第二十三章新的调酒师
你决定一鼓作气，完成今天的招聘任务。
“我们再去招聘调酒师吧。”你对身边的两人说道。
西尔凡对此自然没有异议，而莉莉也只是用她那毫无波澜的眼神看了你一眼，便默认了你的决定。
你们再次汇入嘈杂的人流。这一次，你将“真实感知”的能力完全集中在搜寻与“酒”相关的气息上。你过滤掉了空气中那些腐朽的、油腻的、或是充满硫磺味的气息，试图从这片混乱中，捕捉到一丝醇厚的、独特的酒香。
市场很大，求职的恶魔也千奇百怪。有的在胸前挂着牌子，上面写着“能吃，能打，啥都能干”；有的则直接展示着自己奇特的生理构造，比如能喷火的喉咙，或是能分泌强酸的指甲。
就在你几乎要放弃，准备先打道回府的时候，一股奇特的气息，若有若无地飘入了你的鼻腔。
那不是你之前闻到过的任何一种酒香。它不浓烈，也不香甜，反而带着一种……类似于金属、锈蚀和某种烈性化学品混合在一起的、极具刺激性的味道。
这股味道，源自市场最边缘的一个角落。
你循着味道找去，看到一个身材异常高大魁梧的身影，正坐在一堆废弃的金属管道上。他看起来像个人类，但体型却远超常人，古铜色的皮肤上布满了大大小小的伤疤和某种类似电路板的奇异纹路。他穿着破旧的工装背心和长裤，一头杂乱的、如同钢丝般的红色短发下，是一张棱角分明、表情坚毅的脸。
最引人注目的是，他的头顶上，长着一对粗壮的、断掉了一截的黑色犄角。
他没有挂任何牌子，也没有叫卖，只是安静地坐在那里，手里拿着一个金属酒壶，时不时地灌上一口。那股刺激性的味道，正是从他身上和那个酒壶里散发出来的。
当你将“真实感知”集中在他身上时，你“看”到的，是一团如钢铁般坚硬、炽热、但又带着斑驳锈迹的能量核心。那股能量充满了爆炸性的力量，但似乎又被某种更深沉的、固执的意志牢牢地束缚着，无法完全释放。
你决定用一种更迂回、更安全的方式来开启对话。你上前几步，在那股刺鼻的金属气味变得浓郁时停下，确保自己在一个安全的社交距离。
你脸上带着礼貌的微笑，先是指了指你身边的西尔凡，然后才看向那个高大的身影。
“你好？能让我朋友试试你的酒水吗？”你解释道，“我是人类，不适合过度饮用地狱的酒。”
你的话语，像一颗小石子投入了寂静的池塘。
那个坐在废弃管道上的男人，终于有了反应。他喝酒的动作一顿，然后缓缓地、极其缓慢地转过头来。他的脖子转动时，你甚至能听到里面传来类似老旧机械摩擦的轻微“嘎吱”声。
他那双深陷的、如同燃烧的炭火般的眼睛，先是扫了你一眼，然后移动到你身边的西尔凡身上，最后，又回到了你的脸上。那目光充满了审视和评估，不带丝毫情绪，像是在判断你们的威胁等级和意图。
他没有说话。
沉默在你们之间蔓延，空气仿佛都凝固了。
就在你以为他会拒绝时，他却有了动作。他放下了手中的金属酒壶，从他那破旧的工装裤口袋里，摸出了一个用某种金属打磨成的、小小的、异常干净的杯子。
他打开酒壶，往杯子里倒了一点点酒液。那酒液是浑浊的银灰色，如同液态的水银，散发着一股强烈的、混合着臭氧和金属锈蚀的刺激性气味。
他将杯子伸向西尔凡，下巴朝杯子点了点，从喉咙里发出了一个低沉、沙哑、仿佛金属摩擦般的单音节：
“喝。”
西尔凡看着那杯散发着危险气息的酒，又看了看你，紫色的眼眸里闪过一丝兴奋与好奇。他优雅地走上前，兰花指翘起，捏住那个小小的金属杯，先是像品鉴香水一样，在鼻尖前晃了晃，然后才微微扬起头，将那一点点酒液倒入口中。
酒液入口的瞬间，西尔凡那总是带着一丝慵懒笑意的脸，猛地僵住了。他漂亮的眼睛瞬间睁大，纤长的睫毛不受控制地颤抖起来。一股难以言喻的、狂暴的能量顺着他的喉咙炸开，让他整个身体都绷紧了。
几秒后，他才缓缓呼出一口气，那口气息带着淡淡的、如同电焊般的焦糊味。他的脸颊泛起两抹不正常的潮红，紫色的眼眸里水光潋滟，带着一丝还未完全消散的震惊。
“……好家伙。”他看向你，声音有些发飘，“这东西……像是把一整座锻造炉连同里面的雷电一起吞了下去。”
西尔凡的反应让你对眼前这个沉默寡言的男人产生了浓厚的兴趣。你决定不再拐弯抹角，直接切入主题。
你上前一步，脸上带着真诚的赞赏。
“你的手艺真厉害。”
你的称赞让那个男人——锈骨——终于将视线从酒壶上移开，再次落在了你的脸上。那双如同燃烧炭火的眼睛里，似乎闪过了一丝不易察觉的波动。
你抓住这个机会，继续说道：“说实话，我正在招聘调酒师。我叫林晚，是【猩红圣杯】酒吧的经理。看了你刚才的作品，我觉得你非常合适。不知道你……有找工作的想法吗？”
你坦率地表明了来意，将选择权交给了对方。
锈骨看着你，沉默了许久。他那张饱经风霜的脸上，看不出任何情绪。就在你以为他会像之前一样，用沉默来拒绝时，他却开口了。
他的声音，比之前那个单音节要清晰一些，但依旧沙哑得像是两块生锈的金属在摩擦。
“工作？”他重复了一遍这个词，像是在品味它陌生的含义，“我只酿酒，不卖艺。”
他拒绝了。但他的话里，却透露出了一丝可以谈判的余地。他强调的是“不卖艺”，而不是“不工作”。
听到他那句像是原则宣言般的拒绝，你反而笑了。你捕捉到了他话语里的关键词——“卖艺”。