第444章

最重要的是，他十分忠诚，既然毛夫人将他托付给了张太师，他就是张家的忠仆。

鉴于他优异的表现，黛玉也陆续将秘密采购粮食、药物的重任，交给了他。

明年二月丁未，淮安、扬州、庐州及上元、江宁、江浦、六合俱地震。江涛沸腾。

三月戊寅，山西山阴县地震，旬有五日乃止。兼之京师大旱，屡次祈雨未果。

这对于相信天人感应的百姓来说，这是“天变示警”，是皇帝失德的征兆。而他们夫妻要做的，就是提前做好防御赈灾的工作。

山西太远他们鞭长莫及，只能写信给尚在丁忧的张四维，委婉提醒一下。而他们将在淮扬一带开展救援。

据史书记载，二月的地震强度不大，但是影响范围非常之大，还对长江水道造成了强烈冲击，导致江涛沸腾。

当地震的消息传来，黛玉筹措的物资也基本到位。张居正夫妇立刻驱车前往离苏州最近的扬州。

他们先是将扬州的潇湘书林、玉燕堂开放大厅，收容不敢归家的百姓。而后又劝说知府开放官仓、公廨、学堂、文庙等地，接纳避难百姓，防止男女老少露宿街头，引发疾病和混乱。

之后，组织扬州的妇孺医坊，组建救援队，通过定点和巡防的方式，及时收治被坠物砸伤或跌倒的百姓。

原本江南地区大面积地震，所造成了恐慌远远大于灾害本身。因为有张太师牵头，安抚百姓，发放赈济粮，开设粥场，很快安定了人心。

张太师领衔受灾的地区的知府、知县，上书朝廷，请求对受灾地区减免徭役。并代领乡绅、耆老、胥吏逐户安抚乡邻。

黛玉则在刚接手的扬州银号中，专设无息贷款，帮助民众修复房屋、恢复生产。

五日后，余震消失。江南地区的百姓，无不感戴张太师夫妇的恩德。

京师苦旱，赤地百里，云霓久滞，滴雨不见，以至田畴龟坼，甚至连宫中都出现吃水困难的情况。

万历帝收到江南地震奏报时，看到了张居正的名字闪耀在字里行间，最初的反应就是：“张太师擅离祖地，跑到江南来做什么？”

首辅申时行见陛下语气不善，忙道：“陛下，王阁老的父亲辞世，张太师作为女婿也应奔丧。苏州虽未受到地动波及，但距离扬州较近。张太师素来心系百姓，听到灾情，哪能无动于衷？”

朱翊钧冷笑了一声，“我倒忘了，他们原是一家子，从未有郎舅阁老，如今倒出在我朝了。”

左都御史林润道：“臣进谏，如今国库亏空日甚，朝纲渐驰，不复昔年治世之泰。肯请陛下起复江陵，召此直臣以振朝纲。”

翰林院左谕德于慎行道：“张太师殚精毕智，勤劳于国家，群臣服膺。此次赈灾稳定民心，功不可没。

张太师娴熟典章，学贯经史，德望素著。而今王阁老丁忧解职，正当请张阁老回阁掌枢要。

昭示陛下眷顾老臣，渴求贤良之心！群臣必为之鼓舞！”

吏部侍郎陆光祖一向与张居正政见不合，这时候也站出来道：“臣查京察档案，张公白璧无瑕，其门生大多外放，无一人因贪墨获罪。

如此知人善任者，若闲置林泉，实乃吏治之大憾！”

他虽未直接表明希望张居正还朝，但这个意思已经足够明显了。

申时行无奈闭了闭眼，自己身为张居正一手提拔入阁的人，见朝中风向已变，这时候若不明确表态，欢迎恩师还朝。将来再说，可就落了下乘。

“陛下，师相张公致仕两载，一直造福桑梓，为百姓解危纾困。他对黄淮治理、漕运除弊，了然于胸。

而今朝堂争议不休，实务悬而不决，正需此老成谋国之臣。臣为江山计，非为私谊，恳请陛下召还江陵，以定国是。”

连首辅都甘愿为老师出山，退归下位了，其他人也开始鼓动起来，纷纷开口呼吁张居正起复。

饱受皇帝盘剥的光禄寺卿，几乎是哽咽地道：“陛下……宫中用度已竭，实难为继。江陵公在朝时，善理财政，开源节流，人所共知。

若得他回朝统筹，或能不加民赋而充盈内帑。则陛下之忧与臣之困，皆可解矣。”

钦天监也急了：“陛下，自去年秋至今春不雨，二月内阁传礼部祈雨未果。江南又大范围地动，实属不详之兆。许是臣等薄德，何妨请太师归京祈雨！”

万历帝眼见他们纷纷为张居正发声，情势越演越烈，自己若再不开口敷衍过去，只怕就得被逼着下诏了。