第42章

次日，全县都在传张老爷浑身奇痒难忍，请遍名医无果的趣事。

离云水的前一晚，赵庚旭和李不言站在县城外的山岗上，俯瞰着下面星星点点的村落灯火。

他知道，这些手段虽然解气，却终究不是长久之计。

夜风微凉，吹动着他们的衣袂。

“不言，你说我这样做对吗？”赵庚旭问，声音中带着疲惫和迷茫。”

李不言沉默片刻：“殿下，臣读过很多史书。有时，非常之时需行非常之事。殿下为民请命，初心是好的，但...”

“但什么？”

“但这种手段如饮鸩止渴，可解一时之急，却非长久之计。”

李不言直言不讳，“殿下将来若为帝王，需有光明正大之法治理天下。”

赵庚旭歪头长叹一声：“你说得对。这几日我一直在想，为何世家问题如此难以根除？为何明明有法可依，却总是法不责众？”

“殿下可有答案？”李不言轻声问。

赵庚旭目光深远，望着远处朦胧的山影：“我认为根源在于权力和利益的勾结。地方官需要世家支持才能稳坐位置，世家需要官员庇护才能肆意妄为。而朝中重臣，又多与各地世家有千丝万缕的联系。”

李不言点头：“殿下看得透彻。那么解决方案呢？”

赵庚旭沉吟道：“或许应该打破这种勾结。比如，严格实行官员避籍制度，避免本地人为本地官；加强监察体系，让官员不敢与世家勾结；改革税制，减轻平民负担，削弱世家通过高利贷和地租对百姓的控制...”

说着说着，他突然自嘲地笑了：“你看，我也就只能说些大道理。但实行起来却没那么简单！”

李不言看着赵庚旭，眼中闪着亮光：“殿下很好！”

十日期满，赵庚旭一行人离开云水，前往梧州与南巡队伍会合。

临行前，他们看到云水的百姓终于领到了真正的救济粮，地租也暂时减轻了些许。

街头巷尾，百姓们的脸上终于有了笑意。

马背上，赵庚旭回望渐行渐远的云水县城，对并辔而行的李不言说：“这次郡县之行，让我明白了一个道理。”

“什么道理？”李不言疑惑问道。

“民生之艰，非一日之寒；解民之困，也非一日之功。但我不会放弃，无论是光明正大之法，还是剑走偏锋之术，能为百姓谋福，我愿意试试。”

李不言看着赵庚旭朗声笑道：“殿下你已经有明君之志了！”

赵庚旭摇头轻笑：“什么明君不明君的。我只是…无法对活生生的人视而不见。”

他轻夹马腹，衣袂翻飞：“走，一起去会会这世间的牛鬼蛇神！”

“殿下慢些！”福贵在后头焦急追赶。

赵庚旭回头做个鬼脸，策马向前奔去。阳光正好洒落一身金光，映得他如天神临世，意气风发。

第34章

十日期满, 赵庚旭一行人离开云水，快马加鞭赶往梧州。

与来时那种带着探究与好奇的心境截然不同，回去的路上, 赵庚旭像霜打的茄子——彻底蔫了。

云水县的所见所闻，那些麻木的面孔、荒芜的田地、乡绅与官吏勾结的丑恶, 尤其是那神秘的“京中大人”的阴影，像一块沉重冰冷的大石头压在他心口。

让他连沿途的风景都懒得瞧上一眼, 只顾着埋头赶路, 时不时还叹口气, 活脱脱一个小老头模样。

抵达梧州时, 南巡队伍早已整顿完毕，旌旗招展, 只待启程北归。

皇帝一见这儿子风尘仆仆、没精打采地回来, 便故意板起脸，挑眉道：

“哟，这是哪来的泥猴子？朕那个上房揭瓦、下河摸鱼, 能把江州城搅得天翻地覆的小九, 莫不是被人掉包了？怎地出去一趟, 魂都丢了一半？”

赵庚旭瘪瘪嘴, 没什么正形地蹭到皇帝跟前，草草行了个礼, 声音闷闷的：“父皇……儿臣心里堵得慌，像塞了一团湿棉花，喘不过气。”