第402章

李瑶娘抬眸对刘戡之笑道：“我与何姑娘也算同窗，后续的事就我来帮她好了。刘公子古道热肠，瞧着却像是狂蝶追花，到底要成亲的人了，该当家雀儿守得灶台呢。”

她眨了眨眼，上前半步低声道：“小心被张姑娘知道了，为你呷醋咧。”

“多谢姑娘提醒，在下谨记！”刘戡之闻言敛了神色，再不敢多言，告辞离了这边。

好容易打发走了刘戡之，李瑶娘便去了何晓花舱中，施展水磨工夫与她交好。撺掇她不断在自己嬷嬷和丫鬟面前，演示如何使用那台提花机。

何晓花心无城府，夜里也睡不着，大方讲出了提花机的原理。

“我这台提花机是以细竹为衢盘，下连衢脚，每脚系一丝线。另置花本于一侧，以纸板凿孔为谱，孔位即是纹样。织布时踏杆引衢，竹脚随孔提沉，经线开合自成图案。”

瑶娘学得认真，心中却在冷笑：这个蠢丫头，空有巧思，却无心窍，合该为我做嫁衣。原本她是打算将何晓花绑了，扔到天马山上喂野猪，再将她的发明据为己有。

借以彰显自己蕙质兰心，进而赢得张太师的好感。结果卖好的事，都让刘戡之做了，还被他知道了何晓花才是真正的发明者。如此一来自己只能另辟蹊径，改换情节了。

以好友莫名失踪遭遇不测，她带着遗物为其父母讨赏，既能作为觐见张太师的通天梯，又可显出自己忠义的仁心，日后借口赡养何晓花父母，与张太师往来也有了借口。

虽说白丢了二十两黄金的赏钱，但只要取得了张太师的信任与青睐，让他帮忙解除与徐三爷的婚约，也就易如反掌了。

船抵华亭，已是暮色苍茫。何晓花正欲请李家的小厮帮她把织机抬去潇湘书林，却被瑶娘拦住，她亲热地拉住晓花，劝道：“如今天黑得早，妹妹若这会子去叨扰，只怕碰不到人。不如先随我去亲戚家歇一晚，明日一早再将织机搬过去。”

“这怎么好？我去只怕不方便吧……”何晓花摇了摇头，指着不远处的客栈道，“刘公子替我省了船资，刚好够我在客栈歇一晚的。”

李瑶娘强挽住她的手道：“你一个女孩子，人生地不熟的，形单影只地住客栈，那怎么能行？万一遇到歹人了，怎生得了！”

何晓花犹豫了片刻，还是点头应允了。坐着李瑶娘的马车往城郊去了，车行了半个时辰，而外面天已经黑透……

破晓时分，简修与允修两个肩扛三眼铳，踏着山间的枯枝，再次登上天马山。虽说到了腊月初五，猎野猪就讨不到赏了。

但他们还可以通过持续猎杀野猪，获得猪胰，还让他们发现了意外之喜。山中农户叶大叔告诉他们，野猪的幼崽驯养八个月，再与本地温顺母猪共同混养，杂交两代之后，就可以当家猪养了。

这主意无疑又开辟了一条生财之道，二人决定猎野猪到腊八，再洗干净了，回去过节。

简修面罩黑布，掌托三眼铳，瞄准远处摇动的灌木丛，一头鬃毛如钢针的成年野猪撞断了毛竹，火星砰地炸响，硝烟弥散。

那庞然大物嘶嚎着掀翻冻土，獠牙在地下犁出几道深沟。允修从侧翼跃出，补上了第二铳，正中野猪心窝。

“胰子归我，猪仔归你！”简修翻出匕首，利索地剖开野猪的躯体，摘取下肥厚的胰脏投进皮囊。

草窠里传来呜咽，允修探手揪出两只斑纹幼仔，四蹄倒攒后扔进了背篓里。

太阳高升后，野猪的踪迹渐渐难寻，二人带着八个胰脏，六只猪仔的收获，决定就此下山。

允修兴高采烈地说：“咱们一共攒了一百八十五个胰子，四十七只猪仔，第一批香皂昨日已经出货了，等咱洗掉这一身骚气，就好回家过年了。”

“我觉得这臊气，都快把我俩腌入味了，还不知一块香皂洗不洗得干净。”简修嗅了嗅自己的手，皱着鼻子，嫌弃得不行。

归途中见一堆腐叶里冒出有一缕青丝，两人吓了一跳，简修拨开碎石，惊见一个女子卷缩着，腰腹的伤口凝着紫黑的血痂，棉袄也破碎不堪，污秽满身。

“她还有气！”简修探了探她的鼻息，连忙解开斗篷将人一裹，背起她回到了，两人暂住的农家小院里。

允修将背篓里的小猪仔，交给养猪的叶大叔照看，并请叶大婶帮忙救救那个姑娘。