第415章 暗哨

大屏山。

罗霄山脉北段余脉，西接湖南醴陵，东连江西萍乡。

山势虽不算险峻，却胜在绵延起伏、沟壑纵横。

大小山峰错落如犬牙交互，密林遮天蔽日，古藤盘结如蟒。

山中无路。

准确地说，有路，但不是给人走的。

猎户踩出来的羊肠小道蜿蜒在石壁与灌木之间，窄得只容一人侧身通过。

到了雨季，山涧暴涨，半数小道便没入水中，连猎户自己都未必摸得回来。

这种地方，原本是不需要设哨的。

醴陵县往东的大屏山一带，楚军与江西的边界已经安安静静地躺了好些年。

打从马殷坐稳湖南之后，东面的江南西道便换了好几茬主人。

先是钟传，后是钟匡时，再后来被那个从歙州杀出来的刘靖给端了。

但不管江西姓什么，跟湖南之间都隔着罗霄山脉这道天然屏障。

翻山越岭来打仗？那得疯了。

所以这些年来，醴陵东面山里的“防务”，说好听叫巡哨，说难听就是走个过场。

每隔十天半月，守将李唐从县城里派一队人上山转一圈，看看有没有山贼流匪聚窝，顺便打打野兔子、摸几窝山鸡蛋，就算交差了。

直到半个月前。

潭州那边来了一道加急军令。

上头只有两行字，字迹潦草，但盖着武安军节度使的大印。

“严密东境戒备。大屏山沿线增设明暗岗哨，不得懈怠。”

守将李唐看了半天，也没琢磨出为什么。

他私下跟副将嘀咕了一句：“大王是不是让朗州那边的事给烦心了？”

不管怎么说，军令到了，总得遵办。

于是，原本空荡荡的大屏山沿线，一夜之间多了十几处明哨和七八处暗哨。

每处暗哨两到三人，藏在山脊背风处，或者峡谷高处的石缝里。

带上干粮和水囊，三天一换岗。

这活儿，轮到谁头上，谁倒霉。

“他娘的。”

名叫陈猴子的楚军斥候，蹲在一丛半人高的蕨草后面，第不知多少次拍死了胳膊上一只蚊子。

巴掌拍下去，一片血迹。

那蚊子已经吸饱了，肚子胀得发亮，一拍就炸，血糊了一小片。

“他娘的。”

他又骂了一句。

声音压得很低，比蚊子的嗡嗡声大不了多少。

不是因为军纪要求，鬼才在意这种破地方的军纪。

而是这山里头实在太安静了，稍微大点儿声，自己都觉得瘆得慌。

此处是大屏山西坡，紫巾峰南麓的一处暗哨点。

说是暗哨，其实就是一块凸出来的大石头，石头后面恰好有个凹坑，能蹲一个人。

周围长满了蕨草和野葛藤，从山下往上看，确实不容易被发现。

可问题是，山下根本没人来。

陈猴子蹲在这儿已经快两个时辰了。

两个时辰里，他看到了三条蛇。

一条菜花蛇，两条说不上名字的褐色小蛇。

看到了七八只松鼠在树杈间蹦来蹦去。还看到了一只黄鼠狼叼着只死老鼠，大摇大摆地从他眼前溜过去。

就是没看到一个人影。

入了夏的山里头，闷热得像蒸笼。

林子密，风吹不透。

头顶的树冠把阳光滤成一片一片的碎斑，照在身上不觉得暖，反而把潮气都给闷住了。

空气黏糊糊的，吸进肺里跟喝了一口温吞水似的。

汗出了一层又一层，中衣湿透了贴在背上，皮甲却不能脱。

规矩。

虽说陈猴子打心底觉得这规矩纯粹是放屁。

他是许州人，跟着马殷打了七八年仗。

从当年在孙儒麾下当个扛旗的小卒子，一路混到了如今醴陵守军里一个什长的位子。

说是什长，手底下统共管着九个兵。

不多不少，刚好一什。

当兵吃粮，天经地义。

可被发配到山里蹲暗哨这种活儿，那就不是吃粮，是受罪了。

他琢磨着，换岗的人应该快来了。

太阳渐渐偏西，从树冠缝隙里漏下来的光已经变成了暗橘色。

山里的暮色来得早，还不到酉时，林子深处便已经暗沉沉的了。

蝉鸣忽然停了。

陈猴子本能地抬了抬头，觉得有点不对劲。

山里的蝉，叫一阵歇一阵，本是寻常。

可方才那停法不太一样。不是那种一群蝉慢慢歇下去的自然静默，而是“唰”的一下，齐刷刷全噤了声。

就像有什么东西惊到了它们。

陈猴子的手摸向了腰间的横刀。

他的心跳快了几分。

但仅仅维持了几息，蝉鸣又响了起来。

密密匝匝的，跟先前一模一样。

他松了口气，骂了自己一句“活见鬼了”，把手从刀柄上挪开。

大约是松鼠。或者黄鼠狼。

山里的动静多了去了，一惊一乍的，太丢人了。

要是被手底下那几个兵卒知道自己被蝉吓了一跳，脸还要不要了？

他重新靠回石头上，从腰间摸出水囊，仰头灌了一口温吞吞的水。

水是山涧里接的，有股子淡淡的土腥味。

入口不算难受，可也绝称不上好喝。

比起醴陵城里那间酒肆的米酒，差了十万八千里。

“等换了岗，回城第一件事，灌他两碗米酒。”

陈猴子嘟囔了一句。

说完，他拍了拍落在大腿上的一只蚊子。

他没有看到，在身后约莫二十步远的灌木丛里，两片蕨叶正在极缓极缓地向两侧分开。

慢到肉眼几乎察觉不出来。

像蛇在草里游动，无声无息。

两个人影，伏在蕨草之间。

他们穿的不是铠甲，而是一种掺了草灰染成灰绿色的短褐。

头上缠着同色的布巾，脸上抹了锅底灰和烂泥，远远看去跟一团枯叶没什么两样。

两人的呼吸控制得极轻极缓。

走前面那个，腰间插着一柄短匕首，后背斜挂着一把手臂长的短弩。

弩弦已上，弩槽里搁着一根淬了乌头汁的短箭。

走后面那个，手里拎着一张角弓，弓弦半张着，箭搭在弦上，箭头微微朝下。

两人的目光穿过蕨叶的缝隙，锁住二十步外那块大石头后面的楚军斥候。

陈猴子正仰着头灌水。

水从嘴角溢出来，顺着下巴淌进了领口里。他含含糊糊地骂了一句什么。

声音被水囊堵住了，传不出几步远。

前面那人抬起右手。

食指和中指并拢，先指了指自己的眼睛，再指了指目标，最后在喉咙上横切了一下。

后面那人微微颔首。

两人同时举起弓弩。

没有口令。

“嗖！嗖！”

两道极短促的破空声几乎同时响起。

陈猴子的身体猛地一僵。

水囊从手中脱落，“噗通”掉在了石头缝里。

一根短箭从右侧没入了他的脖颈，箭尖从左侧穿出，带出一蓬血雾。

另一根箭正中胸口，穿透了那件半旧的皮甲，在后背露出了半寸箭尖。