第14章

就像鳞泷师傅有时那样，在透过他，怀念那些再也回不来的弟子。

鬼使神差地，不知从何处涌起一股力气，他握紧了对方递来的刀。

水之呼吸·五之型——干天的慈雨。

师傅教导他时曾说，这招只能对完全放弃抵抗、心存死志的鬼使用。

是为了让那些尚有悔意、或身不由己的亡魂，能少些痛苦地踏上归途。

他本以为，自己这辈子都不会在真正的战斗中用到它……

“我不认识你。”

义勇听见自己干涩的声音响起，刀锋映着渐亮的天光。

“但你的请求，我收到了。”

“以人类的身份，安息吧。”

刀光落下，轻盈如雨，却带着净化一切的慈悲。

咔嚓。

很轻的一声。仿佛折断一根枯枝。

好温暖啊。

身首分离的刹那，炭治郎的躯体却并未倒下，反而用最后的力量，稳稳地扶住了因脱力而踉跄的义勇，然后才缓缓向后仰去。

当清晨的第一缕微光，终于挣扎着穿透云层。

另一边，黑死牟与继国缘一相拥的身影，化为灰烬，在渐起的晨风中打着旋，消散于无形。

一场纠缠了四百年的爱恨、执念与遗憾，就此落幕，无声无息。

炼狱杏寿郎被猗窝座最后一击打飞甚远，此刻才挣扎着爬回，看到的便是这足以凝固呼吸的一幕。他伸出手，却什么也抓不住。

炭治郎的身躯，也在那纯净的阳光下，开始一点点变得透明。

“谢谢你，义勇……真的……很感谢……”

死亡临近，炭治郎却感到一种奇异的平静，甚至有一丝欣慰。他救下了瑠火夫人，改变了时透一家的命运，保住了匡近先生（虽然是以鬼的形态）。

最后，没有伤害任何人，能以人类的身份，在义勇手中（哪怕是另外一个他）手中获得解脱……

已经……很好了。

只是……还是好想回家啊……

眼前的义勇，终究不是他的义勇。可那相似的眼眉，依然让他心头最柔软的地方颤抖。

在身形即将完全消散的最后一刻，他用尽气力，对抱着他的义勇低语，声音轻得像一声叹息：

“以后……多回狭雾山看看……锖兔的灵魂，一直在那里……看着你。”

他感到那股熟悉的、撕裂灵魂般的剧痛再次袭来，但已无关紧要了。

“你做得……已经很好了……大家……都很爱你……”

他艰难地转向杏寿郎的方向，每说一个字都很艰难：

“匡近……是条野……匡近……我……把他变成了鬼……但他……从未食人……”

“找……珠世……她……能做变人……药……”

“告诉……香奈惠……遇见……彩瞳的鬼……用我给的……药……”

他的声音越来越低，越来越模糊，终不可闻。

视野彻底暗下去之前，他似乎看到义勇的嘴唇在动，杏寿郎在拼命向他奔来。

但他以及听不见了，只有一片温暖而宁静的黑暗，温柔地包裹住他。

他消失在清晨干净的阳光里。

地上，只留下一件染血的双色羽织，一柄属于富冈义勇的日轮刀，以及……那把他最后递出的、此刻静静躺在泥土中的、同样的刀。

匆匆赶来的不死川实弥，听着炭治郎关于条野匡近最后的遗言愣住了。

鬼杀队任务报告（绝密）

参与者：炎柱炼狱杏寿郎（5根肋骨骨折）水柱富冈义勇（肩部脱臼，左腿骨折，力竭昏迷）

任务汇报：遭遇鬼舞辻无惨及上弦之壹、之叁、之伍。无惨重伤逃脱，上弦之壹确认死亡。

更新情报：上弦之叁擅拳法格斗，上弦之伍以壶为攻击媒介。

伤亡情况：神秘协助者“灶门丹次郎”（后据炼狱杏寿郎补充，其自称本名“继国缘一”）战死。

备注：现场遗留日轮刀两柄（制式相同），染血双色羽织一件。幸存者“条野匡近”（已鬼化，未食人），现已由蝶屋接管监护。

一份看似简洁的任务报告，对于知情者而言，其中的每一个字都重若千钧，内情堪称“罄竹难书”。

不死川实弥在当天就根据线索找到了条野匡近。

当他亲眼看到挚友以鬼的形态出现时，他本能地举刀，想要至少让匡近以人类的身份解脱。

但千寿郎这个一直在灶门宅、被匡近在混战中拼命保护下来的孩子拦在了前面。

不死川实弥的心情复杂到了极点。他对鬼的态度向来只有斩杀。

可眼前的一切：挚友的复活，千寿郎的维护，还有那个神秘人临终的托付……像一团乱麻，死死绞住了他挥刀的手臂。