第583章

等到中元节，张宏就可以报丧回宫了。长公主哀伤过度殉母相随，可得孝烈之谥，掩住此前争议。万历帝也不敢穷究。”

最终与张宏暗中通气后，长公主留下书信一封，请潇湘夫人带回宫中给陈太后。而后在死士的护送下回平湖，以陆家表妹的名义，寓居陆府。

十日后，张居正夫妇乔装改扮并辔入京，暂居在锦衣卫指挥使刘守有家中，陆绎也与夫人朱雀汇合。

朝廷现状比张居正想象的还要差，武英殿常朝一闭，即便鼓动百官廷推阁臣，皇帝也久不批答，中旨不下。

诸司公文堆积如山，廷议谏疏皆成空文，庙堂竟成无人之局。凤宪台被封，长公主下落不明，群臣讳莫如深。

三月乙亥夜，乾清宫、坤宁宫同时起火，好在锦衣卫刘守有，秉笔太监司南反应及时，扑救迅速，并未造成大的损失，还抓住了“心怀不忿”的肇事者。实际就是为万历帝“烧宫平账”之人。

然而，万历帝依旧以宫殿被毁，修缮乏银为借口，下诏开采矿银，增设税使。派遣中官四出课敛。表面上说“待足即止”，实则欲壑难填。

张居正已无耐心做水磨功夫，行倒转乾坤之事，即命司南出手。

“既然皇帝龙体违和，无法理政，就让他永远在床上躺着，手不能动，口不能言，半死不活地捱到老吧。”

司南等这一天已经很久了，点头称是。

三日后，万历帝中风倒地，昏厥不醒。太医受命诊视陛下，只见他肤见油光，脖子肥厚，左足跛曳，右肢偏废，已不良于行。

面廓臃肿，且左右不对称。右眼张大而露光，左目萎小而神晦。苔黄厚腻，中有裂纹。

语声重浊，吐字不清，呼吸间有酸腐之气。耳背还反应迟钝。半身麻木无力，知觉减退。

太医见了默默摆头，对司礼监太监道：“陛下之疾乃消渴日久，痰瘀胶结肝阳亢逆。脏腑衰惫气血逆乱，以致于脉络拥堵，故成偏瘫、跛脚、口眼歪斜之症。

此病势已是沉疴，需终身卧榻养病，慎起居，避风寒，戒酒节食，当耐心调摄，以冀缓解。”

万历帝病重的消息不胫而走，几位阁老焦头烂额，莫衷一是。最后还是司南提点他们，不如请两宫太后做主。

此时两宫太后，一个缠绵病榻，一个眼目有疾，都无力主持大局。而摄政长公主为何失踪，司礼监掌印为何不在，群臣也不敢擅问，毕竟有数十位同僚，已贬去琼州服役了。

最后还是长公主朱尧婴的书信，唤醒了仁圣太后的精神，她振作起身，命司礼监下了一道懿旨。

“皇帝骤染沉疴，卧榻难起，不能临朝视事。今国事繁巨，机务不可稍滞。前元辅、顾命大臣、太师、上柱国张居正，历事三朝，忠勤素著，器识宏深，多有安邦定策之功。

今特命尔还朝总摄机务，统率百官，处分军国重事。一应奏章文书，皆由尔审处。”

此诏一下，百官头皮一紧，那个令人敬畏的首辅又回来了！而且太后特许他独裁专断，连与其他阁臣共议的过场，都不必走了。

诚然，张居正暂时还不宜露面，尚且还需二十来天“路程”才能到京。

而文坛盟主黛玉，受邀在京中国子监讲学时，听闻两宫被焚，立刻向莘莘学子宣告，愿意捐资修缮。因此得到了陈太后的召见及褒奖。

万历帝病倒前，颁布的“差内官踏勘开矿，以充宫建帑用”的圣旨，就成了废纸。

陈太后接受了潇湘夫人的捐赠后，当即下诏，将所有中官召回，如果迟滞不归，盘剥官民者，必罪不宥。

二十天后，“风尘仆仆”的张居正自朝京门入，一下马就被肩舆请到了宫中。

陈太后隔着珠帘缓声嘱咐道：“大明正值风雨飘摇之时，唯赖老成宿望，匡扶社稷，安定人心。还望张阁老勿避劳瘁，不负哀家及皇帝的殷殷之托。”

张居正郑重道：“臣蒙念先帝顾命，重以社稷之托，臣愿效犬马之诚。今皇帝静摄，皇长子年近志学之龄，聪慧仁孝，笃学不怠。

可请暂领监国事，每日御文华殿受百官朝谒。皇子临朝，天下知神器有继。名位既正，政令畅行。太后也可免涉庶务之劳。”

陈太后徐徐点头：“张先生所言不错，皇长子仁孝夙成，而陛下久病。今使元良暂摄常朝，也是法祖之举。”

不多时，秉笔太监司南至慈宁宫，启禀太后说，陛下召见元辅。

其实，眼下万历帝口不能言，哪里想见张居正。是张居正要见一见，那个恨铁不成钢的学生最后一面。

第265章 扭转乾坤