23.她以为那是结束，但现实告诉她这不是

走廊里是空的，只有艾莉希亚站在病房门外。隔着一道门板，里面的争执声听起来有些闷，低频的震动顺着墙壁传导过来。安妮卡的声音最先传出来，带着明显的哭腔，紧接着是亚瑟低声的安抚，然后海因里的声音盖过了一切，那是压抑到了极致的怒火，沉闷而粗糙。

“值得吗？你到底在想什么？”

在那一阵短暂的低声模糊交谈之后，安妮卡的声音突然尖利起来，穿透了门板。

“你去找凡·德雷克家的人了？”

房间里陷入了彻底的沉默。艾莉希亚靠在冰冷的墙壁上，慢慢闭上了眼睛。前几天亚瑟说要处理家里的事，随后失踪两天，再出现时额头上带着伤，那个伤口的位置和形状显然是撞到了坚硬、锐利的边缘。凡·德雷克——艾拉里克——他的丈夫，她的脑海里有一些不好的预感。

门锁咔哒一声轻响，艾德琳推门走出来，反手关上门。她看到靠在墙边的艾莉希亚，并没有感到惊讶。

“阿尔特议员，方便谈谈吗？”

艾莉希亚点点头。她们没有走远，就在走廊尽头的休息区坐下。两把深色的真皮椅子面对面摆着，中间隔着一张低矮的玻璃桌，桌上那盆绿植的叶片上积了一层薄薄的灰。

“你知道他为什么进入政界吗？”艾德琳问。

“他告诉我，是想做点有意义的事。”

艾德琳嘴角扯动了一下，露出一个极淡的苦笑。“他没有告诉你全部。”她盯着艾莉希亚的眼睛，“你们大学的时候在一起过。你去殖民星区进修的时候分手了。你走后的那两年，他的状态很不好。他不吃饭，不睡觉，整天把自己关在房间里。父亲担心他，海因里想揍醒他，我妈妈在那扇门外哭了很多次。”

艾莉希亚的心脏猛地收缩了一下。她下意识地想要否认，这是一种多年来形成的条件反射。

“艾德琳小姐，我不知道你从哪里听说的——”

“是亚瑟告诉我的。那天晚上他喝醉了，只告诉了我一个人。”艾德琳没有移开视线，“我知道这对你来说是很久以前的事了。但对他不是。后来有一天，他突然走出来了。他对父亲说他想明白了，他要进入政界。”

“我问他为什么。他说，他想理解你为什么选择离开。”

艾莉希亚低下头：“我当时——”

艾德琳打断她。

“你不需要向我解释你的选择。我只是想让你知道，那之后他做的所有事情，都是为了走你走过的路，学你学过的东西，理解你在意的事情。”

艾莉希亚的喉咙发紧，像是有人在她的喉咙里塞了一团棉花。

“他不该这样。”

“我也这么跟他说过。我问他，为了一个已经离开、甚至已经嫁给别人的女人改变自己的人生轨迹，值得吗？”艾德琳看着她，表情变得复杂，像是有几种不同的情绪在她脸上交替出现，争夺控制权。

“他说，他是为了他自己。他说是你让他看到了政治的意义，但选择这条路的是他。”

她停顿了一下：“但我知道他在撒谎。我是他姐姐，我看着他长大。他说服了父亲，说服了海因里，但他骗不了我。”

艾莉希亚沉默了。

艾德琳站起来，她居高临下地看着艾莉希亚：“阿尔特议员，我不是来指责你的。你当年的选择，我能理解，如果噢我遇到同样的情况，可能也会做出相似的选择，我明白一个女人想要在政界立足，本来就难。公开的恋情会成为你的软肋，会被政敌利用。你不可能带着男朋友去殖民星区，那会毁掉你的前途。”

“你做了你必须做的选择。我不怪你。”

“但你现在是艾拉里克·凡·德雷克先生的妻子了。”

艾莉希亚也站起来：“我知道，我和亚瑟之间现在只是上下级。”

这一句话划清了界限。

艾德琳的眼睛眯了一下，那个动作的幅度很小，像是有人在阳光下眯眼，但走廊里没有阳光。

“亚瑟不愿意接受这个现实，否则他不会把紧急联系人改成你。我妈妈刚才看到那个名字的时候，她感觉自己被所有人欺骗了，她不想看到亚瑟受伤，我们也都是，我希望你也这么想的。前几天家族会议，亚瑟提了一句，他在议会工作，他可以去找艾拉里克谈。我们都没当回事，但现在他受伤了，回来的时候额头流血，谎称是在浴室摔的。海因里在里面问他是不是去找了艾拉里克，他什么都不肯说。”

“但他的沉默就是答案。”

两个女人面对面站着，距离很近，艾德琳继续说着。

“阿尔特议员，我不想知道你和亚瑟之间现在是什么关系，也不想知道你和你丈夫之间发生了什么。但作为亚瑟的姐姐，我必须说——他为你付出了太多，从那年到现在，这是他的全部。”

“艾德琳小姐，我从来没有要求他...”

艾德琳打断她：“我知道。你没有要求他做任何事。”

“但有些事情，不是你要不要求的问题，是他愿不愿意的问题。”

“我只是希望，他的付出至少是值得的，希望你推动的法案，真的能帮助那些需要帮助的人。这样的话，至少他没有白白受伤。”

艾莉希亚深吸了一口气：“艾德琳小姐，我向你保证，这个法案对外围星区的意义，远远超过任何政治利益。我推动它，是因为它确实能改变许多人的生活。至于亚瑟的伤，如果真的和我丈夫有关的话，我会去弄清楚的。”

艾德琳点了点头。

“海因里不想让事情闹大。亚瑟也不会说，但如果你真的想知道真相，你就去问吧。”艾德琳整理了一下袖口，“我弟弟很善良，但也倔得可怕。他认定的事情，谁都劝不回来，作为他的姐姐，我不希望再看到他受伤，不管是因为什么原因。”

说完，她转身推开病房的门走了进去。艾莉希亚深吸了一口气，跟着走了进去。

艾德琳和艾莉希亚回到病房的时候，房间里的空气凝滞不动，沉重得让人呼吸困难。海因里站在窗边，背对着门，肩膀的线条绷成一道坚硬的直线，肩胛骨在西装面料下突兀地隆起，像是在身体里横插了一根铁棍。安妮卡坐在病床边，双手紧紧包裹着亚瑟的手，眼眶红肿，睫毛湿漉漉地粘连在一起。亚瑟靠在床头，那张年轻的脸庞呈现出一种失血后的灰败，原本的血色彻底褪去，只剩下苍白。安妮卡看到艾莉希亚进来，勉强牵动嘴角挤出一个微笑，眼神却游移不定，避开了与她的对视。

又过了一会儿，门再次打开。

一个头发花白但精神矍铄的老人走进来，那是弗里德里希·莱茵哈特，亚瑟的父亲，他走到床边，看了看亚瑟额头上的敷料，什么都没说，然后他伸出手，摸了摸小儿子的头。

安妮卡站起来依偎在丈夫身边，眼泪无声地顺着脸颊滑落，她没有去擦，任由它们流淌。弗里德里希拍了拍妻子的肩膀，转向艾莉希亚。

“阿尔特议员，感谢你来看望亚瑟。”