高进

“无罪，起。”

行完大礼，高进站直身，像变了个人，眼神锐利冰冷，毫不客气直视霍忠。他长相端正，相比毁容的霍忠，可称英俊无比，开口却如淬毒:“你假借圣诏见我，无非为了你那不见光的事，你说破天，我也不会同意，你趁早死了心。”

“高进。”

“无需多言。”他冷笑打断，“自郑岳死后，你我早已断交多年，一切公事公办，我无话同你讲。”

“你怎样对我，我不在乎，我只想安顿好郑岳家眷。如今情势，京城恐不能再呆，而我也不求别的，只是让郑四活下去。”

“她来辽州，就有活路？”高进咬牙切齿，“战局一滩烂泥，溃成散沙，当下辽州如漏风的筛子千疮百孔，我堵了这头堵那头，已是焦头烂额，哪来空闲去给你奶孩子！”

霍忠摇头苦笑，他注视偃月刀，摩挲刀柄纹路。

“圣上将此刀赐予郑天元，没多久便诛他九族，可见此刀如催命符。高进，我活不了多久了。”

“我没有办法护着她们。你比我清醒、比我善治，有足够大的能量成事。”他说，“你多年没见郑四，她已出落成大姑娘了。她很坚强，理应有活下去的机会。只要你能在辽州保护她们余生，我死而无憾。”

高进阴沉:“死又如何，你以为你的贱命很值钱？你为保命，弃郑岳于不顾，眼看他受刑残终，如今你倒扮起好人了！”

霍忠握拳后松开。三人结拜，犹在眼前，然而世事易变，往昔景象碎得七零八落，再也回不去了。

“你想我接管她们，可以，但我有一条。”高进微抬下颌，厉声要求，“把兵符给我，从此以后，由我掌管兵权。你肯吗？”

他逼近霍忠:“北地向来是你主外，我主内，井水不犯河水，两相制衡。可我高进此生最恨被人掣肘，你若把大权全权给我，你退一步，我便帮你一次。”

他希望霍忠矢口拒绝，他好狠狠羞辱他一番，释放心中积聚的愤怒、憋屈、躁动，而霍忠应了:“我答应你。”

他应得直截了当、毫不犹豫，高进双眉紧锁，种种情绪翻涌而上，他喉头酸苦，只觉得头痛欲裂。

“好、好，算你有种！”他胸腔闷堵，言辞更加刻薄无情，“但你记住，凡有益于辽州，我贯彻到底，凡有害于辽州，我必除之。她们来了，便要按我的规矩，若坏了我的事，我不会留情。言尽于此，来人送客！”

他怒极而笑，像恨霍忠，也像恨自己:“给我把牌子挂好，大字题上去，霍忠与狗不得入内！”