女分席，中间隔着一层薄薄的轻纱幔帐，影影绰绰，虽不能清晰视物，却也能大致分辨人影。鼓声震天，龙舟如箭离弦，破开碧波飞驰而去，两岸欢呼喝彩声如潮水般涌起。

孟令窈端着茶盏小口抿着，目不斜视。可分明能感受到从男席那边投来的炽热目光，恍如实质。她垂眸整理袖口，权当不知。