第37章

“陈圭公，元龙先生，皆是徐州之望。”他的语气变得郑重了许多，“主公欲奉陈圭公为上宾，凡徐州军政要务，皆需向公请益问计。”

这个任命合情合理。陈圭起身，不卑不亢地行了一礼，算是接受了。

众人的目光都集中在了陈登身上。这位徐州士族年轻一代的领袖，才是这场权力重新分配中最关键的砝码。

季桓看着他，沉默了片刻才缓缓开口：“至于元龙先生……在商议先生的任命之前，桓，想先与诸位商议另一件事。”

他环视众人，一字一句地说道：“是关于南面，袁术之事。”

此言一出，大堂内的空气仿佛都凝滞了。

陈宫的眉头立刻紧紧地锁了起来。他出列一步，沉声道：“我军初定下邳，根基未稳。此时提及袁术，莫非是……要履行当日之诺？”

当日吕布兵临下邳城下时，季桓曾遣使许诺，事成之后，愿将下邳、东海二地献与袁术。此事，前来议事的诸位皆已知晓。

曹豹与陈氏父子闻言，脸色皆是微变。他们是徐州人，若吕布真的将徐州拱手让人，那他们这些“功臣”，岂不成了引狼入室的千古罪人？

季桓的目光在陈宫脸上停驻了片刻，他知道，这正是自己需要的效果。他要的不是一个简单的命令，而是一场所有人的“共谋”。

“公台先生言重了。”季桓的语气平静无波，“下邳与东海乃是徐州的腹心与门户，岂能轻与外人？昔日之盟，乃克敌之权变；今日之事，乃安邦之大计。主公肩负徐州存亡，断无以社稷基业奉他人之心。想那袁公路亦非蠢人，当知此中利害，未必会执着于一句空言。”

这番话虽然冷酷，却也是在场所有人都心知肚明的事实。

陈宫的脸色稍缓，却依旧忧心忡忡：“话虽如此，但袁术坐拥淮南，兵精粮足，素来睚眦必报。主公若公然毁诺，他必将提大军来攻。届时，我军新得徐州，人心未附，又北有袁绍、东有刘备残部，若再与袁术交恶，恐将四面受敌，陷入万劫不复之境地啊！”

陈宫的话说出了所有人的担忧。这才是眼下最棘手的困局。

季桓要的正是这困局。

他没有直接回答陈宫，而是将目光重新投向了陈登。

“元龙先生，以你之见，此事当如何处置？”

这是一个极为高明的政治手腕。他将这个最烫手的山芋直接抛给了陈登。如何回答，既是陈登向新主公示好的投名状，也是他自身政治智慧的试金石。

陈登显然也意识到了这一点。他站起身，对着季桓深深一揖，才朗声说道：“陈宫先生所虑，确是老成之言。然登以为，袁术虽强，却并非不可攻破。”

他顿了顿，继续说道：“袁术此人，虽出身四世三公，却胸无大志，贪财好色，且性情多疑，刚愎自用。其所谓‘兵精粮足’，不过是建立在对淮南百姓的残酷盘剥之上，其治下早已民怨沸腾。此等人物，或可因利而合，断不可因义而从。我等若真将下邳、东海献上，他非但不会感恩，反而会视我等软弱可欺，进而图谋整个徐州。”

“故登以为，毁诺是必然之举。关键在于不立刻激起报复。”

季桓的眼中闪过一丝赞许的光芒。陈登的见识，果然没有让他失望。

“愿闻其详。”

陈登的目光扫过众人，声音愈发自信：“此事，当分两步。其一为‘缓’。主公当立刻派遣一位能言善辩之士，出使寿春。使者此去，明为商议交割郡县之事，实为拖延。可向袁术大吐苦水，言明刘备残部与地方豪强仍在徐州境内作乱，我军尚需时日清剿，方能将一方‘净土’交予上将军。务必姿态恭顺，言辞诚恳，金银珠宝、美女骏马皆可献上，唯独土地一寸不与。如此，至少可为我军赚得数月，乃至半年以上的喘息之机。”

“其二为‘备’。”陈登的目光变得锐利起来，“在拖延袁术的同时，我军必须立刻在南线构筑防务。广陵郡地处徐州南境，与袁术所据的九江郡隔江相望，乃江淮要冲，历来为兵家必争之地。必须委派一位深知徐州地理、民情，且有决断之才的重臣亲赴广陵，整合郡县，修筑城防，编练士卒。做到外松内紧，一旦谈判破裂，战事开启，广陵便是我军抵御袁术的第一道，也是最坚固的一道屏障！”

一番话说完，大堂之内鸦雀无声。

就连一向对徐州士族抱有警惕的陈宫，眼中也不由得露出了几分欣赏之色。陈登的这番“缓兵之计”与“固本之策”，确实是眼下破局的不二法门。

季桓终于笑了。

他缓缓站起身，走到大堂中央，看着陈登的眼睛郑重说道：“元龙先生之策，环环相扣，实乃万全之策。只是，‘缓兵’需使者，‘固本’需良将。不知这两件关乎我军生死存亡的大事，何人可当此任？”