第40章 第40章

他们身后，从各处山寨聚集而来的千余人稀疏散立着，几乎人人带伤，衣甲浸透暗红。

郡国兵的锋刃远比传闻更利。

若非那支突然杀到的骑兵从侧翼撕开阵型，即便三寨人马合力，也难敌赵谦麾下汉军的阵列。

山贼伤亡之重，早在那人预料之中。

用这些杂兵的性命磨损汉军锐气，总好过折损自己麾下精锐。

每一名骑兵都是精心锤炼的利刃，岂能轻易折在这种混战里。

有些算计只能埋于心底，如同深潭下的暗流，不见天日却始终涌动。

青砀山的风卷着血腥气。

马萧立在坡顶，目光扫过底下黑压压的人群。

那些沾着泥和血的脸仰着，眼珠子在暮色里泛着暗沉沉的光。

“邓当家走了。”

他声音不高，却像钝刀刮过粗木，每个字都带着毛刺，“他咽气前攥着我的手，攥得指节发白。

他说，老马，剩下这些崽子们……你得替我接着。”

人群里起了窸窣响动，像秋虫钻过枯草。

马萧没举胳膊，也没拔高调子，只将腰间那柄豁了口的刀解下来，重重 脚前土里。”从今儿起，我锅里多一粒米，你们碗里就不会少一粒沙。

我皮囊里还剩半口水，就轮不着你们舔裂嘴唇。”

他顿了顿，喉结滚动，“八百个兄弟的命拴在一块儿了。

绳子勒进肉里淌血，那就一起淌；哪天撞见蜜罐子，指头沾着了，也挨个儿舔过去。”

死寂。

然后不知谁先吼了一嗓子，那声音像破锣。

接着几十个、几百个喉咙跟着扯开，野狗嚎叫般混成一片。

有人扑通跪下去，额头抵着冷硬的地面，肩膀抖得筛糠似的。

一个满脸络腮胡的汉子捶着自己胸膛，皮肉闷响：“这条贱命归你了！拿去！”

廖化站在人群侧边，指甲掐进掌心。

他瞥见彭脱也在看自己——两人眼神一碰，又迅速分开。

都瞧见对方眼底那簇火苗了，压着，却噼啪作响。

先前那场厮杀他们亲眼见了：马萧的人马像烧红的铁钎捅进冻油，官军那些披甲的精锐，撞上去就化了。

更难得是这人分粮草时的模样，自己最后一个舀稀汤，勺底刮锅的动静刺耳。

“廖化。”

马萧不知何时已走到跟前，影子长长地拖在地上，“有桩事得劳你们动腿。”

“但凭吩咐。”

廖化与彭脱同时抱拳，胳膊绷得铁硬。

“官军刚吃了败仗，消息还没漏出去。

趁这当口，得夺个能喘气的窝。”

马萧望向西边，天际最后一缕光正被吞没，“我领骑兵奔襄城。

你们把寨子里老的少的都拢上，跟在后头走。”

彭脱腮帮子紧了紧：“襄城？那墙高得仰酸脖子，里头少说屯着上千守军……”

“打的就是它。”

马萧截断话头，嘴角扯出个极淡的弧度，像刀锋在鞘里暗哑地磨了磨，“宛城我们都啃下来了，还怕这块硬骨头硌牙？”

两人都不作声了。

想起那些关于宛城的传闻——城门怎么破的，至今没人说得清。

只知天亮时，马萧的旗已经插在城头了。

廖化最终点了点头，转身去吆喝寨众。

妇孺的哭嚷、锅盆碰撞的叮咣很快漫开来。

马萧听着这片嘈杂，后槽牙无意识地磨了磨。

带这些人上路，等于脚踝拴上石磨盘。

可邓茂的尸首还没凉透，若此刻丢下这些老弱，先前那番话就成了抽自己耳刮子。

风转向了，把远方的尘沙卷过来，迷了眼。

洛阳皇城里，德阳殿的烛火燃得太旺，熏得人昏沉。

龙椅上那位天子眼皮耷拉着，下巴一点一点，像在数自己袍子上绣的金线。

何进站在丹墀下，朝太傅张温递了个眼色。

张温撩袍跪下去，玉笏举过头顶，声音在空旷大殿里撞出回音：“凉州急报——北宫伯玉、韩遂等贼竖了反旗，杀了金城太守，刺史耿鄙 八道求援羽书。

百姓如今是吊在崖边了，陛下，得发兵啊。”

灵帝打了个长长的哈欠，泪花糊住了视线。

他摆摆手，袖口上的龙纹皱成一团。

灵帝倚在御座上，指尖懒散地抬了抬：“准了。

你为主将，周慎、董卓为副，领五千兵马去罢。”

张温伏地连呼 ，起身时与何进目光一触，随即垂首退入班列。

阶下中常侍张让袖中的手指微微一蜷——何屠户又要将爪牙伸出京外了。

若让外戚掌了兵符，宫闱之内哪还有他们喘息的余地？

他碎步上前，袍角在玉砖上拂出细响：“陛下，黄巾贼寇虽散犹聚，各州烽烟未熄。

如今精兵尽遣在外，京畿与三辅之地如同卸甲空城，倘有流寇突至，恐惊圣驾啊。”

话音落下，殿中泛起低微的骚动。

文官攥紧了笏板，武将按住了剑柄——自黄巾乱起，南北大营早已调拨一空，若真生变故，谁人守得住洛阳城？

灵帝陡然坐直，额间渗出薄汗：“这……这该如何？”

张让躬身，声音如浸过蜜的针：“不如在西园增设八校尉，募新卒日夜操练。

如此既可卫戍京畿，将来亦可调遣四方军马，剿灭不臣。”

“好！便设八校尉！”

“蹇硕通晓兵事，可任上军校尉。”

“准。”

何进喉头一哽，几乎要踏出班列——让那阉人执掌天下兵权？他急欲开口，灵帝却已掩面打了个哈欠：“大将军不必多言，散朝。”

张让拂尘一扬，尖细的尾音拖过殿梁：“百官——退——”