第412章

吴玉瑛这才知道，原来何晓花是为未婚夫辛德福求药。她分明已有了婚约，还有老里长为证。

但是采选使认为何晓花十分貌美，必得皇帝欢心，见她未婚夫又是个不中用的瘸子，便将她的婚约毁掉，强行带走了她。

辛德福经过李时珍的治疗，已能拄拐行走，见未婚妻被采选使带走，即刻中止治疗，一路散财打点关卡，相随到南京。

何晓花得知未婚夫舍命追来，又被人骗抢了钱财，自行断了药，危在旦夕。再不肯入宫，于是想方设法逃出了太常寺，给辛德福求药治病。

“真是一对苦命鸳鸯，义仍咱们帮帮他们吧。”吴玉瑛对丈夫汤显祖道。

何晓花跪下哀哀哭泣道：“汤博士，我们夫妻二人，发明了单人提花机，还与张太师的纺织工场签了雇工契，等到六月就要去华亭上工。大人若是为难，可以帮我们去信给潇湘夫人，她会帮我们的！”

“原来发明单人提花机的就是你们呀，失敬失敬！”吴玉瑛将何晓花扶起。

从前汤显祖答应帮张太师编写戏曲讴歌工匠精神，偏偏苦于缺乏相关经历和素材，写了几个故事都不满意，拖延至今未能交稿。

新年伊始，他收到了潇湘夫人的来信，详细讲述了他们收到的几项奇巧发明，汤显祖这才有了灵感，开始酝酿故事。

汤显祖思忖片刻道：“既如此，还请你们委屈几日，扮作汤家家仆，我以护送拙荆，去姑苏寻名医李时珍看诊为由，带你们去华亭，再请张太师援手。”

何晓花道：“还是先去姑苏给吴太太看病吧，吴太太人美心善，可不能为了我们耽搁了病情。而况阿福哥的腿，也需要李神医给复诊一下。”

“不可！”吴玉瑛却摇头道，“如今差役正赶赴姑苏，追索你爹娘下狱，你回去一露面，就会落网。还是坐船直奔华亭的好。只要张太师出面证明你们的婚约属实，就不能再强求你入宫，你爹娘也会没事的。我们会另派人去请李神医去华亭。”

“也好，多谢吴太太成全庇佑！”何晓花感激不尽。

一行人兵分两路，惊险躲过盘查，来到华亭的张家小院。而此时张居正父子正忙着和叶梦熊、程大位、徐光启三人研究铸炮之法。

以建设烟花工场为由，他们在远离人烟的下风口，打造了五丈的高炉坊、锻造棚、辅料场、水力风箱和吊锤。并采买了大批焦炭、石灰石、硫磺，程大位以算术推算弹重药量之比，分堆陈列，防潮避火。

潇湘夫人黛玉留守家中，接待了汤显祖夫妻、辛德福夫妻还有李时珍。她听闻了何晓花的遭遇，立刻以张居正的名义写了一张证婚书，并一封给苏州知府的训示教函，让他彻查采选使，强入民宅搜选已有婚配的女子之过，释放何晓花的父母。

三日后，苏州知府收到信后，这才知道何晓花逃亡的真相。请来乡邻、里长核实情况，证明何晓花不符合征召条件，将其名革黜，再开释何家父母，此事才算顺利了解。

何晓花再得贵人搭救，对张家感恩戴德不已。李时珍检查了辛德福的腿，又重新拟定了治疗方案，再次强调不可中断服药和行走复建，否则后半生都别想站起来了。辛德福后怕不已，连忙答应。

但汤显祖妻子的病，则不容乐观。黛玉见她干咳少痰，手心发热，又兼之胸肋隐痛，神疲乏力，舌红少苔。恐怕是肺肾阴虚，痨虫蚀肺。

便劝汤显祖道：“吴太太看样子积劳成疾，需要休养，恐不便挪动。我这里空屋子多，不如请吴太太安心住下，休养一阵子。”

李时珍默认了黛玉的猜想，顾忌她是孕妇，将吴玉瑛单独请到了厢房，说明了情况。按照当时普遍认为，肺痨是属于不治之症。

一时间吴玉瑛心灰意冷，不禁落下泪来，内心伤感，哽咽道：“还请李神医告诉我还有多少时日，我好作身后安排。”

“吴太太勿要悲观，”李时珍忙摆手道， “一则你这个病发现得及时，还可治疗。二则因有格物镜辅助，我们观察到肺痨虫卵，聚散痰液之中，其性湿毒，能耗竭真阴。