第260章

黛玉望着窗外飞掠而过的陌生山水，指尖无意识地捻着袖中的路引， 心头是沉甸甸的茫然。她趁着兄长林润上京赶考之际，留书给嫂子黄氏，再次孤身奔逃，前路一如山间晨雾，茫茫一片。

车行至延平府南平县，日头已偏西。城郭不大， 透着闽地特有的湿热气息。黛玉在城边寻了一处清静的客栈落脚， 梳洗去仆仆风尘。为了转换心情， 她换上一身玉色暗花绫的对襟袄， 在阳光下泛着柔和的光泽，衬得她肤色愈发白皙。如意簪在三绺髻间若隐若现， 芍药花斜倚鬓边。月白色的细棉布马面裙， 随着她的步伐如水波轻漾。

南平县城不大， 街市狭窄而略显拥挤。黛玉行至一处略显破败的巷口，却见两个瘦小的姐妹， 她们穿着打满补丁洗得发白的旧衣，瑟缩在墙角。姐姐约莫十四岁，妹妹约莫十二岁，两张小脸蜡黄，眼巴巴望着不远处一个卖麦芽糖的小摊。那眼神里的渴望，猝不及防刺入黛玉心底最柔软的角落。

她不由自主地走过去， 在摊上买了两大块麦芽糖，弯下腰，轻轻递到她们面前。

姐妹俩猛地抬头，眼中先是惊惶，待看清黛玉温和的面容，才怯生生地伸出手接过，满足地眯起眼，含糊地嘟囔：“真甜……”

“慢些吃。”黛玉声音轻柔，指尖拂开少女额前一缕汗湿的乱发，“你们是哪家的闺女？”

姐姐含着糖，指向巷子深处：“我们是县学海教谕的女儿。”

黛玉不由笑道：“莫非就是笔架山海瑞，海刚峰的女儿？”

海瑞可是写出天下批鳞第一疏的著名清官。史书上有载，在海瑞执教县学，御史行部至。众教谕惶然伏谒，独海瑞挺立，拱手曰：“谒台署当行属礼。此堂，师长教士地，不当屈。”御史目之，见其傲然如笔架耸峙。同列伏地若峰谷，瑞独峙其中，遂号“笔架山”。

两个少女一齐点头，黛玉跟着她们来到巷子深处，一座低矮的土屋，门板朽坏，透出屋内昏暗的光线。

刚到门外，便听得里面传来一阵压抑的咳嗽，接着是一个苍老却异常严厉刻板的声音：“灶上的水还不滚？等着我老婆子给你添柴不成？”

黛玉蹙眉，轻轻叩响门扉。

门“吱呀”一声开了半扇，开门的妇人面黄肌瘦，鬓发散乱，一手捂着嘴压抑着咳嗽，正是海瑞的第三任妻子王氏。她看到门外陌生的姑娘，眼中闪过一丝惊疑和窘迫。

“打扰了，”黛玉声音温和，目光落在王氏憔悴的脸上，“鄙姓林，令嫒说府上有病人，我略通岐黄之术，就顺路过来看看。”

海家简陋得几乎称得上家徒四壁。一位身着深褐色粗布褙子，头发梳得一丝不苟的老妇人，摇着大蒲扇，端坐在唯一的竹圈椅上，面沉似水，眼神锐利如刀，正是海瑞之母谢氏。

方才吃糖的两个少女，怯生生地躲到王氏身后，低着头，大气不敢出。

“既是女医，看看倒也无妨。”谢氏浑浊而锐利的眼睛，上下打量着黛玉，见她通身上下，无不透露着书香门第特有的清贵典雅，鼻子里发出一声冷哼，话虽准允，姿态却像庙里供着的泥塑菩萨，透着不容置疑的权威。

王氏见婆婆同意了，方才局促地侧身，声音虚弱沙哑：“林大夫请进。”

黛玉迈进门槛，目光落在王氏枯槁的手腕上，那手腕细得仿佛一折就断。“娘子面色萎黄如蜡，两颧无华，不知咳嗽了多久？”

王氏还未开口，上首的谢氏已冷冷道：“她？金贵得很！不过偶感风寒，便做张做致，躺了半日，灶冷屋空，还要我这把老骨头操心！我儿在县学里为传道授业，家中就养着这等无用的闲人。”

听了这话，王氏脸色更白，羞愧得将头垂得更低，肩膀微微颤抖。

黛玉心头微恼，从前读史书知道海瑞四岁时丧父，海母谢氏秉性刚严，矢志励节，独抚遗孤。