第291章

当高拱在朝堂之上因愤怒而再次失态，厉声指责徐阶“把持朝政，蒙蔽圣听”时，徐阶终于动了。

他没有看暴怒的高拱，而是转向丹陛之上，那位一直沉默不语的隆庆帝朱载坖。

徐阶以老臣的忠耿之姿，深深一揖，声音沉痛而恳切：“陛下！老臣蒙先帝顾命，辅佐圣躬，夙夜忧惧，唯恐有负所托。然高阁老今日之言，字字诛心！言老臣把持朝政，此乃指斥老臣为权奸！言蒙蔽圣听，更是暗指陛下昏聩！老臣…老臣……”

他声音哽咽，仿佛受了天大的委屈，老泪纵横，“老臣一片赤心，天地可表！若高阁老在朝一日，老臣便一日难安其位，亦恐朝堂永无宁日！老臣恳请陛下，允老臣…乞骸骨归乡！”

这一招以退为进，狠辣无比！直接将高拱置于了“逼走顾命元辅，欺君罔上”的境地！更是将难题抛给了本就优柔寡断，厌恶纷争的隆庆帝。

隆庆帝坐在龙椅上，看着下面怒目圆睁的高拱，又看看老泪纵横，言辞恳切的徐阶，再扫过满朝文武看戏的目光，只觉得一阵头痛欲裂，心烦意乱到了极点。

他天性内向懦弱，最怕的就是这种针锋相对的局面。他只想躲回后宫，抱着爱妃图个清静。

隆庆帝烦躁地挥了挥手，声音有气无力，带着明显的不耐烦：“够了！都别吵了！成何体统！此事……容后再议！”

皇帝拂袖而去，留下满殿官员面面相觑。

但“容后再议”的结果，很快便出来了。在徐阶及其党羽持续不断的攻讦和巨大的压力下，在隆庆帝越来越明显的厌烦情绪中，高拱终于支撑不住。

这位曾经意气风发，锐意改革的阁臣，满怀愤懑与不甘，上疏“引疾乞休”。隆庆帝几乎没有任何挽留，很快便温旨允准。

高拱黯然离京，踏上了返回新郑老家的路途。离开京城那天，天空阴沉。他回首望了一眼巍峨的宫城，眼中充满了刻骨的怨恨。

他恨徐阶的阴险，更恨那些落井下石的言官。这口恶气，他高肃卿，迟早要讨回来！

随着高拱的败退离京，徐阶似乎取得了压倒性的胜利。然而，唯有张居正知道，徐阶不久之后也将面临“自请休致”的命运。

这盘棋，他落子无声，却已将对手逼入绝境。

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作者有话说：后面的朝堂局势，全在张叔一人掌控中，因为知道后事，对于昔日的老师，曾经志同道合的同僚，就不会有所期待。黛玉成了他唯一的盟友，其他臣僚多半是利用，如臂使指，以及互惠关系，基本不涉私人交情。最后就造成大家对张叔“爱而不得”，但他看谁都淡淡的，唯一的敌人是专制皇权，本文根据剧情需要修改了嘉靖遗诏，实际文章附后。

1、《明史·卷三十四》京城闻丧日为始，寺观各鸣钟三万杵，禁屠宰四十九日。丧将至，文武官衰服，军民素服赴居庸关哭迎。皇太子、亲王及群臣皆衰服哭迎于郊。

2、《大学士高拱墓志铭》载《国朝献征录》，卷一七。（世皇）龙驭上宾，华亭公于袖中出草诏，欲以遗命尽反先政。公（高拱）谓“语太峻”，与安阳公（郭朴）入室对食相向曰：“先帝英主，四十五年所行非尽不善也。上亲子，非他人也；三十登庸，非幼小也。乃明于上前扬先帝之罪以示天下，如先帝何？且醮事先帝几欲止矣，紫皇殿事谁为之，而皆为先帝罪乎？土木之事，一丈一尺，皆彼父子视方略，而尽为先帝罪乎？诡随于生前，而诋詈于身后，吾不忍也。”相视泪下。语稍闻外廷，而忌者侧目矣。

3、《嘉靖以来首辅传》卷六，《大学士高拱传》王言：遗诏下，“同列皆惘惘若失，而朴尤椎，时语人‘徐公谤先帝，可斩也’。拱亦与相应和。

2、《明史》。应嘉策拱必害己，遂并劾拱，言：拱辅政初，即以直庐为隘，移家西安门外，夤夜潜归。陛下近稍违和，拱即私运直庐器物于外。臣不知拱何心。

3、《明史》卷213《高拱传》：穆宗即位，进少保兼太子太保。阶虽为首辅，而拱自以帝旧臣，数与之抗，朴复助之，阶渐不能堪。而是时以勤与张居正皆入阁，居正亦侍裕邸讲。阶草遗诏，独与居正计，拱心弥不平。会议登极赏军及请上裁去留大臣事，阶悉不从拱议，嫌益深。应嘉掌吏科，佐部院考察，事将竣，忽有所论救。帝责其牴牾，下阁臣议罚。朴奋然曰：“应嘉无人臣礼，当编氓。”阶旁睨拱，见拱方怒，勉从之。言路谓拱以私怨逐应嘉，交章劾之。给事中欧阳一敬劾拱尤力。阶于拱辩疏，拟旨慰留，而不甚谴言者。拱益怒，相与忿诋阁中。御史齐康为拱劾阶，康坐黜。于是言路论拱者无虚日，南京科道至拾遗及之。拱不自安，乞归，遂以少傅兼太子太傅、尚书、大学士养病去。隆庆元年五月也。拱以旧学蒙眷注，性强直自遂，颇快恩怨，卒不安其位去。既而阶亦乞归。