错觉吗？

看到卡特娜，尤其是看到她刚才那副明明惊慌（虽然她极力掩饰，但他莫名就是能看出来），却还要强撑出无所谓、甚至有点蠢的样子（看蚂蚁？）时，他心里就像被什么东西不轻不重地挠了一下。尤其是，想到可能有个来路不明的男人刚刚碰过她……

钝痛。

虽然轻微，但确确实实存在。

这不对劲。太不对劲了。他的心，他的计划，他清醒的头脑，都应该毫无保留地偏向萨迦芏才对。卡特娜·德·莫兰，那个名声狼藉、骄纵愚蠢、甚至可能胆大包天到敢给他下药的女人，凭什么能搅动他的情绪？

是因为那该死的婚约吗？还是因为那晚她没得逞（他如此认定）却依旧让他印象深刻（以极其糟糕的方式）的阴谋？或者，是因为她身上那种……越来越明显的、与传闻不符的割裂感？

巴特姆深吸一口气，强迫自己冷静下来。他是未来的国王，他的情绪不该被一个无关紧要的女人左右。尤其是，在他还没查清下药事件的幕后黑手之前。

他转身，朝着与卡特娜相反的方向走去，步伐恢复了惯常的沉稳。只是那双向来清明锐利的蓝眸深处，一丝自己都未曾完全察觉的阴翳，悄然沉淀。

或许，他该重新评估一下这位“未婚妻”了。还有那个……西欧莱。

*

卡特娜几乎是一路小跑着回到了分配给她的单人宿舍。关上门，背靠着冰冷的门板滑坐在地，她才允许自己剧烈地喘息起来。

手背上被吻过的地方，似乎还在发烫。她用力在粗糙的裙料上擦了擦，直到皮肤发红，但那湿冷的触感仿佛已经渗入骨髓。

西欧莱的话，王子的眼神，昨夜不堪的记忆，原着里血淋淋的结局……所有画面和声音在她脑子里嗡嗡作响，几乎要将她逼疯。

“每周一次……一年……” 她喃喃重复，忽然扯出一个比哭还难看的笑。

这不就是另一种形式的“凌迟”吗？用漫长的、周期性的羞辱，慢慢磨掉她所有的反抗意志，直到她彻底沦为他的玩物，甚至像他暗示的那样，变成离不开他的……那种东西。

绝不。

这个词像一颗火种，猛地在她冰冷麻木的心底炸开。

凭什么？凭什么她要接受这样的命运？穿书前是社畜，穿书后是女配，现在还要沦为不知道是什么东西的男人的性奴？

绝不！

愤怒，一种迟来的、被恐惧和羞辱压抑了太久的愤怒，如同岩浆般从心底喷涌而出，瞬间烧光了那层自保的麻木。她扶着门板，慢慢站了起来，腿还有些软，但眼神已经不同了。

西欧莱以为用告发和囚禁就能威胁她？王子以为她还是那个只会花痴和恶作剧的草包女配？

错了。全都错了。

她是卡特娜。是经历过信息爆炸时代、看过无数权谋诡计、在职场厮杀中幸存下来的卡特娜。或许她现在力量微小，处境糟糕，但绝不是任人宰割的羔羊。

西欧莱要她每周去“满足”他？好。

卡特娜走到穿衣镜前，看着镜中那个脸色苍白、眼带血丝，却奇异地燃烧着某种决绝火焰的少女。

那就去看看，到底是谁“满足”谁，是谁先在这场危险的游戏里，露出破绽。

她或许暂时无法摆脱他的胁迫，但至少，她可以不再被动承受。她要观察，要学习，要利用一切机会，找出西欧莱的弱点，找出这个世界的规则，找出……任何可以打破这该死命运的方法。

还有王子……他刚才的眼神，似乎有哪里不一样了。那里面除了惯常的冷淡和审视，似乎多了一丝……疑虑？烦躁？甚至是一丝极淡的，连他自己都没察觉的在意？

这或许是个机会，一个危险的、与虎谋皮的机会，但也是机会。

卡特娜对着镜子，缓缓地、极其缓慢地，调整着自己的表情。娇纵褪去，伪装浮上。但这一次，在那伪装之下，不再是单纯的恐惧或算计，而是一种冰冷的、淬了毒似的清醒。

“想玩是吗？” 她对着镜中的自己，用几乎听不见的声音说。

“那就……好好玩。”

她从随身的小包里，拿出那张写着西欧莱宿舍地址的纸条。指尖抚过那行优雅的字迹，眼神冰冷。

然后，她走到书桌前，摊开一张崭新的羊皮纸，拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水。

她需要计划。一个周密的，如何在与魔鬼的交易中，保全自己，并尽可能获取情报与筹码的计划。

首先，她得弄清楚，这个“维尔特尼魔导学院”，到底藏着什么秘密。能让不同国家的人前来学习，能让西欧莱这种人潜伏其中，或许……也能让她找到改变命运的力量。

窗外的天色渐渐暗了下来，宿舍里没有点灯。只有少女坐在书桌前奋笔疾书的侧影，被窗外最后的余晖勾勒出一圈孤绝的轮廓。

她的复仇，或者说，她的求生之路，在这一刻，才真正开始。不是以哭诉、逃避或绝望的方式，而是以一种沉默的、近乎残忍的清醒，将所有的屈辱与恐惧，都转化为淬炼刀锋的火焰。

夜还很长。游戏，也才刚刚进入新的回合。