第272章

黛玉闻声抬头，眼中掠过一丝薄雾，旋即归于沉静。“御史大人认错人了，”她的声音遥远而疏离，“妾身顾门林氏，张府内眷。”

她目光扫过林润惊愕的脸，又落回怀中幼儿身上，轻轻拍抚，“稚子年幼，大人莫要惊扰。”

林润向前踉跄一步，死死盯着那张熟悉至极的脸庞。他看见她抬手为长子拂去肩上落花，温柔低头的侧影，唇边和煦的笑意，皆是他记忆中妹妹的模样。

可那眼神深处，却沉淀着妹妹从未有过的深慧明睿。他张了张口，想质问她为何背弃家族撕毁婚姻，想质问这荒谬绝伦的偷天换日，然而喉咙却被无形的巨石死死堵住。

院中玉兰的冷香，孩童依恋的低语，还有“顾氏”那份拒人千里的坦然……一切织成一张无形巨网，将他心中翻腾的惊涛骇浪，生生压回深渊。

他猛地闭眼，再睁开时，眼底只剩一片无望的灰烬。他后退一步，事已至此，他还能奈何呢？难道要诉之公堂，逼勒妹妹与阁老和离，再嫁叶家吗？九牧林氏的名声，经不起这样的冲击。

林润对着十步之遥的“林夫人”深深一揖，礼数周全得近乎刻板：“下官唐突，惊扰夫人清静，告辞。”

没有再质问张阁老的必要了，他转身，脊背挺得笔直，跨出张府，踏入京城刺眼的骄阳里。朱红大门在他身后沉沉合拢，隔绝了门内那场真假莫辨的幻梦。

林润袖中双拳紧攥，指甲深深陷入掌心，留下几道蜿蜒的血痕。他大步离去，不再回头。妹妹黛玉，今日便真真正正地，死在了他的心里……对于叶家的亏欠，也只能一点点偿还了。

皇宫中沉迷修玄的嘉靖帝近年来衰病相寻，依旧深居西苑操控朝局。北方虏兵稍戢，南方倭警仍频。胡宗宪督师浙直，汪直出逃而倭魁未殄。戚继光练兵浙东，义乌兵初成。然倭根未除，海波未靖。

“臣有本奏！”林润手持笏板，青袍上的獬豸兽目怒睁，一步跨出文臣之列，立于丹墀之下。他面色因激愤而微红，目光如炬，直射御座。

“国子监祭酒沈坤，居丧守孝期间，团练乡兵，僭越祖制，擅杀之权，岂人臣可私据？盐乃国课重利，竟纵容妾父染指，其贪渎昭然！至于坐受贾人金，更是自堕斯文！

此等行径，置朝廷法度于何地？置陛下天威于何地？“他双手高捧笏板，深深拜下，声音斩钉截铁，“臣请陛下，速下诏狱，穷治其罪，以儆效尤！”

“林御史！”一个沉冷的声音响起，瞬间压下了殿中所有的窃窃私语。

林润猛地抬头，正对上张居正那双深不见底的眸子。张居正身着云雁补绯袍，面容白皙如玉，美髯垂于胸前。他缓步出列，身姿挺拔如孤松临渊，目光平静地迎向林润的视线。

“弹劾翰苑重臣，需铁证如山。”张居正略一停顿，目光扫过御座，“倭寇肆虐淮扬，烧杀淫掠，无恶不作。沈坤丁忧守制，痛见桑梓涂炭，母坟亦在倭刀威胁之下！他散尽家财，召募义勇，保境安民，此乃大孝大忠！如何竟成了图谋背叛？”

他转向御座，深深一揖，“陛下，沈坤所为，乃非常之时，行卫道保民之非常事！若以此入罪，恐寒尽天下忠义之心！至于‘纵妾父持盐利’、‘坐受贾人金’等事。是非曲直，当遣公正大臣，亲赴淮安，详查实证！岂能仅凭风闻奏事，便陷忠良于不测？”

林润的脸瞬间涨红，张居正这番话，条分缕析，句句直指他弹劾无据。原本妹妹被夺，他就不忿张阁老久已，此时胸中一股无名火直冲顶门，声音陡然拔高：“张阁老！下官身为御史，闻风奏事乃职责所在！难道地方大员拥兵自重、贪渎不法，竟要坐视不理？阁老如此回护沈坤，莫非……”

后面的话，在张居正如冰似霜的凝视下，硬生生卡在喉间。那目光并非怒意，而是一种审视与警告，压得他气息一窒。

嘉靖帝本不耐早朝，疲惫地揉了揉眉心，看着阶下针锋相对的臣子，一个如火，一个似冰。他挥了挥手：“张卿所言亦有理。沈坤之事，确需详查。”

他沉吟片刻，目光落在兀自面红耳赤的林润身上，“便由林御史为主，再选一二干员，即日启程，前往淮安府，彻查沈坤一案。务求水落石出，不得枉纵，亦不得诬陷忠良！退朝！”

林润深吸一口气，压下翻腾的心绪，躬身领旨。

原本严嵩父子倒台后，张居正想再请假三年，好好陪着妻儿安享天伦之乐，闭门蛰居。

奈何北虏南倭，并为国患，政事蜩螗，民生憔悴，让他无法安心遁世。就好比今日，若非及时阻止了林润的弹劾，只怕国子监祭酒沈坤，就要冤死狱中了。