秋蜀葵

跪在堂下的刘平战战兢兢道：“草民在此。”

“你私自将关家婢子许给他人为妻，可有此事？”

刘平两颊的汗直直下落，衣服上沾的尘灰和被火燎出的破洞格外醒目。今日一早便被押送到府衙，他全然不知自己犯了何罪，硬着头皮答道：“是、是。”

见他承认，知府觉得不必再审，高声道：“奴婢私嫁女与良人为妻妾者，准盗论，刘平，你可认罪？”

“大人明鉴！不是奴婢，草民已替女儿赎过身，冤枉啊大人！”

知府正襟危坐，抬手示意上前的衙役退下。

不等知府质问，关遥言简意赅道：“六月十八，刘平与朱永福口头许下婚约，六月二十叁，刘平到关家给挽夏赎的身。”

言下之意便是刘平在挽夏还是关家奴婢之时，便将她许与朱永福为妻。

当朝《刑统》有所规定，奴婢既同资产，既合由主家处分，不得私嫁与人，否则作盗窃罪论处，当判徒刑一年，知情娶者，亦同罪。

“赎身契在此。”

关遥递上一张薄薄的契纸，正是关家的那一份，盖着官府的红印。

知府示意衙役将契纸呈上来，细看一番后，略沉吟道：“朱永福何在？”

衙役将朱永福带上，是一位年逾四十，肥头大耳的土财主，见了知府便跪下忙不迭地磕头，比刘平还怯懦几分。

知府道：“江宁府朱永福，你可是明知刘平之女为关家奴婢，却仍然答应了婚事？”

“不知道！我不知道！”

朱永福愣了一下，旋即便直呼冤枉，指着刘平的脑袋骂道：“他和我说已经给女儿赎了身的！大人明鉴，这贱人骗我，我是半点不知的……”

此案情形已然分明，堂中衙役无不鄙夷万分。

这人也太恶毒了，把亲女儿嫁给克妻的土财主作续弦，天下哪有这种当爹的。

知府旋即做出了宣判，刘平因私自嫁女，辄判处一年徒刑，并脊杖二十，朱永福因受骗而不知情，无罪。

衙役将刘平押走行刑，只剩刘家那一老一小在堂下哭闹，然而已是无济于事，最后都一并被赶出了府衙。

家里的房子被烧了，儿子被打得半死过去，张老婆子再顾不得刘家的体面，在人流如潮的大街上哭得快要昏厥过去。

关遥回去后将消息告诉了风荷，风荷欢喜得厉害，挽夏知道后更是神清气爽，只觉得病都快好透彻了，“老天有眼，可惜我不能亲眼看到……咳咳咳……”

她哑掉的嗓子还未恢复好，一时激动猛咳起来。

挽月笑着拍她的背，“这回总算高兴了。”

昨日回来后挽夏做了许久噩梦，把挽月当成娘亲紧紧抱着，哭闹了一整晚，早上醒来也是一副病怏怏的样子。

“高兴！我高兴！”

挽夏大声笑着，眼角渐渐湿润，忍着哭腔道：“娘和妹妹若泉下有知，也要高兴坏了。”

她娘怀着二妹时身子不好，连带着妹妹生下来便虚弱异常，不出几日便夭折了。

可她分明看见了奶奶将娘亲给妹妹熬的米汤倒掉了，她嫌妹妹是个累赘，恶毒地咒骂她早点死掉。

年幼的她哭着将事情告诉了爹，却换来一顿毒打。

“你再敢胡说，老子把你腿打折！”

她记得他爹是如何挥着手里的锄头，恶狠狠地说这话的。

大夫说娘亲已经不再适合生育，但是他们仍然逼着她再生了个男孩。弟弟出生的时候，他们抱着那个丑丑的小孩，嘴都咧到了天上。

只有她牵着娘亲冰凉的手，捂着嘴哭了一夜。

妹妹做错了什么呢？

娘亲又做错了什么呢？