第364章

借着一壶好茶，王若雪畅叙了离宫后的点滴趣事，窗外悄然下落的雪，在她身后肆意飞舞，映着她明媚娇艳的脸庞。

“哟，都到这会子了，姑姑我得去慈庆宫了。李太后应该快诵完一部经了。”王若雪起身告辞。

“我陪你一起去，如今已经十一月了，十九日是李太后的圣诞，也是时候请旨问问，千秋节该怎么办了。”黛玉从衣桁上取下狐裘斗篷，刚要出门。

忽然被司礼监掌印太监张宏给拦住，道：“林尚宫，元辅大人欲请免自隆庆元年至万历七年，大明各行省，未完纳的钱粮，共计一百余万两。请您去文渊阁议事呢。”

黛玉想到这是惠及百姓的仁政，早一日下诏，便使万民早一日息肩，眼下恐怕不能陪同王若雪，一道去慈庆宫了。

只得殷殷嘱咐她：“慈庆宫规矩重，你言谈应答务必谨慎，事毕早归，切莫逗留宫闱。”

“是。”王若雪屈膝应是，告退而去。

黛玉望着她的背影消失在雪幕中，压在心头那点不安，无声无息地蔓延开来，忍不住也念了一声佛。

慈庆宫中，李太后每日事佛甚谨，今日却改换了诵经功课，开始执笔录经。据掌事银环说，慈圣太后昨夜梦中，数次见到菩萨显现，传授给她一部名为《九莲经》的经文。

李太后醒来后，仍能清晰地记得经文的内容，便要亲自将经文一字不漏地记录下来，吩咐她没出佛堂之前，任何人不得打扰。

殿内隐约回荡着李太后幽远的念诵声，浓郁的檀香味，弥漫在近乎凝滞的空气中。

听了银环的话，王若雪只得垂首静候在偏殿廊下，湿重的冷气自棉鞋丝丝渗透进脚底，刺骨生寒。

林尚宫曾经告诉过她，这世上只有两种人相信神佛的存在，一种是历经苦难渴望得到救赎的人，另一种是希望通过贿赂神佛，得到更大利益的人。

李太后贵为太后，不曾经历苦难，之所以托梦彰圣，为的是自证“菩萨后身”，巩固母仪之尊，恐怕是为了母后临朝提供依据。在名义上压倒陈太后。

与此同时，也可借菩萨之名，广纳信众，渗透朝堂，形成一股政教融摄的势力。王若雪不敢再想下去，她已经不是宫中女官了，两宫太后斗法，与自己毫无关系。

这一等便是两个时辰，慈庆宫的宫女都轮班出去吃饭了，谁也不关心王若雪饿不饿。

正在饥寒交迫之时，一名小宫女捧了一盆热水，准备给掌事姑姑银环饭后沐手。她低着头匆匆行来，唯恐温水变凉被骂，走得极快。

许是地上雪滑，经过王若雪身侧时，竟一个趔趄，“哐当”一声响，铜盆脱手飞出，大半盆水尽数泼在了王若雪的袄裙上。

温水只暖了数息，立刻变凉，寒意透衣侵骨，将王若雪冻得一个激灵，连忙捂住口鼻，避免打喷嚏。

那小宫女吓得面无人色，魂飞魄散地跪倒在地，连连磕头：“奴婢该死！冲撞了贵人，求贵人恕罪！”

声响惊动了才吃完饭，正在拿耳挖子剔牙的银环。她疾步而出，见到一地水渍，登时柳眉倒竖，厉声喝道：“作死的小蹄子！毛手毛脚的，弄得王姑娘一身湿，还怎么觐见太后。滚去领二十大板！”

“银环姑姑息怒，雪天路滑，她才不慎跌倒，属于无心之过。”王若雪见那宫女吓得浑身乱颤，心中不忍，忙出声求情。

“大冷天的责罚就免了吧。而况慈圣太后千秋在即，理应宽大为怀。”王若雪转向那小宫女道，“烦请带我去换身衣裳，怪冷的。”

银环见王若雪开口，打算小事化了，也不再计较，瞪了宫女一眼，冷声道：“既然王姑娘为你求情，板子就免了。带王姑娘去换身衣服，自己到内官监那里说明，革掉这个月的银米。”

宫女连忙叩谢不止，待银环离开，才赶爬起身来，抹了一把眼泪，对王若雪说：“王姑娘，且随我来，暂换一身宫装应付片刻。”

王若雪跟着她去了，才知道这小宫女也姓王。她换好紫色团领长袍宫装，宽慰了王宫女两句，才回到慈庆宫继续待命。

等了片刻，仍不见李太后出来，反倒是万历皇帝朱翊钧的步辇到了慈庆宫前，欲向太后娘娘请安。

原本端盆伺候盥洗的宫女，就是方才去内官监自请削禄的王宫女，此时人不在此，如何近前伺候？王若雪唯恐陛下发怒，又迁罪到王宫女身上。

见皇帝已踱步进来，她忙将架上的鎏金铜盆捧起，低垂螓首，屏息跪在皇帝面前伺候。