第240章

叶梦熊接过，凝神细读。他并未急于开口，手指无意识地轻叩桌面，眉峰时而聚拢时而舒展。片刻后，他放下文稿，目光湛然，直视林润：“林兄雄文，切中时弊，梦熊深以为然。”

他话锋一转，条理清晰地道，“兄台所议增兵造舰，固为根本，然东南沿海，岛屿星罗，海情复杂。梦熊以为，可于各险要岛屿，渔村，编练精干乡勇，配以快船火器，与官军主力互为犄角，哨探预警，扰敌疲敌。更需严查沿海豪强巨贾，是否暗通海寇，输粮资敌！此等蠹虫不除，海防便如沙上筑塔！”

叶梦熊字字铿锵，带着沙场点兵般的锐气，竟将林润文中未尽之意，未思之策，剖析得更为深刻犀利。他随手取过案上毛笔，在文稿空白处勾勒数笔，竟是一幅简明扼要的沿海岛屿布防示意图，画虽潦草，却格局分明。

林润看着那图，听着他的见解，眼中惊异之色越来越浓，最终化为毫不掩饰的激赏。

数日后的夜晚，叶父、何先生与林润品茗论史，谈及本朝因言获罪的官员，被杖死下狱罢官的不胜枚举，语带唏嘘。

叶梦熊侍立一旁，闻言，年轻的脸上并无惧色，反而剑眉一扬，朗声道：“谏臣枉死，诚为千古憾事。言官风骨，恰在冒死批鳞，尽忠殉国！若因惧祸而缄口，置黎民疾苦，社稷安危于不顾，读圣贤书何用？食君之禄何安？苟利社稷，死生以之！此方为我辈立身之本！”

话语掷地有声，如金石交鸣，在寂静的陋室中回荡。昏黄的油灯下，他挺拔的身影被拉长投在土墙上，竟有顶天立地之慨。

林润端着茶杯的手停在半空，望着眼前这目光灼灼，正气凛然的青年，心中的最后一丝疑虑也彻底消弥。此子绝非池中之物，他年勋业只怕无出其右！妹妹若能托付此人，何愁一生无依？

半月之期将满，林润心中已然有了决断。他寻了个机会，避开妹妹，单独与叶梦熊在院中老荔树下叙话。

“叶贤弟，”林润声音沉稳，带着兄长的郑重，“舍妹性情……执拗，前番言语，恐有不得已处。然观公子半月言行，文武兼备，肝胆照人，实乃君子。我愿将胞妹终身相托。”

叶梦熊眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，他猛地一揖到地，声音因激动而微颤：“林兄！不，舅兄！梦熊在此立誓，此生必以性命护林姑娘周全，敬她爱她，绝不让她受半分委屈！若有违此誓，天地共诛！”

林润扶起他，拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。

黛玉偶然听到二人的对话，看着阿兄眼中那份不容置疑的欣慰与坚定，一颗心不断下沉，沉向无底深渊。

她试图再次挣扎，声音带着绝望的哀恳：“阿兄！我不愿嫁人！我心中……已有了挚爱之人，他是东阁学士张居正！”

“玉儿！”林润打断她，语气是前所未有的严肃，带着洞悉一切的了然，“你日日在此陋室，所见者不过阿兄与四邻。哪里见过什么东阁学士，何处来的心有所属？莫要再以虚言推搪！叶公子人品贵重，待你一片赤诚，救命之恩在前，你如何能负？此乃天赐良缘！”他语重心长，字字句句皆是为她着想，却也是斩断她所有退路的利刃。

兄妹俩僵持了三五日，黛玉拿了最后一点钱，跑去了福威镖局。在她离家的片刻功夫，林家小院的门再次被叩响。

兴化府知府黄一道，竟身着常服，亲自莅临蓬门荜户。他目光扫过一脸诧异的林举人和激动的叶梦熊，开门见山道：“林举人，本府感念叶公子海中救人之勇毅，此乃大仁大勇！今日特来，愿为两家结此秦晋之好，作个保山！”

黄一道是广东揭阳人，官至兴化府知府，在其任内勤政励治，厘积案，持法严，不避贵胄，奏劾蠹吏。常躬率诸生询察民隐，葺宁海桥，筑镇海堤。他修己教人，以“振士风，崇正学”为己任，是林润尤为敬佩的人。

想不到叶家人诚意十足，竟然连德高望重的知府大人，都请来做保山了。林润不再犹豫，当场备好洒金红纸与笔墨。

“老夫请缨，来写这张婚书！”何维柏心中早有腹稿，提笔蘸墨，一气呵成。他楷法庄整，清刚雅健，笔下自有一种从容雅逸。

黄一道雅好书法，赞了一声：“何先生的字端庄而不失洒脱，刚正而内含温润，真好！”他提笔，在“保山”的位置上，笔力遒劲地落下了自己的名字。又取出自己的名章，蘸了鲜红的印泥，稳稳钤下。叶春芳、林润亦郑重署名盖印。

叶梦熊耐心数着心跳，等待婚书上墨迹朱印静静变干，之后捧起婚书，如同捧着稀世珍宝，激动得手指微颤。

黛玉再次踏进了福威镖局的门槛，对着站柜的管事，道： “烦劳您，再替我查问一下，上月我寄往荆州的信送到了没有……”

柜台后的管事听到她的声音，头也不抬，只把账簿翻得哗哗作响，声音里透着烦躁：“问过多少遍了！走镖的又不是脚夫，哪有那等闲工夫替你每天盯着？镖队要到明年秋天才回来，你的信送没送到，天知道！”