第410章 死的好啊

开平四年五月，镇州。

赵王王镕在帅府大开筵席，犒赏远道而来的河东援军。

主位之上，王镕满面春风，举杯向对面那位须发花白、面容刚硬的老将敬酒。

“周将军千里驰援，解我镇州之困，本王感激不尽！请满饮此杯！”

对面端坐的，正是河东名将、蕃汉马步都指挥使周德威。

周德威接过酒盏，却没有急着喝。他扫了一眼满堂华灯、丝竹盈耳的排场，眉头微微拢了拢。

他是带着三万大军赶来的。

三万大军，说多不多，说少不少，撑起个门面绰绰有余。

真要跟大梁的禁军野战硬碰，够呛。

不过眼下卢龙刘守光才是明面上的威胁，大梁那边尚未动手，倒也不必太过紧张。

他仰脖将酒灌了下去，咧嘴一笑。

“赵王客气了。晋王殿下有令，镇州便是河东的屏障。守住镇州，就是守住太行。末将义不容辞。”

王镕心中大定，连连点头，又命人添酒布菜。

席间觥筹交错，镇州文武轮番敬酒，气氛热烈。丝竹声中，舞姬旋转如花，一派歌舞升平。

王镕这人，旁的本事没有，办酒席是一把好手。单是那一桌菜便有三十六道之多，水陆交错，穷极奢靡。

席上既有涿鹿的烤全羊、沧州的金黄糖蟹，以及滹沱河里新捞的鲤鱼做成的糖醋熘鱼等极具地方风味的佳肴。

又有魏州快马加鞭送来的炮驼峰、定州的清炖雪雁等罕见异馔。

邢窑的白瓷大盘里，甚至还盛着几只烤得滋滋冒油、软糯脱骨的熊蹯。

席上还摆了几坛从南边弄来的“剑南烧春”，据说是蜀地贡品，一坛便值百贯。

周德威看着满桌珍馐，心中暗叹。

难怪朱温要打你的主意。

就这般挥霍法，成德四州的膏脂，够你败几年的？

不过这话他没说出口。眼下还得靠人家供粮供饷，嘴上客气些没坏处。

酒过三巡，菜过五味。

王镕喝得满面红光，正拉着周德威的手，絮絮叨叨地说着什么“两家唇齿相依、共抗暴梁”的场面话。

周德威一边应付着，一边暗自盘算着粮草转运的路线。

然而这份热闹与太平，在一个浑身泥浆的信使闯入大堂时，被摔了个粉碎。

“急报！急报——！”

信使扑通跪倒在地，双手高举一封蜡封军报，声音因剧烈奔跑而嘶哑发颤。

满堂丝竹声戛然而止。舞姬僵在原地，衣袂还在半空中飘荡。

“禀赵王、周将军！洛阳急报——”

信使喘得上气不接下气，额头上的汗珠啪嗒啪嗒地砸在砖地上。

“大梁以……以宁国军节度使王景仁为帅，调龙骧、神捷二军，共四万精锐禁军……已于五日前自洛阳出发，直奔柏乡而来！”

大堂内一片死寂。

满座文武端着酒盏的手，齐齐顿住了。

“龙骧……神捷？”

王镕手中的酒盏“啪”地一声脱落，琥珀色的酒液溅了一桌。

他的脸色在灯火映照下，肉眼可见地褪去了血色，变得煞白。

龙骧军，神捷军。

这两个名字，在整个天下的武人耳中，如雷贯耳。

那是朱温从黄巢之乱、秦宗权之战、淮南争霸这一路尸山血海中淬炼出来的百战精锐。

甲械之精良，放眼天下无出其右者。

军中老卒，随便拎一个出来，少说也是十年以上沙场厮杀的狠人。

这支军队一旦出动，只意味着一件事。

朱温要一战定河北。

满堂文武面面相觑，方才还推杯换盏、高谈阔论的将官们，此刻一个个面如土色。

有人手中的酒盏发出细微的颤抖声，有人悄悄咽了口唾沫，喉结上下滚动。

王镕更是整个人都僵在了主位上。

他嘴唇翕动了好几下，愣是一个字也没吐出来。

那双因饮酒而泛红的眼睛里，此刻只剩下了一个情绪——恐惧。

赤裸裸的恐惧。

他想起了魏博镇。

想起了罗绍威那个蠢货，当初也是以为凭着“朱温盟友”的身份便能高枕无忧，结果呢？

引狼入室，牙兵被屠了个干净，自己落得个傀儡一场，抑郁而终。

如今朱温在镇州头上也挥起了同一把刀。

唯一的区别是，这一次连“盟友”的伪装都懒得装了，直接提着四万精锐杀过来。

大堂上鸦雀无声。

唯有庭院中那几盏大红灯笼，还在夜风里无知无觉地摇晃着。

喜气，碎了一地。

周德威的酒意瞬间醒了个干净。

他缓缓放下酒盏，没有说话。

他的脑子在飞速转动。

龙骧军，步卒为主，重甲长槊，辅以陌刀，善列方阵硬战。

这支军队最恐怖的地方不在于单兵多勇猛，而在于军阵的整体纪律。龙骧军出阵，千人如一人，进退鼓号丝毫不乱，在中原大平原上列成方阵缓缓推进时，简直就像一座会移动的铁城。

再加上朱温定下的军纪，将领阵亡，其所部士兵若退缩生还，全部斩首。

这种被称作“跋队斩”的残酷连坐之法，逼得大梁的禁军一旦踏上战场，便只能成为一群毫无退路、死战不休的亡命之徒。

强弩射不穿，骑兵冲不动。

你只能用人命去填。

神捷军更麻烦。

骑步混编，突击凶猛，最擅长的是在正面方阵吸引对手注意力的同时，从侧翼和后方发起致命穿插。

这两支军队配合作战，一个是砧，一个是锤。

把你钉在砧上，再一锤砸下来。

四万人，外加自魏博镇出发的三万大军，共计七万大军。

他手上只有三万人，其中轻骑只有三千。

三万对七万。

就算是沙陀骑兵天下无敌，这个仗也没法打。

更何况，领军的偏偏是王景仁。

王景仁。

这名字让周德威的眉头皱得更紧了。

此人原名王茂章，淮南名将，当年跟杨行密打天下时便以勇猛著称，据说率二十八骑便敢冲击孙儒的中军大纛。

后来与徐温争权落败，辗转投奔了朱温，改了名字。虽说在大梁朝堂上因“南人”身份而受排挤、没什么根基实权，可打仗的本事是实打实的。

周德威甚至隐约听闻，王景仁之所以被启用，恰恰是因为他在大梁毫无根基。

朱温起用这样一个降将来挂帅，用意再清楚不过。

就是要这个人不计代价地拼死一战。

因为王景仁除了打赢，别无活路。

打赢了，封侯拜将。

打输了，朱温一纸诏书便能以“丧师辱国”的罪名将他千刀万剐。

一个被逼入绝境的名将，带着四万百战精锐，杀气腾腾地奔着你来。

这仗怎么打？

周德威不由自主地攥紧了腰间的刀柄。

他还想到了另一层。

柏乡。

朱温为什么选柏乡作为目标？

因为柏乡是镇州的南大门。

拿下柏乡，梁军便能以此为据点，直接威胁镇州治所真定。

到那时候，王镕要么投降，要么灭亡。

可反过来说，柏乡也是梁军的命门。

从洛阳出兵到柏乡，中间隔着大半个河北。

粮道漫长，补给线极其脆弱。

龙骧、神捷虽是精锐，可再精锐的军队也是人，也要吃饭喝水。

四万人的口粮辎重，每日消耗何止万斤？

若能截断粮道……

不。

周德威摇了摇头，暗自否定了这个念头。

三千骑兵去截四万人的粮道？

那跟自杀没什么分别，只因神捷军中亦有骑兵，且是精骑。

必须等晋王的大军赶到。

沙陀铁骑。

那才是真正能跟龙骧、神捷正面抗衡的力量。

问题是，来得及吗？

从太原到镇州，急行军少说要七八天。

七八天的工夫，梁军若全速推进，柏乡早就丢了。

除非自己先顶上去。

用这三千骑兵，在柏乡以南的平原上，缠住梁军的先锋，拖住他们的脚步。

不求胜，只求拖。

拖到晋王赶到为止。

可三万人去拖七万大军……

周德威深吸了一口气。

他猛地站起身，大步走到堂中，朝身后的亲兵厉声喝道。

“笔墨伺候！”

声音低沉而急切，像是从牙缝里挤出来的。

亲兵手忙脚乱地递上纸笔。

周德威也不坐，直接伏在摆着残羹冷炙的宴案上，笔走龙蛇，一气写就一封急信。

墨迹一干，他便将信笺折好，塞入竹筒，用蜡封死，拍在亲兵手中。

“六百里加急，送回太原！”

他盯着亲兵的眼睛，一字一句。

“告诉晋王殿下——龙骧、神捷已动。凭我手中这三千骑兵，挡不住！请殿下速率沙陀精骑南下，越快越好。”

“迟一日，镇州便多一分险。迟三日，河北便不姓李了！”

亲兵接过竹筒，转身便冲出了大堂。

马蹄声在夜色中急促远去，踏碎了一地的月光。

王镕这才回过神来。

他哆哆嗦嗦地站起身，像是想说什么，可张了几次嘴，最终只憋出了一句。

“周……周将军，那咱们……咱们该如何是好？”

周德威回过头，看了他一眼。

那目光里没有鄙夷，也没有安慰。

只有一种久经沙场之人特有的沉着。

“赵王不必慌。”