第362章

虽说通过大明邮传作为替补，在大明两京一十三省，建造了许多客栈酒楼，一定程度上缓解了官方驿递，运力不足的问题。

但是由于流官、商人遵照扶柩返乡的习俗，仍需耗费大量人力物力。官员在迁徙过程中，若不许他们携带土仪变卖，以补给盘费不足，也有不近人情之处，极易招人怨尤。

今次，在朝堂上就有官员，措辞严厉地提出了这个问题。

“陛下，如今驿传勘合一纸难求，那些微末流官扶榇还乡，须自备资斧以谋食宿，耗费之巨竟如泰山压顶。

旅店客栈又多拒柩于门外，岂欲使忠良之亲曝骨荒榛乎？若复禁百官鬻土仪以补盘费，是逼百官蹑蹻担簦，拖棺曳舆足行百里，此非苛政耶？”

此言一出，百官相和。张居正主张裁节冗滥，革除驿弊，减轻了财政和百姓的压力，但是对大明官员而言，就失去了许多福利。

他们假借为官小位卑的吏员诉苦，无非是想松弛禁令，再度享受玉盘珍馐，轿马车辇的驿驰服务。

但是张居正如何不知他们的想法，当堂反驳：“尔等徒悲流官之艰，岂不见驿卒苦不堪命？役夫疲敝劳乏，骡马骨立嶙峋。

有司敛赋征发无度，致其背井离乡，妻孥失所，相继逃亡。北方行省，田畴尽芜，老幼转死沟壑。此非驿政之苛，而致苍生涂炭乎？”

“一方面官员怨恨，亲眷哀苦，另一方面驿卒为难，那我要问问首辅大人，此事何解？”反对的官员又将问题抛给了张居正。

朱翊钧看着双方各执己见，争锋相对，只觉头大，连忙道：“此事便殿帷幄再议，诸位爱卿不必争论不休。”意思就是将烦心事撂手不管，全权交给林尚宫处理的意思。

而黛玉对此早有所虑，去年小叔张居谦不幸病亡，他的灵柩，是由潇湘船队，沿运河南下运送至江陵。当时据刘祈安反馈，大船运送棺椁较车马旅店更为便捷。

但是在春夏季节，即便棺椁填充了大量的香料、石灰、草木灰、花椒，也难以掩盖气味，以至于运了棺椁的船只，再不便载客。

黛玉就想到了，组建专门的运灵船队，以解决运河沿途流官、商民等运送棺木的需求。既然百官认为，这是重要且亟待处理的大事，那么就按这个思路，提出了自己的意见。

“为应官民长途运棺之难，本官谨陈管见。”众人听到帷幄之中，林尚宫清冷的声音娓娓传来，“大明邮传之外，可设官民共用的运灵船队。每月初一、十五日，开通海运、河运二航。

自北向南，专供沿岸官民专送灵榇。每年冬季遣采冰人，凿冰砖储备。运灵船底层置冰砖以便存棺，中舱储货，上舱宿人。

若每月运灵柩满二百，则资用有盈。盘费较寻常舟车馆舍，更为俭省。若每月运灵柩不满二百，则需财赋补贴。此计可行否？还请诸公思量参酌。”

王锡爵首先抚掌赞许道：“林尚宫之策妙哉，计费俭省且行程快，棺木也不必几经迁挪，徒耗劳力。这是惠泽官民的仁政！”

张居正拈须道：“海河双轨并进，上下舱格各得其用，诚万全之策。”他回头看向群臣，“诸位还有何异议？”

群臣沉默了片刻，出现了零星两个质疑的声音。

“采冰之事仰仗天时，若遇暖冬则冰源难继……”

“底层存冰置棺虽好，然货压灵柩，似有违敬终之礼，还需斟酌。”

黛玉笑道：“我大明地大物博，冰源不仅在北方山区有，海上也有的。可在皇城以东的地方建造雪池冰窖，以供内廷使用。而无法食用的海冰，则可作为存棺之用。

至于是棺椁置上，还是置下的问题，将在运灵船队启航前告知官民，愿意将棺椁置下的就上船，不愿意的，自选舟马即可。”