水门

事到如今，城堡已经被海因里希掌控。接下来的几天，艾尔丝没日没夜地在档案馆内翻阅歷代有关埃尔塔河的记录。档案馆位于主堡内部，对于修道院出身的艾尔丝来説，这实在是一个让她倍感亲切的地方。儘管它的内部空间不如修院的藏书舘那样大，但是林立的书架还是给她一种安全感和熟悉感。按照时间和类别，书架上存放着各种文件，最多的类型还是记录簿或契约文书，靠近墻角的位置设有一个小型壁炉，不过现在还没有到冬季燃起柴火的时间。

艾尔丝着重查閲了自城堡建成后数个世纪以来的水文典籍，居然真的找到了河流改道与水位变化的记载。正所谓日光之下并无新事，歷史发展到如今，无论头脑当中產生什么样的想法，需要探寻哪方面的资料，都可以在前人的记载中找到所需的内容。

城堡西南角的确曾有一处水门，埃尔施塔特家族成员可以直接从这条通道乘船离开。更确切地说，这里是一处地下船坞，兼作逃生通道。由于水位的变化，它在十三世纪已成为陆门，到了十三世纪八十年代，出于安全考量，这个通道被彻底关闭。

参照城堡最初的设计方案和码头的方位，几乎可以确认水门入口的大致位置。

为了能够亲自查探这条隐秘的通道，艾尔丝在翻阅资料的同时，也格外留意城堡内外的动静。这几天，她一边整理水文记录，一边暗中观察海因里希的行踪和士兵们的巡逻路线，将他们巡逻的时间和规律烂熟于心。

终于，在夜深人静、巡逻最为松散的时刻，艾尔丝悄悄走进主堡背后的树林。

白日里鲜亮的翠绿树叶，此刻只剩深浅不一的墨绿轮廓，树林浸在静謐昏暗的夜色中。透过相互掩映的枝叶，灯火通明的城墙遥遥可见。

林中的泥土非常松软，踩上去彷彿走在云端，也彷彿随时要被拖进泥土中去。好几张蜘蛛网先后黏附在艾尔丝的脸上。她步履不停，不断抬手拂开脸颊上杂乱缠绕的蛛丝。所幸这个夜晚很晴朗，光线充足，足够辨认林间的道路。艾尔丝沿着交错的树根摸索良久，终于在根杈间发现了那块石製盖板。石板上几乎没有落叶，边缘的青苔被新近刮落了一圈，像是有人不久前才清理过。

艾尔丝掀开沉重的石板，一个洞口出现在眼前。洞口一圈是打磨得很粗糙的石头。通道被生锈的铁栅栏挡住，栅栏通过铁链与周围石壁相连，右侧的铁链上掛着一把锁。

艾尔丝摸了摸冰凉的栏杆，沾了一手铁锈。她早料到会是这种情景，因为戈特弗里德根本没有给过她钥匙，她自己也没有找到。她拿出铁钎，顶住锁芯，借着身体的重量慢慢下压。

也许是由于常年受潮，随着「咔」的一声脆响，锁舌轻易地弹开了。

她掀开铁栅栏门，向下张望。洞口内部有一段石阶，向昏暗的深处延展；深处隐约可见深色的木质结构，或许是木板或木梁。

艾尔丝暗暗咬牙，深深呼吸了一口洞内冒出的冷气，扶着石壁下到通道之中。