91：远郊宴会
循声望去，挽着周戚宁胳膊的蒋明筝转过身，瞳孔几不可察地微微一缩。
又一位“惊喜”。
眼前正朝他们走来的，是孔硕正——这次宴会东道主孔老的长子，前年几个震动能源板块的百亿级项目，背后都有他牵头运作的影子。蒋明筝对他的脸和履历熟悉无比，只是从未想过会在此情此景下，以这种方式“认识”。万幸多年职场历练让她练就了喜怒不形于色的本事，面上依旧保持着得体的浅笑，只是那骤然失温、微微发凉的手指，还是泄露了她内心的震荡。
周戚宁立刻察觉到了臂弯里传来的细微紧绷，以及她手指触上他手背那瞬间的冰凉。他侧过头，镜片后的目光沉静地落在她瞬间有些失血的侧脸上，递过去一个清晰而安稳的眼神。随即，他极其自然地、带着安抚意味地将她挽在自己臂弯里的手轻轻摘下，转而完全纳入自己温热干燥的掌心，不轻不重地握了握，指尖在她微凉的皮肤上短暂停留，传递着无声的支撑。
“戚宁？”孔硕正已走到近前，他今晚负责在门口迎候重要宾客，见到周戚宁，脸上露出真切的笑意，甚至上前半步，亲昵地拍了拍周戚宁的肩膀，“可算把你等来了！你这孩子，什么都好，就是性子太闷，总窝在医院和实验室里怎么行？就该多出来走动走动，见见人！”
这番热络熟稔的态度，本身就是一种无声的宣告。
周家在京州乃至全国医疗界的地位，堪称“杏林泰山”。周老爷子年近古稀，遇到顶尖疑难的心脏病例，仍会亲自披挂上阵主持手术。周家子弟，无论深耕临床、科研，还是布局医药产业，皆是人中翘楚，在关键领域握着举足轻重的话语权。周戚宁虽常自谦是家族里“最不求上进”的那个，只专注于脑科一亩叁分地，但他身上流淌的姓氏与承载的底蕴，足以让他在任何场合都被奉为上宾。
孔硕正这毫不掩饰的热络与熟稔，本身就是最直白的宣告——宣告着周戚宁背后那个姓氏所代表的份量与影响力。蒋明筝心口微微一震，她虽知周戚宁自身优秀，却从未深想，这份优秀背后屹立着的，是怎样一座底蕴深厚的家族山峦。
“孔伯伯，晚上好。”周戚宁牵着蒋明筝的手，从容上前半步，温文有礼地欠身，姿态是世家子弟特有的恭谨与舒展，“劳您惦记。这位是我的朋友，蒋明筝。”
“孔先生，您好。”蒋明筝迅速调整好呼吸，微笑着颔首致意，姿态落落大方挑不出一丝错。
“什么先生不先生的，太见外了！”孔硕正笑容爽朗，目光在蒋明筝身上礼貌地停留一瞬，又转向周戚宁，语气愈发亲切，“跟戚宁一样，叫我孔伯伯就行！”
他话语热忱，无形中消弭了不少初次见面的距离感，也让蒋明筝心头那根紧绷的弦稍稍松弛。
“来，戚宁明筝，你俩挑挑，看看喜欢哪个手环。”
孔硕正招来侍者，托盘中盛放着数十个精心编织的腕花环，并非寻常宴会的鲜花饰品，而是别出心裁，皆由各式药草风干处理后编织而成，散发着混合的、清冽的植物气息，紧扣今晚“药”之主题。
周戚宁目光扫过托盘，带着专业性的审慎。他一眼便能辨识出其中不少药草的品类与特性：镇定安神的薰衣草、寓意高洁的梅花瓣、象征坚韧的松针、代表清心的竹叶……这已非简单装饰，更像是一种含蓄的、属于圈内人的趣味与身份暗语。
他的视线在几个花环上略作停留，最终，修长的手指落向其中一个。
那花环的编织工艺极为精巧，选材别致，主要采用了四种并非寻常装饰所用的植物。主体是纤巧的雪见草，其叶被覆着极细的银色茸毛，在光线下泛着清冷的月华般光泽。其间点缀着数穗初开的结香花，鹅黄的花朵攒成含蓄的团状，香气幽微。作为灵动的点缀，是几茎铁线莲的纤细藤蔓与雅致叶片，线条流畅如水，叶背银线分明。最后缠绕其间的，是几片经过特殊处理、依旧保持挺阔青翠的石菖蒲叶片，形如短剑，散发着一缕清冽的草本香气。
“试试这个？”
周戚宁拈起那枚花环，转向蒋明筝。他的声音比平时更温和几分，尾音轻轻落下，带着一种征询的意味，像是在邀请她进入一个只有他们能懂的、由草木清芬构成的小小世界。
蒋明筝的目光落在花环上。那些植物她大多叫不出名字，但组合在一起，却有种说不出的清雅妥帖，恰好对了她的眼缘。她没有犹豫，很自然地将左手腕递到他面前。
周戚宁微微倾身，低下头。这个角度，她能看见他低垂的浓密睫毛，以及被金丝边眼镜修饰得愈发清晰的侧脸轮廓。他的手指温热而稳定，轻轻托住她的手腕，将那只由雪见草、结香、铁线莲与石菖蒲编织成的花环，缓缓套入她的腕间。
他的动作很慢，很仔细，仿佛在完成某种精细的操作，指尖偶尔不可避免地擦过她腕内侧细腻的皮肤，带来一阵微痒的触感。他稍稍调整了一下花环的位置，又试了试松紧，直到它妥帖地环住她的腕骨，既不会滑脱，也不会箍得太紧。
整个过程不过几秒，却因他的专注而显得格外绵长。蒋明筝下意识地屏住呼吸，直到他松开手，向后退开半步，目光落在她的手腕上，仔细端详。
“很衬你。”
他抬眼，对上她的视线。镜片后的眼眸里漾开清浅的笑意，如同春日照拂下初融的冰泉，温和地流淌。那笑意不多，却足够清晰，直达眼底。
“好看。”他又轻声补了一句，语气肯定，像在陈述一个再自然不过的事实。
孔硕正将两人的互动看在眼里，笑容更深，正要再说什么，目光忽然被入口处新的动静吸引。他抬眼望去，脸上笑意未收，已是熟稔地抬高了声音招呼道：“俞棐、致廉，快过来。”
男人声音引来周遭些许目光。
蒋明筝背脊也在听到‘俞棐’二字的瞬间微微一僵，和周戚宁一起转过身子看见男人的时候，她心里只剩下两个字。
完了。
台阶之下，两道同样挺拔耀眼、却气质迥异的身影，正一左一右，步伐沉稳地并肩拾级而上。
左侧是俞棐。
俞棐一身碳灰色西装，剪裁极为合身，衬得他肩宽腿长。他没系领带，衬衫领口松着，露出喉结和一截锁骨。廊灯的光斜打过来，照亮他半边脸，叁十岁的年纪，正好沉淀掉青涩，眉骨到鼻梁的线条清晰利落，下颌线收得干脆。他嘴角挂着一丝懒洋洋的笑，目光扫过来时，眼里有种介于漫不经心和了然于胸之间的神气，很亮，透着这个年纪男人特有的、带点阅历的洒脱。
灯光落在他微蓬的黑发和挺括的肩线上，碳灰色面料泛着低调的、细腻的光泽。他就那么随意站着，身姿舒展，没有刻意摆弄，却自有一股抓人的劲儿。
右侧则是隋致廉。纯黑色的定制西装将他宽肩窄腰的完美身形包裹得一丝不苟，挺括的面料随着步伐流露出冷峻的光泽挺，周身散发着一种被严格教养与雄厚底蕴浸润出的、内敛而磅礴的贵气。
两人一左一右，一个散漫不羁如出鞘利刃，一个矜贵沉稳似定海神针，风格截然不同，却同样耀眼夺目，瞬间成为入口处最引人注目的焦点。他们显然也看到了孔硕正，以及他身旁的周戚宁与蒋明筝。