金平糖
樱屋的灯火在暮色中次第点亮，朱红的灯笼在晚风中轻摇，将纸窗映照得如同浸在暖融的血色里。
十四岁的清原绫，已褪去了秃的稚气，作为朝雾的“新造”，穿着一身淡青色的小袖，安静地跪坐在茶室角落。
她低眉垂目，手中稳稳托着盛满热茶的漆盘，目光却如最敏锐的雀鸟，无声地掠过席间每一位客人。
主座上端坐的是藤原家现任家主藤原公贞的兄长——藤原显忠，他正值壮年，满面红光，声若洪钟，体态也颇为富态，正与几位豪商高谈阔论，笑声震得纸门都仿佛在颤。
此人虽非家主，但作为家主的长兄，在家族中地位尊隆。
而在主座稍下首、最靠近藤原显忠左侧的尊位上，坐着一位年轻人，正是藤原公贞的嫡子、藤原家未来的继承人——藤原信。
他年方二十，虽身份贵重，但此刻面对的是自己的伯父，遵循礼数，自然将主座让予长辈。饶是如此，他依旧与这喧嚣浮华的吉原夜格格不入。
他穿着一件过于庄重的深绀色直垂，坐姿挺拔得近乎僵硬，像一株被强行移栽到暖房里的青松。指尖无意识地反复摩挲着酒杯光滑的瓷沿，杯中清酒却一口未沾。
当衣着艳丽、香气馥郁的游女们巧笑倩兮地靠近，为他斟酒布菜时，他白皙的耳廓瞬间漫上红霞，那红晕迅速蔓延至脖颈。
眼神仓皇地垂下，盯着食案边缘，像只被投入陌生兽群的幼鹿，带着显而易见的紧张与不适。
“信贤侄，” 藤原显忠的大嗓门忽然盖过了三味线的弦音，带着长辈特有的、半是亲近半是调侃的语气，将众人的目光引向这位年轻的少主。
“莫要拘谨！今日带你来，便是要你见识见识这京都极致的风雅。稍后朝雾花魁献舞，那可是京都一绝！好生看着，莫辜负了这般眼福！”
话音未落，三味线的调子陡然转急，如骤雨敲打玉盘，弦音密集而清越，预告着主角的登场。
茶室的纸门无声滑开。
朝雾的身影出现在门口。
她并未穿着惯常的浓艳打褂，而是一袭墨绿色的吴服，衣料是上等的越前绢，深沉如子夜的潭水，泛着内敛的光泽。
其上用极细的金线绣着疏朗劲挺的竹叶，烛光流转间，金线闪烁，竹影婆娑，仿佛有清冷的微风正拂过幽篁。
发髻挽得比平日略低，少了几分张扬，仅簪一支造型简洁的素银竹节簪，簪头一点寒星似的珍珠，幽幽地映着她洗去浓妆后略显苍白却更显清丽出尘的面容。
眼下的淡青色在柔和的烛光下无法完全遮掩，嘴角噙着一丝若有若无的、近乎倦怠的弧度，为她平添了几分疏离感。
绫注意到，在朝雾出现的瞬间，藤原信摩挲酒杯的手指猛地停住，整个人如同被施了定身咒。他的目光，从最初的惊艳、好奇，迅速转变为一种近乎虔诚的专注，牢牢锁在朝雾身上，再也无法移开半分。
喧嚣的宴席仿佛在他周围褪色，他的世界里只剩下那抹墨绿的身影。
朝雾莲步轻移，步入席间。她的舞姿并非吉原常见的冶艳撩人，而是带着一种行云流水般的清雅与内在的孤高。
旋转时，墨绿的衣袂如深潭漾开涟漪，金线绣就的竹影随之摇曳生姿，仿佛有月光洒在竹叶上。每一个抬手，每一个回眸，都像一幅精心构图、意境深远的水墨画卷，带着拒人千里的冷香和一种阅尽千帆后的倦怠。
藤原信看得痴了，心神完全被那舞姿攫住。当朝雾一个优雅流畅的旋身，宽大的袖摆如流云般，带着一丝若有若无的幽香，拂过他面前食案的边缘时，他像是被惊扰了梦境，手肘猛地一撞！
“哐当！”
他面前那只一直未曾动过的白瓷酒杯应声而倒，澄澈的酒液迅速在深色的食案上蔓延开来，洇湿了他昂贵直垂的浅色袖口，留下深色的、刺眼的酒渍。
席间顿时爆发出一阵哄笑。藤原显忠拍着大腿，笑声最为洪亮：“哈哈哈！瞧瞧我们少主！定是被花魁的仙姿妙舞摄去了魂魄！到底是年轻，这定力还需历练啊！哈哈哈！”
语气里带着长辈对晚辈失态的调侃，也夹杂着一丝对这位未来家主此刻窘态的揶揄。
藤原信瞬间从脖子红到了额头，连指尖都泛着粉色。巨大的窘迫感如同潮水般将他淹没。
他手忙脚乱地去扶那倾倒的酒杯，又慌乱地想用袖子去擦拭案上的酒渍，动作笨拙得像个初次赴宴、手足无措的少年。
他窘迫地抬眼，带着一丝求救般的慌乱，正撞上朝雾因这变故而投来的目光。
那目光很淡，像隔着冬日清晨河面上弥漫的薄雾。没有嘲笑，没有责备，甚至没有一丝因被打扰而生的不悦。只有一种洞悉世事的平静，仿佛早已看穿了少年人此刻所有的心慌意乱与悸动不安。
她只是极轻微地颔首，唇角礼节性地弯了一下，便移开了视线，仿佛只是拂去一粒微尘，继续着她未尽的舞步。
然而，这平静的一瞥，却像一根无形的针，轻轻刺破了藤原信心头鼓胀的情绪泡泡。
他僵在原地，袖口被酒液浸湿的地方传来冰凉的触感，心口却滚烫得发疼，烧灼着巨大的羞耻感。
那一眼里的了然与毫不在意的距离感，比席间所有的哄笑声加起来，更让他这位年轻的少主感到无地自容。
舞毕，余韵悠长。朝雾在预留的主宾席旁落座。按照规矩，她需与在座贵客略作寒暄。当轮到藤原信时，整个茶室的目光再次聚焦在这个刚刚闹出笑话的年轻少爷身上。
年轻的少爷喉结剧烈地滚动了几下，仿佛要耗尽毕生的勇气。他抬起头，直视着朝雾那双深不见底的眸子，声音因紧张而微微发颤，却又带着一种孤注一掷的真诚：
“花魁……花魁的舞姿……”他艰难地开口，似乎在浩瀚的词海中努力打捞最贴切的珍珠，“……令人想起……山间……初雪消融后……流淌而下的……第一道清泉。”