第2章

后来就不一样了，田氏连生三女；

她金翠茹，在生了两女后，生下了季家唯一的孙子。

为此，三年前先舅临终分家，大房分得带院儿的瓦房，二十亩地；二房就只得了隔壁一间破破烂烂的草屋。

更别提她那小叔子季贵为了压大房一头，去给人代役挣钱，意外身亡，那季胥被贼人略卖，

田氏变卖家当陆陆续续去找，可惜半年前有去无回，这一桩桩下来，二房越发穷得吃糠咽菜。

哪里还能和大房做比？

“田桂女她大女儿从小就笨笨的，哪像我的元女，聪明伶俐。”

那毛竹一烧要把灶膛炸得毕拔响，不好连陶釜都能炸裂，乡里没谁爱拿它当柴烧。

季元心里得意，她原先还有些眼热季胥见过长安城的世面，现在看来还和从前一样笨。

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太阳半落时，季凤牧猪回来了，眉梢格外开心扬着。

季胥用柴刀把竹壳破成等分的篾条，“是有什么好事？”

季凤从怀里掏出一小包荷叶包着的东西，“冯大的阿母见我猪草割得多，晌午给我盛了碗白米饭。”

冯家这样的乡里富户，一日比细民要多食一餐，中午会煮中食，吃的白米，不过他们家人口多、嚼用大，也是按量煮的，今天冯大的小儿突然哭闹要吃水引饼，米饭就多了出来，平常是不会有多的。

季凤觉得自己运气好，不过她没舍得吃，吃完自己的糠菜团子，米饭用荷叶包着，带回来和姊姊妹妹一起吃。

缺衣少食的时候，季胥也被感染，会心而笑。

“我去煮米粥当晡食。”光是米饭不够三人，加水煮成粥才够饱。

季凤说着去灶屋生火，陶釜里水开要一会子，她便出来和阿姊说会话，才注意到季胥把竹破成极细的篾片，挠挠头，“阿姊，竹子不用这样细也能烧，多费了功夫。”

“不拿来烧，我想编点竹甑拿去卖。”其实就是后世的蒸笼，但这时的蒸具是“甑”，陶制为主，还没有蒸笼一说，她也就干脆叫竹甑，以便理解。

“再买点肉和稻谷回来。”季胥说着，手上动作不减。

蒸笼有蒸笼盖、蒸笼底，中间要有牙缝以便上下层嵌套，每层大约十公分高。

季胥先把竹子砍成两米长，在破成十二爿，破除竹青和竹黄后，一根平正的篾条就制好了。

不忘削去些刺，让其表面光滑些，这里有刨刀做起来更顺手，这会儿也只能用柴刀凑合。

再把两头削薄，用钉子在两头连接处凿好六个孔，这钉子还是屋子里挂糠袋用的，是家里唯一枚铁钉，她暂时取下来用，孔凿好用篾丝扎紧。

这里中夹就做好了，紧接是牙缝、外夹、底档……末尾把这些部件组合起来。

竹甑？

季凤眼看一个溜圆，带盖的物件就做好了，光看外表，叫人以为是藏物的笥箧，笥箧也有竹编的，记得从前家里有一个，拿来装衣物，不过是方的，分家后自是成了大房的。

而且，笥箧内里怎么可能是一根根竹段镂空？

“阿姊，这样能装什么？这里该漏东西了。”季凤把手指穿过竹段的缝隙。

“装盘盏碗碟。”季胥来到灶屋示范。

后头季凤季珠跟前，满是好奇。

恰好釜里水也开了，季胥把蒸笼架在釜

上，揭开盖，“一些放凉的饭菜放里面，就能蒸热了。”

像许多人家图省事，朝食多做些，晡食热一热就能吃，陶甑足够高，但隔层却没竹甑多，且不够轻便，季胥想，这还是有卖点的。

这一晚，季胥用三根竹的中间部分，编出了十个竹甑，一只新筐箩。

顶部的竹梢粗度不够，用不着，季胥便配合竹枝，扎了三把扫帚。

底部的竹兜节又密又硬，也不适用，季胥也没浪费，收在屋里墙根下，准备日后破开两半，拿来做器皿。

夜里点不起烛，三姊妹早早躺在板床上，借着窗子的月光，季凤在数她藏在老鼠洞的铜钱，加上今天得的一钱，一共十枚。

“阿姊，这钱你也带着，若是竹甑不好卖，便拿这钱买些稗子米回来吃。”

对于这竹甑能否卖出去，季凤心里没底。

家户都用陶甑，这模样大变的竹甑，会有人买吗？

稗子米味道甘苦发涩，胜在价贱，十钱就能买一斛。