第401章 五百年必有王者兴
虔州赣县，刺史府。
厅堂里烧着两只铜炭盆，炭火烧得极旺，空气闷热而干燥。
但坐在主位上的虔州刺史卢光稠，却像是被丢进了冰窖。
他手里死死攥着一封密信，手背上青筋暴起，满脸的忧色已经快凝成一块铁板。
“全播啊……”
卢光稠的声音有些发涩，像是喉咙里堵了团棉絮。
他抬起头，看向坐在下首的首席谋士谭全播，惨然笑了一下。
“果不其然，真被你料中了。刘靖方才命快马送来密信，要我虔州整军备战，随他出兵伐楚。”
谭全播端着茶盏的手顿了一下，随即放下，并不显得意外。他叹了口气，苦笑着摇头。
“此乃阳谋。纵观那刘靖入主歙州以来的手段，每一步都是顺势而为、堂堂正正。他不跟你玩阴的，偏偏就是这堂堂正正，才让人避无可避。”
卢光稠愁眉不展，咬着牙，像溺水的人抓最后一根稻草：
“听闻刘靖年前喜得双子，正是高兴的时候。不如……不如派使节北上，备一份厚礼，借着道贺的名头与他通融通融。”
“就说我虔州兵微将寡，南面虽说岭南与宁国军有约，但刘隐那厮向来出尔反尔，万一他趁虔州空虚北上……总得留些人看家吧？看看能否推脱了这差事？”
“刺史——”
谭全播打断了他，声音不高，却透着一种令人心寒的笃定。
“您到如今还不明白么？”
他抬起头，直视卢光稠的眼睛。
“这不是出不出兵的问题。是刘靖的胃口，早就盯上了虔州。你出兵，他顺势耗干你的家底；你不出兵，他转头就有了讨伐不臣的大义名分。出与不出——他都吃定了虔州。”
这句话像一盆冰水，从头顶浇到脚跟。
卢光稠身子晃了一下，跌坐回圈椅里，声音发颤：“那……可有破解之法？”
谭全播没有急着回答。
他站起身，走到厅堂一侧的舆图前，背着手沉默了好一阵。
然后他转过身来，目光冷静得近乎残忍。
“刺史先容老夫把话说透。”
他伸出一根手指。
“第一条路：据守死战，自成一方。”
卢光稠的眼睛亮了一下。
谭全播立刻浇灭了那点火星：“此路不通。虔州一州之地，赋税撑不起三万兵马的粮饷。”
“前年被岭南刘岩打了那一仗，老底子折了大半。如今军中七成是新募的庄稼汉，连个像样的阵都排不整齐。”
他冷冷地扳着指头：“刘靖的玄山都是什么成色？当年歙州起家时，硬是把陶雅打得满地找牙。”
“如今扩至十万，火器之利更是天下无双。”
“咱们拿什么守？三个月？一个月？只怕他的前锋刚到赣县城下，城里就有人把城门从里头打开了。”
卢光稠的脸色白了一层。
谭全播却没有停。
“但兵马还不是最要命的。”
他走回桌前，从袖中摸出一张折得整整齐齐的纸——那是一份从商队手里辗转弄来的《洪州日报》，纸面已被翻得起了毛边。
“刺史可知刘靖在洪州、饶州推行的新政是什么成色？”
谭全播将那张报纸展开，铺在桌上，指尖点着上面的大字。
“‘摊丁入亩’——按地收税，无地免税。佃户分田，免赋三年。”
他抬起头，目光沉沉地看着卢光稠。
“刺史，他不需要打过来。他甚至不需要派一个兵。他只消在咱们虔州边界的赣县渡口开一个粥棚，贴一张这样的榜文——”
谭全播用指节敲了敲那张报纸，声音不大，却像是在敲棺材板。
“城里那些给卢家种了一辈子地、交了一辈子租的佃户，就会连夜替他把城门打开。”
卢光稠的目光猛地一紧。
“当年洪州钟匡时的北门都尉，为什么反水开门？”
谭全播冷笑了一声：“不是因为刘靖给了多少银子。是因为他许了一句‘打完仗分地’。这四个字，比十万大军管用。”
他将报纸折起来，重新塞回袖中。
“更可怕的是这张纸本身。刺史可别小看了这薄薄一张东西。”
谭全播的声音压得更低了。
“去年秋天，我曾建议刺史下令禁报——但凡在虔州境内发现日报者，重罚。刺史也确实照办了。赣县城门口贴了告示，巡街的衙役逢人便搜。”
他苦笑了一下。
“结果呢？禁了不到半个月，报纸反倒比先前传得更凶了。”
“原先只在墟市茶棚里念，现在变成了在私宅里关上门念。原先是一张报纸传十个人，现在是一张报纸被人手抄成五份、十份，抄完了藏在灶台底下、米缸后头、鞋底夹层里。”
“衙役搜到了几份，拿回来一看——字迹歪歪扭扭的，明显是不识几个字的庄稼汉照着原样描出来的。”
“有些字描得面目全非，但‘分田’、‘免赋’四个字，一笔一画清清楚楚，比衙门的告示还工整。”
谭全播叹了口气。
“刺史，禁报禁不住的。咱们虔州又不是孤岛，赣江上每天来来去去的商船有多少？”
“歙州、饶州的行商往虔州贩盐贩布，顺手夹带几张报纸，跟夹带私盐一样容易。咱们总不能把赣江也封了吧？”
“咱们虔州的庄稼汉虽然不识字，但架不住有人给他们念啊。”
“赣县墟市上但凡来个卖盐的、卖布的歙州行商，拿出一张报纸往茶棚里一念，半条街都知道了——‘刘节帅那边种地不交租，还给发种子’。”
“刺史觉得，那些给咱们卢家扛了一辈子锄头的佃户，听完这些话之后，还会替卢家卖命守城吗？”
大厅里的空气像凝固了一样。
卢光稠张了张嘴，喉结上下滚动了两下，一个字都说不出来。
谭全播没有给他喘息的时间，竖起第二根手指。
“第二条路：联合旁人，共抗刘靖。”
“联络马殷夹击？”
谭全播自问自答。
“马殷他自顾不暇，拿什么帮咱们？况且马殷那帮吃人军进了虔州，是帮你还是帮他自己，刺史心里没数么？前年萍乡的惨案还不够刺史引以为戒？”
“联络王审知？闽地与虔州隔着崇山峻岭，远水解不了近渴。更何况王审知是出了名的守户之犬，这些年天下大乱，他几时管过别人的死活？”
"联络淮南徐温？徐温自家的养子嫡子斗得乌烟瘴气。”
“他连自己的后院都收拾不利索，还有心思跑到赣南来替咱们出头？"
三条路，全被堵死了。
厅堂里陷入了死一般的沉寂。
炭盆里的火“噼啪”一声，爆了个火星子，在安静中响得格外刺耳。
谭全播缓缓竖起三根手指。
“排来排去，就只剩下一条路——找个靠山。”
他的声音很轻，但每一个字都像秤砣，压得人喘不过气来。
“靠山有三个。”
“上策——效仿袁州彭玕，放下身段，举州归附刘靖。他是三个靠山里最强的，也是胃口最大的。但他讲规矩、守信诺，彭玕降了他，至今好端端地在洪州吃喝，没动一根汗毛。”
“中策——向西倒戈，归顺湖南马殷。马殷次之，但他麾下武安军吃人的名声，刺史不会不知道。引了马殷入虔州，只怕虔州百姓的下场比被刘靖吞掉还惨。”
“下策——向东求援，依附闽地王审知。王审知最弱但最安全，不过安全的代价是一辈子缩在山沟里当个寓公，虔州的地盘也保不住。”
“这……”
卢光稠瞪大了眼，脱口而出：“条条都是投降！我卢家在虔州经营了二十余年的基业，难道就只能——”
他说不下去了。
因为他自己也清楚，这三条路虽说叫法不同，本质却一样。区别只在于，投降给谁，能换回多少活路。
谭全播苦笑不语。
说白了，这乱世里的一切计谋、一切权术，都得建立在拳头上。拳头不硬，纵有诸葛之才，也不过是替人做嫁衣裳。
而卢光稠呢？南边打不过刘隐，西边惹不起马殷。至于那个踩着无数枭雄尸骨、横扫江西半壁的刘靖——别说打了，卢光稠如今连听见“宁国军”三个字，腿肚子都发软。
良久。
卢光稠长长地叹出一口气，那双浑浊的老眼里，透出一种认了命的疲惫。
“罢了。”
他没有再提什么二十五年的基业，也没有再逐一比较自己比不上谁。
这些话，这些年他在心里翻来覆去嚼了不知多少遍，早就嚼成了渣。
卢光稠只是苦笑了一下，声音很轻，像是在跟自己说话。
“全播啊，你知道我这阵子最怕的是什么么？”
谭全播微微一怔。
“不是怕刘靖的兵。也不是怕他的火炮。”
卢光稠靠在椅背上，浑浊的老眼望着头顶的房梁，目光空洞。
“去年腊月，我微服去赣县南门外的墟市转了一圈。在一个卖柴的摊子前，我听到一个老汉跟旁边卖笋干的人闲谈。”
他停了停，嗓音越发苍凉。
“那老汉说——‘听说刘节帅那边种地不交租，还给发种子，头三年一粒粮都不用交。’”
“‘啧啧，人家歙州饶州那边的佃户，日子过得比咱们虔州的富户都好。’”
卢光稠闭了闭眼。
“那个卖柴的老汉，我认得。赣县东边柳家庄的。种了一辈子地，给咱们卢家交了一辈子租。他说那句话的时候——”
卢光稠的声音微微发颤。
“眼睛是亮的。”
厅堂里安静极了。
那句话像一根细针，不深不浅地扎在两个人的心上。
谭全播沉默了片刻。
他没有接话，只是端起已经凉透的茶盏，慢慢喝了一口。
他心里比谁都清楚，那个卖柴老汉亮起来的眼睛，比刘靖的十万大军更可怕。
兵马可以挡，火炮可以躲。
但人心——人心一旦转了方向，就跟山洪一样，谁都挡不住。
良久，谭全播放下茶盏，温言开口。
“自古天下之势，分合交替。”
“古人云，五百年必有王者兴。其实哪里用得着五百年？自秦灭六国至今，历经两汉魏晋南北隋唐，天下英雄如过江之鲫，百年便能出一位扫荡乾坤的真龙。”
“自黄巢乱政以来，天下板荡几十载。也该有人站出来，终结这修罗地狱了。”
谭全播压低了声音，眼中闪过一丝精光。
“若那刘靖当真有席卷天下、三造大汉的气运——那个卖柴老汉的眼睛就不会骗人。民心所向，天命所归。刺史，莫忘了咱们卢家的祖上是谁？”
卢光稠微微一愣。
“范阳卢氏，大儒卢植公！”
谭全播一字一顿。
“昔日汉昭烈帝刘备，便是卢植公的入室弟子。那刘靖既自诩汉室宗亲，咱们卢家便是天然的‘师门长辈’。”
“凭着这层渊源，只要刘靖还讲究个名分体面，便绝不会薄待了卢氏一族。”
卢光稠愣了愣，黯淡的眼神猛地亮了起来。
“刘靖其人，确有王者之势。”
卢光稠的语气不自觉地顺畅了许多，虽然复杂，却透着一丝释然。
“以一介流民之身，短短数年虎踞江西，引得彭玕、秦裴纷纷归降。此等人物，便如东升朝阳，势不可挡。”
他长出了一口气，像是卸下了压了二十余年的担子。
“罢了罢了。彭玕都跪了，也不差我卢光稠这把老骨头了。”
说罢，卢光稠快步走到书案前，提笔蘸墨：“我这就修书一封，命人星夜送往豫章郡——”
“慢！”
谭全播一步上前，一把按住了他执笔的手腕。
卢光稠疑惑抬头：“全播？”
谭全播松开手，退后半步，神色极为郑重。
“刺史，归顺也是有讲究的。”
他负手在厅堂内缓缓踱了两步，斟酌着措辞。
“刘靖如今大势已成，坐拥数州之地。刺史此时举州归附，在他眼里不过是锦上添花，算不得雪中送炭。更何况——”
他顿了顿，压低声音。
“降书一旦送到豫章，卢家便再无回旋的余地。你我的身家性命，全看刘靖一人的心意。是保全富贵还是兔死狗烹，全凭他一句话。”
卢光稠的手不由自主地缩了回来，后背渗出一层冷汗。
“依你之见……该当如何？”
谭全播深吸了一口气，声音沉稳如铁。
“要想让刘靖手中的屠刀彻底避开虔州，咱们在这份降书之外，还得再砸上一道铁索。一道让他不愿、也不便翻脸的铁索。”
卢光稠脑子转得飞快，几乎是下意识地脱口而出：
“你是说——联姻？”
卢光稠浑浊的老眼先是猛地一亮，但旋即又黯淡了下来。
“全播啊，你这主意是好，可只怕行不通。”
卢光稠摇了摇头，语气发沉。
“你忘了？当初洪州的钟匡时，那可是堂堂镇南军节度使，拥兵数万、坐拥豫章重镇。”
“他不也想跟刘靖攀交情、递降表、求和谈？结果怎着？人家根本不理会他这套，一顿火炮轰开了城门，直接把人家生擒活捉！”
他叹了口气，枯瘦的手掌在膝盖上拍了一下。
“钟匡时那般家底，都入不了刘靖的眼。我卢光稠如今这副模样，比之当初的钟匡时远远不如。拿什么去攀那门亲？”
谭全播捻着花白的短髯，不慌不忙地笑了。
“刺史想岔了。”
“嗯？”
卢光稠一愣。
“谁说这联姻，非得是嫁给刘靖本人？”
谭全播放下茶盏，声音不疾不徐。
“刘靖起于微末，麾下嫡系将领多是早年跟着他啃树皮、喝泥水的苦出身。那帮骄兵悍将一门心思打仗杀人，有几个顾得上成家？”
“不少人至今尚未娶亲，又或是原配早丧、续弦未定。”
他竖起一根手指，点了点桌面。
“咱们卢家的女儿，好歹也是世家闺秀，知书达理。许配给他麾下的重臣大将，于情于理都说得过去。”
“如此一来，刘靖与卢家之间，便不止是一纸降书那般轻飘飘的东西，而是实打实的血脉联结。”
卢光稠听到这里，非但没有喜色，反倒猛地从椅子上弹了起来。
“不可！万万不可！”
他急得声音都劈了，连连摆手，脸色骤变。
“全播！你是读过史书的人，怎么连这等大忌都忘了？！”
卢光稠在厅堂内来回踱了两步，越说越急。
“你看那钟匡时，当初不也是堂堂镇南军节度使？他不也想跟刘靖攀交情、递降表？刘靖怎么对他的？”
“人家根本不理会他这套，大军压境，直接把他的洪州给吞了！外藩诸侯拿女人去攀附人家手底下的大将，那更是犯了大忌！”
“刘靖本就对咱们虎视眈眈，虔州在他嘴边上搁着呢！咱们若私底下去攀扯他手底下握刀的将帅——”
他一掌拍在案上，震得茶盏“叮”地一声响。
“那不叫结亲，那叫催命！惹得他猜忌起来，不但保不了虔州，反倒给了他灭门的现成借口！”
卢光稠喘了几口粗气，重重跌回椅中，面色铁青。
厅堂里安静了片刻。
谭全播等他喘匀了气，方才不紧不慢地开口。
“刺史所虑，句句在理。”
卢光稠抬起头，疑惑地看着他——既然在理，你方才还提什么联姻？
“若在寻常军阀那里，此举确实是催命符。”
谭全播的声音很平静，平静得像在说一桩与自己无关的事。
“所以——”
他一字一顿。
“此事绝不能私下里偷偷摸摸地办。”
“咱们要明着来。”
“明着来？”
卢光稠愣住了。
“不错。把联姻的意思，明明白白、堂堂正正地摆到刘靖的案头上。由他来点头，由他来定人选。咱们不指名嫁给谁，一切听凭他安排。”
谭全播站起身，负手踱了两步，转过身来直视卢光稠的眼睛。
“刺史想一想。刘靖此人的格局，是寻常军阀能比的么？”
他抬手扳着指头，一桩一桩地数。
“袁州彭玕，桀骜半生，交了兵权后被他迁去洪州养老——活得好好的，没动一根汗毛。”
“江州秦裴，堂堂淮南宿将，肉袒牵羊投降——他不但没杀，反而让人家继续掌管江州。”
“徐知诰，徐温的养子，在他手里做了俘虏——他照样大大方方地放回广陵。”
谭全播冷笑一声。
“这等胸襟气度，若还是个连麾下将帅娶个媳妇都要猜忌的小肚鸡肠之辈，他如何能在短短数年间收服这么多桀骜枭雄？”
卢光稠张了张嘴，说不出话来。
谭全播的声音更沉了几分。
“只要他敢答应——就说明此人有绝对的自信压得住麾下将帅，不怕外戚、不惧任何人借姻亲生事。”
“这个‘答应’本身，便是他向天下人展示格局的机会。”
“以刘靖之眼界，他没有理由拒绝。”