第338章

边军兵力单薄，危如累卵，乞请陛下速发援兵，急调粮草，迟则辽东恐非朝廷所有！”

二十万！朱翊钧脸色煞白，脑海中已浮现出边墙崩塌、虏骑长驱直入、生灵涂炭的景象。

“快！传旨兵部，即刻调兵！户部，筹备粮饷！绝不能丢了辽东！”少年的声音因惊恐而颤抖。

值房内，闻讯赶来的几位阁臣也面面相觑，气氛凝重得能拧出水来。二十万敌军，这几乎是倾国之力的南犯，一旦为真，便是动摇国本的滔天大祸。

就在一片仓皇失措中，一个沉稳的声音，如同定海神针般响起：“陛下，且慢。”

众人目光齐聚，说话者正是首辅张居正。他方才仔细阅罢军报，脸上却不见丝毫慌乱，唯有深沉的思虑。

“先生！”万历如同抓到救命稻草，“虏势如此浩大，该如何是好？”

张居正从容一揖，缓声道：“陛下，臣以为，此事蹊跷甚多，恐非表面所见。”

他走到悬挂的大明舆图前，手指轻点辽东地区。“其一，二十万大军，集结需时，调动需粮，行动如云，岂能毫无征兆，骤然压境？我军各路哨探，此前竟未察其大规模集结之象，此不合常理。”

他顿了顿，目光扫过在场诸臣，继续分析：“其二，纵有二十万，其目的何在？若真欲破关南下，应如雷霆一击。然观其兵锋所向，广宁、锦义、宁前，战线拉得如此之长，似是处处施压，而非聚力一点。此乃虚张声势，故作疑兵之象。”

“其三，”张居正声音转厉，带着一丝冷意，“边帅们甫闻敌踪，不辨真伪，不探虚实，便仓惶失措，夸大其词，飞章告急，徒然搅动圣心，乱我朝廷方寸。其行径，与昔日淝水之战中，风声鹤唳，草木皆兵之败军何异？”

他转身向皇帝，斩钉截铁地说出结论：“臣断言，此绝非虏酋大举进犯之本意。其策，乃是以虚声恐吓于大明，使君臣惊惶不定，调动兵马，耗损粮秣，疲于奔命。待我师困兵疲，或可寻得真隙。若此时自乱阵脚，正中其下怀！”

万历帝听着老师抽丝剥茧的分析，狂跳的心渐渐平复下来。众臣也觉豁然开朗。

“那……依先生之见？”

“陛下可即刻下旨，”张居正成竹在胸，“严饬张学颜及诸边将：其一，持重防守，加固城垣，不得浪战；其二，多派精干斥候，深入侦伺，务必探明敌军真实兵力与意图；其三，坚壁清野，使虏无所掠。

朝廷可命蓟镇、宣府等周边军镇稍作戒备，以为声援，但主力绝不轻动，粮饷亦按常例拨付，以示我从容不迫之态。更要申饬边臣，遇事务须冷静，若再遇敌虚声恫吓便自乱阵脚，定当严惩不贷！”

旨意连夜发出。

接下来的几天，北京城依旧弥漫着紧张的气息，但中枢在张居正的坐镇下，已稳如磐石。万历皇帝虽仍不免担忧，却已能安坐宫中，不再日夜惊惶。

果不其然，数日后，辽东再传军报。经多方侦察证实，所谓“二十万大军”纯属子虚乌有。

土蛮汗部仅派出数支精锐骑兵小队，多点骚扰，伴作大规模进攻姿态，其主力远在数百里外，根本无意也无力大举南侵。

眼见明军严阵以待，阵脚丝毫不乱，探马又四处活动，其诡计已被识破，骚扰数日后便悻悻退去。

一场看似滔天的巨浪，未及拍岸便已消弭于无形。紫禁城内外，皆叹服首辅洞见万里，智虑深远。

张居正未出一兵一卒，仅凭一纸判断，便化解了一场潜在的国朝动荡，其从容与智慧，尽显于这场“有惊无险”的波澜之中。

宫钥早已下落，首辅值房中，烛火亮起，映照着两道身影。窗棂外虫鸣唧唧，更衬得室内一片沉凝。

张居正坐在圈椅上摘冠解带，眉头微蹙。黛玉接过他的官袍梁冠，一一归置好。

她冠带整肃，妆容昳丽，神色却透着一丝忧切，“辽东这场虚惊验证了陛下优柔寡断，暗弱无能，而满朝文武不堪大用……一条鞭法，千头万绪，尚未铺陈妥当。黄河水患亟待解决，江南漕运改制亦在磋磨。”

张居正声音低沉，带着一丝疲惫，“此时若让陛下大婚亲政，恐前功尽弃。李太后心思难测，群臣更易借机生事。”

黛玉将一盏党参黄芪代茶饮，推至夫君手边：“相公所虑极是。陛下年少，骤然亲政，易为浮言所动。只是太后盼孙心切，以此为陛下成年亲政之由，外朝大臣，亦难以强阻。”

“我倒是想到几点。”她略倾上身，烛光在她沉静的眸子里缓缓跳动：“我查阅过宗人玉牒及太医案录，自高皇帝以降，凡早婚之君，元子乃至次子、三子，夭折者十之七八。

而所有顺利成年封藩就国的皇子，其父皇生育他们时，皆已过弱冠之龄。陛下日进四膳，每次三碗饭，多食荤腥糖酥，已有发胖之势。