相呴以湿

水苓醒过来的时候，身边早就空荡荡，她睁开眼瞧了瞧，发现自己躺在大少爷的枕头上，立刻弹坐起来。她知道她睡觉时不太安分，不会是她把大少爷挤醒了吧？

她寻思着起来下床看看人去哪了，撩起两层纱，徐谨礼刚好走进来，好像刚洗完澡，头发湿漉漉的还滴着水。

徐谨礼看她衣衫仍旧不整，只穿一层薄薄的里衣，即使穿了肚兜，面前若隐若现的两点实在明显，他默默移开目光：“这几日我会出去看看这座城什么样，顺便添置些物件回来。外面什么情况等我探明白再带你出去，自己留在家里，想吃什么、缺什么东西自己买，不用考虑省钱的事。”

水苓听他要走，在外总是不放心，下地走过去：“您要去哪啊？很远吗？”

“我们现在所在的城叫做马六甲，我们处在马六甲的远郊，并不繁华。这里很多东西都比较稀缺，你昨天和我出去也能看见，这里的摊贩比起我们在厦门港那会儿差不少。所以我要去繁华地方看看。这一趟出去可能要花叁四天，也可能更久，我会在七日之内回来。”

“有什么事不懂可以去问问房主，没事的话最好不要去太远的地方，这里由洋人和本地人共同统治，治安一般，我怕你一个人出去不太安全。”

徐谨礼说完将几张纸交给她：“这是这条街所有的国人店面，我标好了地方和远近，有什么需要的你找好之后再去。价格我也写了，可能会有人看你是个小姑娘讹你，不用与他争辩什么，等我回来再说。”

水苓捏着那几张纸：“好，您去吧，我能照顾好自己。”

徐谨礼想了想又补一句：“我知道你心地善良，但看见别人有什么难处，还是谨慎些。尤其是男人，不要去管。”

水苓应下，头发还没来得及挽起来就要送他出门了，徐谨礼让她送到阶梯那就止步回头说：“好了，回去吧，外面热。”

水苓站在台阶那看着他背着包袱、戴上帽子出门去，直到走了有一会儿，心里那股隐隐的不安才冒出来。

她从来没有一个人在什么地方待过，一下子离了人，连房间都变得空闷起来。

大少爷要出门为家里谋生计，她也不能在家一天天干等着。她上楼去将头发盘好，洗漱完之后，将大少爷留给她的那几张纸仔仔细细看过去。

还好大少爷教她认过几年字，上面的字她大多数都能看得懂。抱着试一试的心态，她想去找找哪里招小工，别的不说，至少能管顿饭吧，那饭钱就省了。

她下午挨个去问了餐馆、米粉店、客栈、酒楼，还差点摸到洋人店里去，都不招女工。最后问到一家制衣店，老板和老板娘看她个小姑娘一点点大，心软了些，老板娘问她会刺绣不会，她这有绣样，绣出来她那合眼过关了卖出去，能给她分钱，顺带管她每天一顿饭。

水苓学过这些，并不精，但她觉得刺绣的活计，多练练总能熟练的：“会。”

“那你先把这个绣样、针线拿回去，绣成了拿过来我看看，要是能干，你就来我这吧。”

水苓眼见着天都快黑了，才有点希望，按捺不住激动。接过装好东西的布袋子，笑着低头给老板娘道谢：“好，谢谢您。”

老板和老板娘和善地点点头：“快点回去吧，这么点大个小姑娘，晚上在外不安全。”

“嗯，我这就回去。”说完往家里跑回去。

晚上天太黑，烧根蜡烛的钱比她刺绣赚的钱说不定都贵，水苓天一黑就锁门睡觉，想着第二天天一亮就起来干活。

结果天还没亮就醒了，她睡眼惺忪下楼去洗漱，等洗漱完天已经蒙蒙亮。她将东西拿出来，把自己过海时那套藕色衣裙找出来，细细看着上面的针线走向，拿着粗布衫试了试又把线拆掉重来。

还好她有这件衣服，上面的刺绣工艺足够她照着仿出来，加上以前在老宅有时跟着夫人干过这些，便能做到个七七八八。下错针的地方就慢慢抽掉重来，一早上就不知道被针戳了几回，怕染到布上，一扎到就赶紧松开。磕磕巴巴绣了快一整天，饭也没吃，到了下午，才把那个双兔戏月绣完。

等绣完的那一刻，她脖子刚抬起来就酸得她皱起了眼皮。她用手轻轻敲了敲后颈，不知道为何轻轻碰都痛，于是就按着脖颈两边，准备把东西带去让老板娘看看。

老板娘一看她来，明显眼睛亮了：“这么快？”

水苓不好意思地把自己绣好的东西拿出来给她看，远洋的物资都很有限，他们的绣品都是销售给有钱的侨民或者洋人，不用那么精细也能过得去。毕竟这边东西太少了，海峡两岸来往商贸又不发达。在合格这个准线上，水苓的手艺完全够用了。

老板娘看着她说：“留下吃顿饭吧。”

这就是能留下干活的意思，水苓高兴地捏了捏自己被扎破的手指，想着自己终于也能分担一点大少爷身上的压力，喜色难掩。但第一顿就留在老板娘家吃似乎不太好，她想着先推辞推辞。

老板娘看出她想什么，走过去直接拉着她：“不用想啦，出门在外的都不容易，一顿饭罢了，来吃饭。”

“好，谢谢您。”水苓跟着她走。

老板娘边走边说：“这里不好买什么菜，就是些粗茶淡饭。”

水苓摇头：“没事的，有饭吃我就很感激了。”

饭桌上，老板娘问她是哪里来的，水苓想着大少爷说的苏州，便也说苏州。