“乖乖，我回来了”

但幸好……

他回来了。

她哭得说不出话，眼泪浸湿了沉朝胸前的衣衫。

沉朝手顺着她的头发柔柔地抚摸，像小时候那样，一下一下拍着她的背，轻声细语地哄。

“对不起，是我的错。是我晚了一步，没能回京就即刻去见你。是我当时抛下你，没有给你留下消息。也是我惹你伤心。都是我的错……乖乖，不要哭，不要用我的错惩罚你自己。”

她又变回了那个遇到委屈就缩进他怀里哭泣的小姑娘，紧紧地抱着他，不愿松开。

云桐双泪眼婆娑，抽噎着说：“我讨厌你。”

“嗯，讨厌我，我知道。”

沉朝低头吻去她眼角的泪，酸涩的味道顺着味觉淌进心底。

他想用这几滴泪，品尝尽她这三年里所有的委屈与痛苦。

“你怨我、恨我，这些我都认，是我做错了。虽然现在还不能告诉你这些年里我经历的事情，但乖乖，我一直爱你，沉朝，一直爱你。”

“可为什……”

沉朝用手指按住云桐双迫不及待发问的唇。

别在耳后的发丝随着低头的动作脱落，向前垂到她的脸侧，带来细微的痒意。

“因为京城于我，并非安全之地。乖乖，不是我不愿第一时刻去找你，只是我不想让我的危险处境牵连到你，也不愿再看你因我而受苦，那于我而言，是最痛苦的事情。”

历经多年，沉朝的眼中不仅有温柔，更充斥着她未曾见过的哀伤与忧郁，他分明已经在掩饰，可还是遮不住。

云桐双忍不住伸手按上他微蹙的眉。

她不知道沉朝这几年经历了什么，可看着他难过，她也跟着难受起来。

云桐双还想说些什么，门外突然传来婢女的呼唤。

她刚与爱人重逢，此时心情正复杂，本不想想理会，可那呼唤愈发急切，不得已，她只能先松开手。

云桐双气恼：“催得这么急，也不知是什么要紧事？”

沉朝拍了拍她的手，劝道：“先去看看吧。别怕，我会一直在这里，只要你回头，就能看见我。乖乖，不用担心，我不会再不告而别了。”

“……那好吧。”

云桐双一步三回头，依依不舍地朝屋外走去。

沉朝注视着她，直到门彻底关上，垂在一旁攥紧的手，才终于缓缓松开。

鲜血顺着掌纹滴落到地上。

隐匿在暗处的暗卫无声上前，单膝跪在一旁，听候差遣。

“事情，都处理好了吗？”

沉朝垂下眼帘，面容上的温柔之色尽数褪去，苍白的脸色里透着些不正常的红。

他拿出手帕将掌心的血擦干净，布料自虐般狠狠磨着伤痕，扭曲的锐痛使人清醒——只有这样，才压得住他内心的疯长的欲望。

他要克制。

还不能被乖乖发现。